Carre, John le

gehabt, diese Gimpel,
wie, Trot! Du weißt es, darling, du weißt, worauf die alte Närrin hinauswill!« Worauf sie den Hund an den
Vorderpfoten ein paar Zoll hochhebt und ihn wieder auf ihren Schoß plumpsen
läßt.
    Connie kann es nicht ertragen, daß der alte Doc das Rampenlicht für
sich allein hat, finden sie in stillschweigender Übereinstimmung. Sie sieht
die Logik ein, aber die Frau in ihr kann sich nicht mit der Realität abfinden.
    »Sehr schön, er wurde reingewaschen, Doc« sagt Smiley gelassen und
stellt damit die Ruhe wieder her. »Gehen wir nochmals zurück zum Jahr
siebenundsechzig, ja?« Und er stützt wiederum das Kinn in die Hand.
    Im Halbdunkel linst Karlas Porträt ausdruckslos auf die Versammlung
herab, während di Salis weiterspricht. »Nun ja, die übliche unerfreuliche
Geschichte, darf man annehmen, Chef«, leiert er. »Kriegte wohl die Eselsmütze
auf. Auf der Straße angespuckt. Frau und Kinder herumgestoßen und verprügelt.
Umerziehungshaft, Arbeitslager >dem Ausmaß seines Verbrechens angepaßt<.
Zwangsweise Wiederentdeckung der bäuerlichen Tugenden. Einer der Berichte
vermeldet, er sei in eine ländliche Gemeinde geschickt worden, um sein Gewissen
zu prüfen. Und als er wieder nach Schanghai zurückgekrochen kam, ließen sie ihn
nochmals ganz von unten anfangen, Bolzen in Eisenbahnschienen treiben oder was
auch immer. Was die Russen anging - wenn sie unser Thema sind« - spricht er
hastig weiter, ehe Connie ihn wieder unterbrechen kann -, »so war er eine
Enttäuschung. Kein Zugriff, keinen Einfluß, keine Freunde.«
    »Wie lang hat er gebraucht, um wieder nach oben zu klettern?« fragt
Smiley mit einem charakteristischen Senken der Lieder. »Vor ungefähr drei
Jahren bekam er zum erstenmal wieder eine gehobene Funktion. Auf lange Sicht
hat er das, was ihnen am meisten fehlt: Verstand, technisches Know-how,
Erfahrung. Aber seine formelle Rehabilitierung fand erst Anfang dreiundsiebzig, statt.«
    Während di Salis mit der Beschreibung der verschiedenen Stadien von
Nelsons ritueller Wiedereinsetzung in Ämter und Würden fortfährt, zieht Smiley
ruhig eine Akte heran und schlägt andere Daten nach, die für ihn aus bisher
noch ungeklärten Gründen plötzlich von brennender Relevanz sind.
    »Die Zahlungen an Drake setzen Mitte zweiundsiebzig ein«, murmelt er.
»Sie steigen Mitte dreiündsiebzig steil an.«
    »Zugleich mit Nelsons neuerlichem Zugriff, darling«, raunt Connie
ihm zu wie eine Souffleuse. »Je mehr er weiß, desto mehr sagt er, und je mehr
er sagt, desto mehr kriegt er. Karla zahlt nur für Bonbons, und auch dann noch tut
es ihm höllisch weh.« Dreiundsiebzig - sagt di Salis - sei Nelson, nachdem er
sämtliche einschlägigen Geständnisse ablegte, in das Revolutionskomittee der
Stadtverwaltung von Schanghai aufgenommen und zum Verantwortlichen für eine
Marineeinheit der Volksarmee ernannt worden. Sechs Monate später -»Datum?«
unterbricht Smiley. »Juli dreiundsiebzig.«
    »Und wann wurde Nelson formell rehabilitiert?«
    »Der Rehabilitierungsprozeß begann im Januar dreiundsiebzig.«
    »Vielen Dank.«
    Sechs Monate später, so berichtet di Salis weiter, sitzt Nelson in
nicht bekanntet Funktion im Zentralkomitee der Chinesischen Kommunistischen
Partei.«
    »Heiliger Strohsack«, sagt Guillam leise,
und Molly drückt verstohlen seine Hand.
    »Und ein Bericht der Vettern«, sagt di Salis, »undatiert, wie üblich,
aber gut belegt, bezeichnet Nelson als inoffiziellen Berater am Rüstungs- und
Beschaffungsausschuß des Verteidigungsministeriums.«
    Anstatt diese Enthüllung mit seiner gewohnten Kollektion von Ticks zu
garnieren, hält di Salis wiederum eisern still, was die Wirkung erhöht.
    »Was Qualifikation betrifft, Chef«, fährt er ruhig fort, »vom operativen Standpunkt aus
gesehen würden wir von der China-Abteilung Ihres Hauses dies als eine der Schlüsselpositionen
in der gesamten chinesischen Administration betrachten. Wenn es uns freistünde,
ein Plätzchen für einen Agenten innerhalb des Festlands auszusuchen, so könnte
unsere Wahl durchaus auf Nelsons Posten fallen.«
    »Gründe?« will Smiley wissen, dessen Aufmerksamkeit noch immer
abwechselnd seiner Niederschrift und dem geöffnet vor ihm liegenden Aktenband
gilt.
    »Die chinesische Marine ist noch immer in der Steinzeit. Natürlich
haben wir formal Interesse am technologischen Wissen der Chinesen, aber unsere
wahren Prioritäten liegen, wie wohl auch die Moskaus, auf strategischem und
politischem