Chroniken der Dunkelheit - 02 - Kristallschwert

warnen können. Doch jetzt war keine Zeit für Fragen. Cluaran hetzte in einem Tempo voraus, das Adrian den Atem nahm. Trotzdem war er ihm nicht schnell genug.
    Sie lebt noch, redete er sich verzweifelt ein. Ganz gewiss lebt sie noch, und wir haben sie bald eingeholt … und egal, wem wir im Inneren des Berges begegnen, wir werden sie retten.

19. KAPITEL
    Kaum hatten wir die Kammer betreten, da stürzten vier von uns zu Boden, bevor die Fay sie schützen konnten. Die Fay bauten für uns eine Brücke über einen Strom aus Feuer und wir überquerten sie und standen vor dem bösen Dämon, einer flackernden, grinsenden Flamme.
    Mein Sohn packte Lokis rechte Hand und fesselte sie. Loki schrie und seine Schreie trafen uns wie Schwerthiebe. Ich schlang eine Kette um den Hals des Ungeheuers und trieb die Enden beider Ketten tief in den Fels. Dann kehrten wir im Laufschritt durch die Flammen zurück.
    Meine Frau und ein Fay blieben unversehrt. Ein Krieger des Eisvolkes klammerte sich an meinen Sohn und die beiden stützten einander beim Gehen. Alle anderen waren tot – doch glaubten wir, wir hätten gesiegt. Dann erst entdeckten wir, was der Armee über uns zugestoßen war.
     
    Schwarze Nacht umfing Elsa, folgte ihr nach und ging ihr bei jedem Schritt voraus. Sie marschierte mit dem Schwert in einem kleinen Lichtkreis den Tunnel entlang und das Licht beleuchtete nur graue, konturlose Felswände. Keine Abwechslung unterbrach die Monotonie, nicht einmal ein andersfarbiger Felsen oder eine Wegbiegung. Eis gab es hier nicht. Sie stiegen nach und nach in die Tiefen des Berges hinunter und es wurde wärmer. Elsa hörte ihre Schritte nur noch wie gedämpft und die von Eolande hinter ihr fast überhaupt nicht mehr. Und der Tunnel schien endlos weiterzugehen.
    Ihr war, als würde der Schein des Schwertes immer heller, bis er ihr in den Augen schmerzte, doch sah sie immer noch bloß Felswände. Allerdings schienen die Wände näher zusammengerückt, und über ihrem Kopf, wo bisher nur schwarze Leere gewesen war, wölbte sich Stein. Noch einige Schritte weiter und sie streifte die Wände auf beiden Seiten. Der Tunnel passte sich ihrer Gestalt an und sie musste sich bei jedem Schritt gleichsam durch den Stein zwängen. Es drückte ihr die Brust zusammen und ihr Herz raste. Ich bilde mir das nur ein, sagte sie sich – doch der Stein umschloss sie von allen Seiten und das Atmen wurde zu einer Anstrengung.
    Sie spürte seitlich am Hals steinerne Wülste, die sie zwangen, den Kopf zu heben, und verhinderten, dass sie sich umdrehte. Der Fels drückte an ihre Arme. Sie spürte das Schwert in ihrer Hand nicht mehr. Ihr Körper wurde immer härter, wurde ein Teil des Steins …
    »Das ist eine Sinnestäuschung«, hörte sie Eolandes Stimme leise von hinten. Ihr war, als erwache sie aus einem Albtraum. Sie stand stocksteif in der Mitte des Tunnels, das Schwert vor sich ausgestreckt. Die Wände waren so konturlos wie zuvor, die Decke über ihrem Kopf verlor sich im Dunkel. Sie spürte Krämpfe in Schultern und Beinen, holte rasselnd Luft und ging weiter. Die Krämpfe lösten sich und ihre Beine begannen zu zittern.
    »Habt Ihr auch gespürt, wie sich der Fels um uns schloss?«, fragte sie.
    »Loki kann solche Trugbilder mehreren Personen gleichzeitig aufzwingen«, sagte Eolande. »Manchmal setzt er auch nur einer Person damit zu und quält sie mit ihren eigenen Ängsten und Dämonen.« Sie sagte nicht, wie es ihr selbst ergangen war. Elsa hätte gern gewusst, ob diese ruhige, gefasste Frau mit eigenen Ängsten zu kämpfen hatte.
    Aber sie war auf der Hut. Einige Zeit später – sie hätte nicht sagen können, wie viel später oder wie weit sie gegangen waren – bemerkte sie, dass das Geräusch ihrer Schritte sich veränderte. Sie klangen leiser, als gehe sie über Erde … oder durch Schlick. Jedenfalls gab der Boden unter ihr nach und sog bei jedem Schritt an ihren Füßen.
    Die Wände bestanden nicht mehr aus Stein, sondern aus einer nassen, rötlichen Substanz, die sie von allen Seiten umschloss wie ein Rachen oder der Magen einer Schlange. Die Substanz schien zu pulsieren, und Elsa drohte das Gleichgewicht zu verlieren und in den Rachen hineingesogen und verschluckt zu werden. Das ist nur eine Sinnestäuschung, sagte sie sich, ein Trugbild, das mir Angst machen soll! ,und sie stieß das Schwert energisch in den roten Schleim zu ihren Füßen. Das Klirren von Metall auf Stein holte sie in den Felsentunnel zurück. Sie drehte sich zu