Chindi

konnten sie sie übersehen haben, gleich, ob sie im Dunkeln gekommen waren?). Hutch stand 20 Meter von ihnen entfernt auf der anderen Seite. Der Schacht war beinahe so breit wie der Korridor, bildete auf der rechten Seite eine Flucht mit der Wand, während auf der linken gerade noch zwei Meter Bodenfläche übrig waren.
    George starrte zu ihr hinüber und fragte sich, wie sie dorthin gekommen war. Ihre Augen waren geweitet, rund wie Untertassen, und ihr Gesicht aschfahl. Und plötzlich trat sie ohne ein Wort zu sagen an den Rand und sprang in den Schacht.

 
Kapitel 24
     
     
So lange, bis Torheiten zum Verderben führen, ist die Welt mit ihnen besser, als sie es ohne sie wäre.
    George Savile
(Marquess of Halifax),
Political, Moral and Miscellaneous Reflections, ca. 1690
     
    Alyx hatte einen Fehler begangen. In dem Augenblick, in dem sie sah, wie George und die anderen durch die Luke in dem Chindi verschwanden, wusste sie es. Sie war nicht ganz sicher, welcher Art ihr Fehler war, aber sie wusste, dass sie nicht gern allein auf der Memphis blieb, während die Menschen, denen sie während der letzten Wochen so nahe gewesen war, aus ihrem Blickfeld verschwanden.
    Was, falls etwas schief ging? Falls sie nicht zurückkämen - und der gewaltige Umfang des Chindi sah entsetzlich beängstigend aus, sah aus wie ein Ort, von dem mögliche Besucher üblicherweise nicht zurückkamen – wann sollte sie Bill dann Anweisung geben, sie zurück nach Hause zu bringen?
    Nach sechs Stunden. Wenn ihr Sauerstoffvorrat verbraucht ist.
    Als die Stimmen schwächer wurden und die Trägerwelle verstummte, war das wie eine Warnung, ein Omen der Dinge, die da kommen sollten. Alyx war nicht abergläubisch, glaubte nicht an derartige Dinge, und doch empfand sie diese Erfahrung als beängstigend. Sie fühlte sich, als wäre sie in einer Horrorsimm, allein, während die Musik anschwoll, der Takt schneller, die Partitur düsterer wurde, wie es immer der Fall war, wenn die Schatten näher kamen.
    Ruhelos ging sie hinauf auf die Brücke und setzte sich auf Hutchs Platz. Das gab ihr das Gefühl, wenigstens ein bisschen Kontrolle über die kommenden Ereignisse zu haben. Bill zeigte ihr das Bild der Einstiegsluke beständig auf dem Monitor, und sie beobachtete es, wartete darauf, dass jemand den Kopf aus dem kleinen Loch steckte, das sie in die Luke getrieben hatten.
    Alyx war davon ausgegangen, dass sie nur wenige Minuten dort zubringen würden. Sie würden hineingehen, sich kurz umschauen – gerade lange genug, um erzählen zu können, dass sie dort gewesen waren – und wieder zurückkommen. Aber sie hätte wissen müssen, dass George sich nicht so einfach zufriedenstellen ließ. Er hatte Angst, ebenso wie sie, und wäre er allein gewesen, so hätte er sich vermutlich nicht einmal in die Nähe von diesem Ding begeben. Aber er hatte sich festgelegt, und vielleicht hatte man ihn nicht ernst genug genommen, und vielleicht hing seine Mannhaftigkeit von dieser Sache ab. Sie wusste es nicht. Aber Tor hatte ihn ermutigt, sogar Nick, hatte ihn ermutigt, obwohl der es, wie sie dachte, besser hätte wissen müssen.
    An Bord des Chindi zu gehen, war schlicht eine Dummheit. Anders ließ sich das nicht benennen.
    Verschiedene Studien im Verlauf der Jahre hatten gezeigt, dass Gruppen mit weiblichen Mitgliedern, gewöhnlich zu intelligenten Entscheidungen kamen, ausschließlich männliche Gruppen etwas schlechter abschnitten und gemischte Gruppen die mit Abstand schlechtesten Ergebnisse hervorbrachten. Es schien, als würde das Testosteron in Gegenwart von Frauen die Oberhand gewinnen, weshalb die Männer größere Risiken auf sich nahmen, als sie es unter Geschlechtsgenossen getan hätten. Passend dazu tendierten Frauen in gemischten Gruppen dazu, in alte Rollenmuster zurückzufallen, passiver zu agieren und die Entscheidungen der Männer zu stützen, wie unsinnig diese auch sein mochten.
    Alyx hatte an einem Überlebenstraining für Führungskräfte teilgenommen, bei dem mehrere Fünf-Personen-Gruppen unterschiedlicher Zusammensetzung sich in einem Dschungel zurechtfinden mussten, nachdem ihr simuliertes Flugzeug abgestürzt war. Obwohl die Vernunft gebot, in der Nähe des Flugzeugs zu bleiben, hatte sich die gemischte Gruppe geradezu zwangsläufig entschieden, in die Wildnis aufzubrechen, in der sie den Tigern zum Opfer fiel.
    Wären anstelle der drei Männer in dem Chindi Frauen an Bord der Memphis gewesen, so hätten sie zweifellos geduldig auf Mogambos