Chicagoland Vampires 03 - Mitternachtsbisse

dachte…«
    Er sah mich süffisant an. »Du solltest es besser wissen und den Gerüchten, die im Haus herumgeistern, keinen Glauben schenken.«
    Ich blickte zu Boden, denn ich fühlte mich ausreichend gemaßregelt und war insgeheim dankbar. Das änderte aber nichts am eigentlichen Problem. »Ich habe dir gesagt, dass du eine Chance hast, und du änderte aber nichts am eigentlichen Problem. »Ich habe dir gesagt, dass du eine Chance hast, und du hast beschlossen, dass wir besser dran sind als Kollegen. Ich kann das Spiel, sich jeden Tag zu fragen, wo wir eigentlich stehen, nicht spielen. Ich bin deine Angestellte, deine Untergebene, und es ist an der Zeit, dass wir uns entsprechend verhalten. Ich bitte dich also, es nicht schon wieder zur Sprache zu bringen, uns nicht schon wieder zur Sprache zu bringen. Ich will nicht durch ein Wort oder einen Blick von dir daran erinnert werden, dass du dich hin- und hergerissen fühlst.«
    »Ich kann es nicht ändern, dass ich hin- und hergerissen bin.«
    »Und ich kann dir dabei nicht helfen. Du hast deine Entscheidung getroffen, Ethan, und wir können dieses Gespräch nicht immer und immer wieder führen. Sollen wir oder sollen wir nicht? Sollen wir oder sollen wir nicht? Wie sollen wir denn miteinander Sollen wir oder sollen wir nicht? Solen wir oder sollen wir nicht? Wie sollen wir denn miteinander arbeiten können?«
    Er stellte die bessere Frage. »Wie sollen wir nicht miteinander arbeiten können?«
    Wir standen schweigend da. »Wenn das alles war«, sagte ich, »dann gehe ich wieder nach draußen.«
    Ich ging zur Tür, aber er hielt mich schließlich mit einem Wort auf.
    »Caroline.«
    Ich kniff die Augen zusammen und ballte meine Hände zu Fäusten. Ich wollte ihm Widerstand leisten, doch er war mein Meister, und er hatte mich bei meinem Namen genannt, und das allein reichte aus, um mich auf meinem Weg zur Tür aufzuhalten.
    »Das ist nicht fair«, sagte ich. »Nicht fair und zu spät.«
    »Vielleicht brauche ich nur mehr Zeit.«
    »Ethan, ich glaube, für uns gibt es auf der ganzen Welt nicht genügend Zeit.«
    »Was habe ich dir über die Breckenridges gesagt, Merit?«
    »Niemals alle Brücken hinter sich abbrechen«, zitierte ich ihn und drehte mich, denn ich wusste, worauf er hinauswollte. »Bevor du mir das vorwirfst, erinnere dich bitte daran, dass du derjenige warst, der sich verabschiedet hat. Ich komme nur deinem Wunsch nach. Wir werden vergessen, dass es passiert ist, wir werden zusammenarbeiten, und wir werden ales in unserer Macht Stehende tun, um das Haus zu schützen, und mehr wird es nicht sein.«
    Ich hielt inne, bevor ich auf den Flur trat, denn ich konnte den letzten Schritt nicht tun, ohne zurückzusehen. Als ich ihm in die Augen sah, war der Schmerz in seinem Blick zu erkennen. Doch ich hatte mein Bestes gegeben und war nicht bereit, Mitgefühl für einen Mann zu empfinden, der sich geweigert hatte, das zu ergreifen, wonach er verlangt hatte.
    »Wenn das alles ist?«, fragte ich.
    Er sah schließlich zu Boden. »Gute Nacht, Hüterin.«
    Ich nickte und ging hinaus.
    Ich durchquerte das Erdgeschoss des Hauses und blieb nicht an der Vordertür stehen. Ich ging auf dem Fußweg zum Tor, nickte den Wachen zu, sah mich nach links und rechts um, um herauszufinden, wo sich die Paparazzi befanden. Sie hatten sich gehorsam hinter der Absperrung an der rechten Ecke zusammengefunden.
    Eine einfache Entscheidung – ich bog nach links ab.
    Ich verschränkte die Arme und sah zu Boden, während ich weiterging. Ich wusste, dass Ethan das tun würde. So funktionierte er nun mal – einen Schritt vor, zwei Schritte zurück. Und das Ganze von vorn. Er würde sich mir öffnen, nur um es wieder zurückzunehmen. Dann würde er diesen Schritt bedauern, und der Kreislauf fing wieder von vorne an. Es lag nicht daran, dass er mich nicht wollte; das hatte er sehr deutlich gemacht. Aber jedes Mal, wenn er sich erlaubte, menschlich zu sein, fuhr der strategische Teil seines Gehirns die Temperatur herunter, bis die emotionale Kälte wieder von ihm Besitz ergriff. Er hatte seine Gründe, und ich respektierte ihn genug, um nicht daran zu zweifeln, dass sie tatsächlich von Bedeutung waren. Aber das bedeutete nicht, dass ich ihnen zustimmte oder dass seine Gründe – seine Ausreden – gut waren.
    Ich sah auf den Bürgersteig, auf die Füße, die sich unter mir bewegten, auch wenn ich der Bewegung kaum Beachtung schenkte. Wir würden zusammenarbeiten müssen; das war wohl klar. Ich