Catch 22

mutierende Masse zu den Wipfeln der Bäume hinaufrankten.
    Der Strand lag verlassen. Alle Geräusche waren gedämpft. Der Bach murmelte erstickt, das hohe Gras und das Gebüsch in seinem Rücken atmeten säuselnd, die durchsichtigen Wellen rauschten träge.
    Die Brandung war hier schwach, das Wasser klar und kühl. Yossarián ließ seine Sachen im Sand liegen und bewegte sich durch die kniehohen Wellen, bis ihn das Wasser ganz und gar aufnahm. Auf der anderen Seite des Meeres lag beinahe unsichtbar ein unebener Streifen dunklen Festlandes in Dunst eingehüllt. Er schwamm matt zum Floß hinaus, hielt sich dort ein Weilchen fest und schwamm dann ebenso matt zur Sandbank, auf der er stehen konnte. Er tauchte mit dem Kopf mehrmals ganz in das grüne Wasser, bis er sich sauber und hellwach werden fühlte, dann streckte er sich im Sand aus und schlief, bis die von Bologna zurückkehrenden Maschinen fast über ihm waren und das mächtige, vereinigte Dröhnen der zahlreichen Motoren wie ein die Erde erschütternder Donner in seinen Schlaf fuhr.
    Er wachte blinzelnd mit leichten Kopfschmerzen auf und erblickte eine chaotisch dampfende Welt, in der alles wohlgeordnet war.
    Er rang bei dem phantastischen Anblick von zwölf exakt ausgerichteten Bomberformationen sprachlos vor Staunen nach Luft.
    Dieses Bild war zu überraschend, um wahr sein zu können. Keine Maschine eilte voraus mit Verwundeten, keine hinkte beschädigt hinterdrein, keine Notsignale zogen Rauchfahnen durch den Himmel. Es fehlte keine einzige Maschine außer seiner eigenen.
    Er fühlte sich wie vom Irrsinn gelähmt, dann begriff er und begann angesichts dieser Ironie fast zu weinen. Die Erklärung war einfach: Wolken hatten das Ziel verdeckt, ehe die Bomben geworfen werden konnten, und das Unternehmen Bologna mußte noch einmal von vorne begonnen werden.
    Er irrte sich. Von Wolken keine Spur. Bologna war bombardiert worden. Bologna war ein Spazierflug. Es war überhaupt keine Flak dort.

Piltchard & Wren
    Captain Piltchard und Captain Wren, die beiden bescheidenen Operationsoffiziere der Staffel waren freundliche, leutselige Männer von eher kleiner Statur, deren Lust es war, gegen den Feind zu fliegen, und die vom Leben und von Colonel Cathcart nichts weiter erflehten, als die Gelegenheit, immer so weiter zu machen. Sie hatten Hunderte von Einsätzen geflogen und wären gerne hunderte mehr geflogen. Sie setzten sich für jeden Feindflug auf die Liste der Besatzungen. Nichts auch nur annähernd so Herrliches wie der Krieg war ihnen je zugestoßen, und sie fürchteten, daß ihnen nie wieder etwas ähnlich Herrliches zustoßen werde. Sie oblagen ihren Pflichten still und bescheiden. Sie machten keine unnötigen Umstände und setzten alles daran, niemanden zu kränken. Jeden, an dem sie vorbeigingen, lächelten sie an.
    Taten sie den Mund zum Sprechen auf, so nuschelten sie. Sie waren anstellige, muntere, hilfsbereite Männer, die sich nur in ihrer eigenen Gesellschaft wohlfühlten und niemandem ins Auge zu blicken vermochten. Sie blickten nicht mal Yossarián ins Auge, als sie ihn vor den versammelten Besatzungen öffentlich dafür tadelten, daß er Kid Sampson beim Anflug auf Bologna hatte umkehren lassen.
    »Also Freunde«, sagte Captain Piltchard, der schütteres dunkles Haar hatte und ungeschickt lächelte. »Wenn ihr umkehrt, dann sorgt doch bitte dafür, daß ihr einen stichhaltigen Grund zum Umkehren habt. Kehrt nicht aus einem unwichtigen Anlaß um ... zum Beispiel wegen einer defekten Bordverständigung ...
    oder etwas derart. Okay? Captain Wren möchte nun auch noch einiges über diesen Gegenstand sagen.«
    »Captain Piltchard hat recht, Freunde«, sagte Captain Wren.
    »Und mehr will ich über diesen Gegenstand nicht sagen. Im übrigen: heute sind wir endlich nach Bologna gekommen, und dabei haben wir festgestellt, daß Bologna ein Spazierflug ist. Wir waren wohl alle etwas nervös und haben deshalb keinen großen Schaden angerichtet. Aber nun hört einmal gut zu. Colonel Cathcart hat uns die Erlaubnis erwirkt, noch einen Angriff auf Bologna zu fliegen. Und morgen wollen wir die Munitionslager dort so richtig zur Sau machen. Was haltet ihr davon, Freunde?«
    Und um Yossarián zu beweisen, daß sie ihm nichts nachtrugen, ließen sie ihn am nächsten Tage als Nummer Eins mit McWatt in der ersten Formation nach Bologna fliegen. Yossarián flog das Ziel an wie ein Havermeyer; er unterließ zutraulich alle Ausweichmanöver, und plötzlich schössen sie ihm