Cato 04 - Die Brüder des Adlers

Cato seinen Befehl. »Vorwärts!«
    Die sechs Zenturien der Atrebates marschierten den Hang hinauf und walzten dabei das lange Gras unter ihren Füßen nieder. Dann traten sie aus dem Schatten und bildeten mit ihren roten Mänteln eine schimmernde Front entlang des Hügelkamms, wobei die Standarte mit dem vergoldeten Wolfskopf in der Sonne loderte, als stünde sie in Flammen. Unten bei der Furt hatte der Anführer der Durotriges sich schnell von seinem Schreck erholt und brüllte Befehle. Schon versuchten die Streitwagenlenker in verzweifelter Eile, die Pferde wieder einzuspannen. Die Infanteriekolonne stolperte weiter durch die Furt, und am Ufer verteilten sich die Krieger und beobachteten ängstlich die näher rückende Front aus Schilden.
    Am Waldrand jenseits der Furt bemerkte Cato jetzt ebenfalls Bewegung. Macros Kohorte strömte den Hügel hinunter, nahm unten beim Weg Aufstellung und ließ so die Falle für die Durotriges zuschnappen. Zunächst bemerkten die Durotriges die neue Bedrohung gar nicht, so sehr waren sie vom Anblick der Krieger, die Reihe um Reihe in Catos Gefolge den Hügel hinunter auf sie zumarschierten, in Bann geschlagen. Dann aber erklangen Rufe, man zeigte nach hinten, und immer mehr Krieger sahen sich um. Aus dem wirren Haufen von Männern, Pferden und Streitwagen stieg ein Stöhnen auf.
    Cato verlangsamte seinen Schritt und fügte sich, Bedriacus im Gefolge, in eine Lücke in der vordersten Reihe seiner Kohorte. Die Durotriges waren nun nur noch zwanzig Schritt entfernt, eine Masse dunkler Gestalten, die sich vor dem glitzernden Fluss silhouettenartig abhoben. Cato deckte sich mit dem Schild und hob das Schwert, zum Stoß bereit.
    »Wölfe! Zum Angriff!«
    Unter Kampfgebrüll rannten die Reihen der Atrebates das letzte Stück des Hangs hinunter und prallten in die verwirrte Masse der Feinde. Sofort war die Luft von Schmerzensschreien und dem scharfen Klirren sich kreuzender Schwerter erfüllt. Der Zenturio rammte seinen Schild gegen die dicht gedrängten Leiber und stieß sein Kurzschwert durch die Lücke zwischen seinem Schild und dem Schild seines atrebatischen Nebenmannes. Die Klinge traf auf Widerstand und federte zurück, doch Cato stieß nun energisch zu. Er hörte das Aufstöhnen des Gegners, mit dem ihm der letzte Atem entfuhr, und schon riss der Römer sein Schwert wieder frei, an dessen Griff vorbei das Blut auf seinen Arm spritzte. Zu seiner Rechten brüllte der atrebatische Krieger seinen Schlachtruf, rammte einem Feind den Schildbuckel ins Gesicht und erledigte den Mann mit einem Stoß in den Hals. Einen Moment lang spürte Cato Stolz, dass die intensive Ausbildung der letzten Wochen Früchte getragen hatte und die Kelten wie Römer kämpften.
    Cato stieß wieder zu, spürte, dass sein Schlag pariert wurde, und warf sich, von seinem Schild gedeckt, nach vorn. Ihm war bewusst, dass die atrebatischen Reihen links und rechts von ihm stetig vorandrängten, aber dennoch musste er dafür sorgen, dass der Schwung des ersten Angriffs erhalten blieb. Wenn sie stetig vorrückten, würden sie den Feind vernichten.
    »Vorwärts, Wölfe!«, schrie Cato mit schriller, fast schon hysterischer Stimme. »Vorwärts! Auf sie! Los!«
    Die Männer zu beiden Seiten nahmen den Ruf auf und übertönten damit die Schreckensschreie der Durotriges. Cato spürte einen Gefallenen unter sich, hob vorsichtig den Fuß und setzte ihn über den gefällten Gegner hinweg, um den nächsten Stoß zu führen.
    »Römer!«, schrie Bedriacus von hinten, und Cato spürte an einem Druck gegen seine Waden, dass der am Boden hingestreckte Feind sich umdrehte. Cato hatte gerade noch Zeit für einen Blick nach unten und sah, dass der Durotrige sich zähnefletschend vom Boden hochstemmte und mit einem Dolch gegen ihn ausholte. Plötzlich aber durchlief den Mann ein Beben und er brach zusammen, vom spitzen Ende der Wolfsstandarte unmittelbar unterhalb des Schlüsselbeins getroffen und durchbohrt.
    Cato blieb keine Zeit, sich bei dem Jäger zu bedanken, da er vollkommen damit beschäftigt war, die Durotriges zur Furt zurückzutreiben. Über die Köpfe der Gegner hinweg war jetzt Macros Kohorte zu sehen, die sich von hinten auf die feindlichen Truppen stürzte und die berittenen Krieger auseinander trieb und niedermähte, bevor sie an Flucht auch nur denken konnten.
    Plötzlich brach eine riesige Gestalt zwischen den Durotriges hervor: ein älterer Krieger mit einem Kettenpanzer über seinem leichten Kittel. Er holte mit dem