Castle 1 - Castle, R: Castle 1

Sie das noch mal, und ich breche Ihnen die Knie“, meinte sie. Er musterte sie und entschied, dass sie durchaus dazu in der Lage wäre. Dann lächelte er.
    „Doch nicht Freundin …?“ Rook bestätigte das mit einem leichten Kopfschütteln. „So was“, sagte Fat Tommy, „ich hätte schwören können … Jedenfalls schulde ich Jamie einen Gefallen, also werde ich Ihre Frage beantworten. Was für eine Abmachung? Nennen wir es Beschleunigungsgebühr. Ja, das trifft es ganz gut.“
    „Warum hat Starr die Zahlungen eingestellt, Tommy?“ Rook stellte die Frage, aber sie war ausnahmsweise froh, dass er sich einmischte. Er übernahm die Fragen, die sie nicht so ohne Weiteres stellen konnte. Man konnte es als „guter Cop/kein Cop“-Nummer bezeichnen.
    „Nun ja, der Kerl war knapp bei Kasse. Das behauptete er zumindest, und wir haben es überprüft. Dem stand das Wasser so weit bis zum Hals, dass ihm schon Kiemen wuchsen.“ Fat Tommy lachte über seinen Witz und fügte hinzu: „Das kümmert uns nicht.“
    „Werden Typen manchmal für so was abgemurkst?“, wollte Rook wissen.
    „Dafür? Ich bitte dich. Wir machen die Baustelle einfach dicht und lassen der Natur ihren Lauf.“ Er zuckte mit den Schultern. „Okay, manchmal sind die Typen bei so was am Ende tot, aber nicht in diesem Fall. Zumindest nicht so schnell.“ Er verschränkte die Arme und grinste. „Jetzt mal im Ernst: Sie sind wirklich nicht seine Freundin?“
    Bei zwei Portionen
Carnitas Burritos
im Chipotle fragte Heat Rook, ob er immer noch der Meinung sei, dass sie nicht vorankamen. Bevor er antwortete, schlürfte Rook mit seinem Strohhalm zwischen den Eiswürfeln in seinem Glas herum und suchte nach den letzten Resten Cola light. „Na ja“, sagte er schließlich, „ich denke nicht, dass wir heute Matthew Starrs Mörder begegnet sind, falls Sie das meinen.“ Sie war noch nicht bereit, Fat Tommy als möglichen Verdächtigen auszuschließen, aber das behielt sie für sich. Er las ihre Gedanken und fügte hinzu: „Und wenn Fat Tommy mir sagt, dass er Matthew Starr nicht umgebracht hat, dann ist das alles, was ich wissen muss.“
    „Sie sind wahrlich eine Ein-Mann-Ermittlungseinheit.“
    „Ich kenne den Jungen.“
    „Erinnern Sie sich an das, was ich vorhin gesagt habe? Dass man Fragen stellt und abwartet, wohin einen die Antworten führen? Für mich haben sie zu einem Bild von Matthew Starr geführt, das nicht zu seinem öffentlichen Auftreten passt. Wie hat er sich nach außen hin dargestellt?“ Sie malte mit den Händen einen imaginären Rahmen in die Luft. „Erfolgreich, angesehen, und vor allem kapitalkräftig. Okay, und jetzt stellen Sie sich folgende Frage: Wenn er so viel Geld hatte, wieso konnte er dann seine Mafiasteuer nicht bezahlen? Das kleine Trinkgeld, das dafür sorgte, dass der Beton weiter floss und das Gebäude in die Höhe wuchs?“ Sie knüllte ihre Serviette zusammen und stand auf. „Gehen wir.“
    „Wohin?“
    „Wir sollten mit Starrs Finanzverwalter reden. Sehen Sie es mal so: Sie erhalten dadurch eine weitere Gelegenheit, mich als charmante Interviewerin zu erleben.“
    Heat spürte den Druck auf ihren Ohren, während sie mit dem Expressaufzug zur Penthouseetage des Starr Pointe Towers hinauffuhren, Matthew Starrs Hauptquartier an der Siebenundfünfzigsten Straße West in der Nähe der Carnegie Hall. Als sie die opulente Lobby betraten, flüsterte sie Rook zu: „Ist Ihnen aufgefallen, dass dieses Büro ein Stockwerk höher liegt als das von Omar Lamb?“
    „Ich denke, man kann wohl mit Sicherheit sagen, dass sich Matthew Starr Höhen bis zum bitteren Ende sehr bewusst war.“
    Sie meldeten sich bei der Empfangsdame an. Während sie warteten, betrachtete Nikki Heat eine Galerie eingerahmter Fotos, die Matthew Starr mit Präsidenten, Adligen und Berühmtheiten zeigten. An der anderen Wand lief auf einem Flachbildschirm ein auf stumm geschaltetes Werbevideo für Starrs Immobilienfirma in einer Endlosschleife. In einer Vitrine erstreckte sich unter maßstabsgetreuen Modellen von Starrs Bürogebäuden und glänzenden Flugzeugrepliken eine lange Reihe edler Kristallgläser voller Erde. Über jedem hing ein Foto von Matthew Starr, der den ersten Spatenstich auf den Baustellen vollführte, von denen der Inhalt der Gläser stammte.
    Die verzierte Mahagonitür öffnete sich, und ein Mann in Hemd und Krawatte trat heraus. Er streckte seine Hand aus. „Detective Heat? Mein Name ist Noah Paxton, ich bin … Nun ja, genauer