Chasm City

soll wohl heißen, ich bin nicht reich genug?«
    »Reich nicht genug«, sagte der Junge. »Brauchen Beziehungen. Wenn nicht dicke Freunde mit Baldachin, du niemand.«
    »Nehmen wir an, ich hätte Beziehungen, wie käme ich dann hinauf? Gibt es einen Weg durch die Gebäude, alte Schächte, die durch die Seuche nicht geschlossen wurden?« Solche Fragen musste dieser Straßenjunge doch wie aus der Pistole geschossen beantworten können.
    »Innenweg nicht gut, Mister. Viel gefährlich. Besonders, wenn Jagd herunterkommen.«
    »Jagd?«
    »Bei Nacht hier nicht geheuer, Mister.«
    Ich starrte ins Halbdunkel. »Woher willst du das eigentlich wissen? Nein, das war keine Frage. Sag mir nur, wie ich da hinauf komme.« Ich wartete auf eine Antwort, und als sie nicht kam, versuchte ich es anders. »Kommen Baldachin-Leute jemals in den Mulch herunter?«
    »Manchmal. Besonders wenn auf Jagd.«
    Ein Fortschritt, dachte ich, auch wenn es so mühsam war wie Zähne ziehen. »Und wie kommen sie herunter? Ich habe eine Art Flugwagen gesehen, bei uns hießen sie Volantoren, aber ich kann mir nicht vorstellen, dass jemand durch den Baldachin fliegen kann, ohne sich in diesen Netzen zu verfangen.«
    »Auch bei uns heißen Volantoren. Haben nur reiche Leute – schwer zu reparieren, schwer am Fliegen zu halten. Und in manchen Teilen von Stadt nicht zu gebrauchen. Baldachin-Typen kommen meistens mit Seilbahn herunter.«
    »Seilbahn?«
    Ein Ausdruck von Ratlosigkeit huschte über sein Gesicht. Ich begriff, dass er verzweifelt bemüht war, mich zufrieden zu stellen. Nur lagen meine Fragen so weit außerhalb seiner Sphäre, dass sie ihm geradezu physische Qualen bereiteten.
    »Du sehen die Netze, Seile? Die zwischen Gebäuden hängen?«
    »Kannst du mir eine Seilbahn zeigen? Ich würde sie mir gerne mal ansehen.«
    »Ist gefährlich, Mister.«
    »Das bin ich auch.«
    Ich versüßte ihm die Aufgabe mit einem weiteren Geldschein, lehnte mich zurück und ließ mich im sanften Innenregen weiter durch den Mulch kutschieren.
 
    Endlich ließ Juan die Rikscha langsamer werden und drehte sich zu mir um. »Da. Seilbahn. Kommen oft hierher. Wollen noch näher ran?«
    Zuerst wusste ich nicht so recht, was er meinte. Schräg auf der rissigen Fahrbahn stand eines der noblen Privatfahrzeuge, die ich in und vor der Bahnhofshalle gesehen hatte. Eine Tür war seitlich hochgeklappt wie eine Möwenschwinge, und daneben standen zwei Personen in dicken Mänteln, mit breitkrempigen Hüten, die ihre Gesichter beschatteten, im Regen.
    Ich starrte sie an und überlegte, was ich jetzt tun sollte.
    »He Mister, ich schon mal gefragt, du wollen noch näher ran?«
    Eine der zwei Personen neben der Seilbahngondel zündete sich eine Zigarette an, und dabei fiel der Feuerschein für einen Moment auf ein Aristokratengesicht mit so edlen Zügen, wie ich seit meiner Ankunft auf diesem Planeten noch keines gesehen hatte. Die Augen waren hinter einer barocken Schutzbrille verborgen, die die überscharfen Backenknochen noch betonte. Die zweite Person, eine Frau, hielt sich mit schmaler, behandschuhter Hand ein Fernglas von der Größe eines Spielzeugs vor die Augen, drehte sich auf messerscharfen Absätzen im Kreis und suchte die Straße ab, bis ihr Blick auf mich fiel. Ich sah, wie sie zusammenzuckte, obwohl sie bemüht war, sich zu beherrschen.
    »Sind nervös«, flüsterte Juan. »Mulch und Baldachin sonst weit auseinander.«
    »Hat das besondere Gründe?«
    »Ja, ein guter Grund.« Juan flüsterte jetzt so leise, dass ich ihn über das unablässige Rauschen des Regens kaum verstehen konnte. »Mulch kommen zu nahe ran, Mulch verschwinden.«
    »Verschwinden?«
    Er zog sich diskret den Finger über die Kehle. »Baldachin spielen gern, Mister. Langweilen sich. Alle Unsterblichen langweilen sich. Also machen Spiele. Problem nur, sie fragen andere nicht, ob mitspielen wollen.«
    »Zum Beispiel bei der Jagd, von der du gesprochen hast?«
    Er nickte. »Aber davon jetzt nicht reden.«
    »Schön. Sei bitte so freundlich, Juan, und halte hier an.«
    Die Rikscha stellte auch den letzten Rest von Vorwärtsbewegung ein, die zuckenden Muskeln auf dem Rücken des Primaten verrieten seine Erregung. Ich beobachtete die Gesichter der beiden Baldachin-Bewohner – ihre demonstrative Gleichgültigkeit hätte mich fast überzeugt.
    Ich stieg aus der Rikscha. Meine Füße berührten leise schmatzend die durchweichte Fahrbahn. »Mister«, sagte Juan. »Du jetzt sehr vorsichtig sein. Ich wollen noch