Chicagoland Vampires 01 - Frisch gebissen

Notgroschen.
    Und, ähm, ein Kondom, denn Mallory hielt es offenbar für wahrscheinlich, dass mir eine Vampir-Sex-Notlage bevorstand. (Konnten Vampire überhaupt Geschlechtskrankheiten bekommen? Ich wette, dass das nicht im Kanon steht.)
    Nachdem ich meine Tasche in Ordnung gebracht hatte, winkte ich ihnen zitternd zu und folgte dem Fahrer zu der schnittigen schwarzen Limousine nach draußen. Auf meinem Weg zum Wagen, dessen Tür mir vom Fahrer aufgehalten wurde, erinnerte ich mich – obwohl die meisten meiner Gehirnzellen damit beschäftigt waren, mich auf acht Zentimeter hohen Stöckelschuhen geradeaus laufen zu lassen – an das letzte Mal, als eine Limousine vor unserem Haus geparkt hatte. Das war vor sechs Tagen gewesen, als ich hier ankam, frisch war vor sechs Tagen gewesen, als ich hier ankam, frisch verwandelt und in einem Cocktailkleid, noch benebelt vom Angriff und der Wandlung.
    Sechs Tage später zogen Formwandler durch die Straßen Chicagos, mein Großvater hatte einen geheimnisvollen Vampir als Angestellten, meine Mitbewohnerin war mit einem Zauberer zusammen, und ich lernte gerade, ein Schwert der Samurai-Zeit zu benutzen.
    Das Leben ging definitiv weiter.
    Die Limousine fuhr stur Richtung Süden und hielt vor einem geschmückten und hell erleuchteten Haus Cadogan. Der Bürgersteig vor dem Haus und der Weg zur Vordertür wurden von Fackeln erhellt, und in jedem der Dutzenden von Fenstern brannte eine Kerze. Eine der Wachen vom Haupteingang brannte eine Kerze. Eine der Wachen vom Haupteingang öffnete die Autotür und lächelte mich verständnisvol an, als ich auf den Bürgersteig hinausstieg.
    Während ich das Gelände betrat, bemerkte ich, dass die Fackeln am Weg keineswegs gartenübliche Petroleumfackeln, sondern elegant und aus schwerem Gusseisen geformt waren.
    Und was noch wichtiger war: Sie wurden von Vampiren gehalten – Männern und Frauen, die alle in elegant geschnittene schwarze Anzüge gekleidet waren –, die Schulter an Schulter neben dem Weg standen.
    Mir drehte sich der Magen um, aber ich zwang mich weiterzugehen, an ihnen vorbeizugehen. Ich war nicht sicher, was ich erwartete – Verachtung oder sogar Spott?
    Einen Hinweis darauf, dass sie mich durchschaut hatten und wussten, dass ich nicht so mächtig war, wie es einige zu glauben schienen?
    Ihre Reaktion war noch viel beängstigender. Jedes Paar, an Ihre Reaktion war noch viel beängstigender. Jedes Paar, an dem ich vorbeiging, verbeugte sich. »Schwester«, sagten sie leise, sodass dieses Wort stets hinter mir zu schweben schien, während ich sie passierte.
    Gänsehaut hatte meine Arme überzogen, und mein Mund hatte sich vor Verwunderung leicht geöffnet, als ich das Ausmaß dessen begriff, was sie mir anboten – Solidarität, Gemeinschaft, Familie. Ich ging zu dem Säulenvorbau hoch, sah zu ihnen zurück, verbeugte mich leicht in ihre Richtung und hoffte, dass ich es wert war.
    Malik stand an der offenen Tür und reichte mir zur Begrüßung die Hand. »Er zieht eine ganz schöne Show ab«, sagte er leise, als wir das Haus betraten. »Du findest die Frauen oben im Vorraum des Festsaals.« Er deutete mit dem Kopf in Richtung Treppe. »Ganz nach oben und dann links.«
    Ich nickte und packte das Geländer, als ich die Treppe erreichte, denn ich war mir sehr wohl im Klaren, dass diese erreichte, denn ich war mir sehr wohl im Klaren, dass diese Stufen, acht Zentimeter hohe Stöckelschuhe und Oberschenkel voller Adrenalin eine gefährliche Mischung bedeuteten. Am Ende der Treppe bog ich nach links ab.
    Das Geräusch weiblichen Kicherns und Geplänkels hallte Das Geräusch weiblichen Kicherns und Geplänkels hallte durch den Flur, und ich ging in seine Richtung, bis ich eine geöffnete Tür erreichte. Ein Dutzend Frauen befand sich in einem Raum, dessen Dekoration ihn wie den Backstage-Bereich eines Schönheitswettbewerbs wirken ließ – riesige Spiegel, viele Lichter, ein Haufen Beauty-Utensilien. Eine Hälfte der Vampirinnen trug das traditionelle Schwarz Cadogans und half den anderen fünf, die verschiedenste Ausgehklamotten mitgebracht hatten (Cocktailkleider, schimmernde Neckholder-Bustiers, satinverbrämte Smokinghosen), sich auf die Zeremonie vorzubereiten.
    Diese geschminkten und frisierten Frauen waren meine Mit-Initiantinnen, und ich fühlte mich in meinem schwarz-weißen Ensemble plötzlich alt und altmodisch.
    Als ich ihnen zusah, merkte ich, dass sie alle lächelten. Ihre Augen strahlten, und sie wirkten begeistert, als