CC-5 streng geheim
in den Schiffen ergebnislos.«
Ich erstarrte! War das ein Vorwurf, weil ich den Verdächtigen nicht gleich verhaftet hatte?
Er schien meine Gedanken zu erahnen.
»Nein, Sie haben richtig gehandelt. Bei jedem normalen Menschen wäre Ihr Verhalten durchaus angebracht gewesen.«
»Soll das heißen, daß Swendt kein normaler Mensch war?« fragte ich aufgebracht.
Er sah mich stumm an, ehe er weitersprach.
»Als Sie zurückflogen, lag neben Ihnen auf dem Andrucklager der Astronom Dr. Sugland, der seinen Erdurlaub antreten wollte. Erinnern Sie sich?«
»Selbstverständlich!« erwiderte ich nervös. »Ich habe mich mit ihm unterhalten. Ein netter älterer Herr.«
»So, so! Nachdem Sie auf den Nevada-Fields gelandet und ausgestiegen waren, erhielt ich eine Alarmmeldung Ihres Kollegen auf der Raumstation. Man hatte leider etwas zu spät Dr. Suglands Kabine reinigen wollen. Dort wurden Teile seines Körpers gefunden. Der tote Dr. Sugland existiert nur noch zu einem Drittel! Jemand brauchte sein echtes Körpergewebe. Sein Gepäck ist verschwunden. Seltsam, daß ein gewisser Dr. Sugland mit Ihnen zur Erde flog, nicht wahr?«
In Relings Stimme schwang ein ironischer Unterton, doch in seinen Augen stand Verzweiflung. In einer solchen Stimmung hatte ich den Alten noch nicht erlebt. Den Gesichtsausdruck kannte ich nicht an ihm! Wenn wir schwierige Fälle zu bearbeiten hatten, gab er sich zwar häufig wütend oder aufbrausend, aber diese Niedergeschlagenheit war etwas Neues.
Hannibal hatte schweigend zugehört und blickte nachdenklich vor sich hin.
»Wahnsinn«, sagte ich fassungslos. »Er war so lebendig, wie ein Mensch nur sein kann.«
»Trotzdem liegen seine einwandfrei identifizierten Überreste in der Raumstation. Jener Dr. Sugland, der mit Ihnen die Rakete verlassen hat, ist spurlos verschwunden. Die Fahndung läuft auf Hochtouren. Ich habe nicht nur das FBI, sondern auch unsere Agenten auf den Nevada-Fields eingesetzt. Bisher ist der Mann, oder das Etwas, das als Dr. Sugland zur Erde kam, nicht gefunden worden.«
Das Etwas! Wie meinte er das? Das Etwas?
Ich sah ihn starr an.
Leise fuhr er fort:
»Captain, Sie hatten das unerhörte Glück, ein Lebewesen zu beobachten, das wahrscheinlich nicht von dieser Erde stammt. Ehe Sie diesen Raum betraten, hatte ich eine Konferenz mit unseren führenden Wissenschaftlern. Ihr Beobachtungsergebnis wurde besprochen und ausgewertet. Das Robotgehirn wurde mit der Lösung beauftragt. Sie wissen, daß sich das Gehirn niemals irrt. Aus unseren dürftigen Anhaltspunkten hat es Schlüsse gezogen, die unbedingt logisch, wenn auch unerhört unwahrscheinlich sind.«
Ich versuchte die Beherrschung nicht zu verlieren. Wenn vor mir nicht General Reling, Chef der GWA, gesessen hätte, wäre ich wahrscheinlich in ein Gelächter ausgebrochen. Reling war aber nicht der Mann, seinen Mitarbeitern Märchen zu erzählen.
»Wie lauten die Ergebnisse?« warf Hannibal ein.
»Sie gehen davon aus, daß ein Mensch nicht im absoluten Vakuum leben kann. Die Schlußfolgerung des Riesengehirns ist logisch. Danach handelt es sich um ein Lebewesen, das zumindest für kurze Zeit fähig ist, im Nichts zu existieren. Die Einnahme der Tablette muß mit der biologischen Struktur des Körpers zusammenhängen. Das Wesen, das als Ingenieur Swendt auftrat, muß ein starker Telepath, ein Gedankenleser sein.«
»Wieso?« rief ich. Das war doch alles Wahnsinn!
»Wieso?« wiederholte der Alte. »Warum sind Sie von ihm nicht bemerkt worden? Weshalb hat es einen näherkommenden Menschen festgestellt, der noch gar nicht zu sehen oder zu hören war? Das Robotgehirn kommt zu dem Schluß, daß es sich um einen Telepathen
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