Chroniken der Dunkelheit - 03 - Feuerkreis

Titel: Chroniken der Dunkelheit - 03 - Feuerkreis Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: A. J. Lake

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kurzen Moment, denn dann hatte er sich wieder zurückgezogen. Er war sich vorgekommen wie ein Eindringling, denn er wusste, was sein Vater von den Ripente hielt: Heored ließ sich manchmal in der Schlacht von ihnen helfen, sprach aber immer verächtlich von ihnen als Helfern, die keine Treue kannten. Für ihn waren Ripente nicht Menschen mit einer besonderen Gabe, sondern eine eigenständige Art, der man mit Misstrauen begegnen musste.
    Adrian erinnerte sich erschrocken, dass er früher genauso über sie gedacht hatte. Eines Tages würde er seinem Vater die Wahrheit über sich erzählen, aber jetzt noch nicht.
    Auch über andere Dinge sprach er vorerst noch nicht. So schwieg er über Elsas Kristallschwert aus Angst, Heored könnte ihm nicht glauben. Er beschrieb Cluaran als ihren Gefährten und Führer auf der Straße, erwähnte aber nicht dessen Abstammung von den Fay. Loki schilderte er nur als Feind, der ihnen entkommen war, als skrupellosen Mörder und Brandstifter und als Gefahr für das ganze Land. Sein Vater kämpfte gegen feindliche Heere – wie konnte er ihm sagen, dass er einen Gott verfolgte?
    Heored hörte dem Bericht von seinen Reisen durch Schneeland mit Ungeduld zu. Erst als Adrian von ihrer Ankunft im Land der Dänen sprach, erwachte das Interesse seines Vaters erneut.
    »Ihr seid also vor weniger als einer Woche angekommen! Wurde im Norden des Landes gekämpft? Seid ihr umherziehenden Banden begegnet?«
    »Nicht im Norden«, erwiderte Adrian. »Aber im Süden sind wir den Spuren solcher Banden gefolgt.« Er unterdrückte einen Schauder. »Es war, als ob das Verhängnis unmittelbar vor uns herzöge.«
    »Diese Banden konzentrieren sich auf die Gegend um unser Lager«, sagte sein Vater. »Wenn ich sie zu einem Angriff provozieren könnte, dann könnten wir die Welt von einer Plage befreien! Aber sie sind feige und überfallen nur die Schwachen.«
    »Du weißt, wer sie sind?«, fragte Adrian ihn überrascht.
    Heored schüttelte den Kopf. »Nein, aber ich weiß, was sie tun. Wir haben zwei Jahre lang in Northumbria gekämpft und konnten schließlich die Feinde meines Cousins besiegen und nach Gwynedd zurückdrängen. Dann zogen wir an die Küste von Northumbria, um nach Sussex zurückzukehren. Dort plünderten Dänen, die über das Meer gekommen waren, den Hafen.« Er schlug die Hände ineinander. »Wir konnten sie abwehren, drehten den Spieß um und folgten ihnen mit einem halben Dutzend Schiffe zu ihrer Küste.«
    Heored hatte die Dänen kurz vor ihrem Heimathafen eingeholt. Ein Schiff hatte er mit Brandpfeilen angegriffen und versenkt, die anderen waren entkommen. Die Dänen hatten ihre Schiffe verlassen, waren ins Inland geflohen und hatten sich im Wald vor ihren Verfolgern versteckt.
    »Aber dann haben sie doch noch gegen dich gekämpft«, sagte Adrian. Er dachte an das Schlachtfeld, über das er am Vortag gekommen war. »Und du hast Männer verloren.«
    Heoreds Miene verdüsterte sich und er nickte. »Unsere Männer langweilten sich und wurden unruhig, deshalb habe ich gestern einer Gruppe erlaubt, auf die Jagd zu gehen. Auf dem Rückweg haben die Dänen sie aus dem Hinterhalt überfallen.« Er schlug sich mit der Faust an die Brust. »Was sind das für Leute? Wir sind in ihr Land eingefallen! Sie sollten sich gegen uns verbünden. Stattdessen verstecken sie sich vor uns und wagen nur kleine Überfälle aus dem Hinterhalt wie gemeine Banditen.«
    »Vielleicht sind sie das ja auch«, sagte Adrian.
    Heored blieb stumm und Adrian spürte seinen Blick auf sich lasten. »Es gibt in dieser Gegend viele Banditen, die für einen geringen oder überhaupt keinen Vorteil ihre eigenen Leute töten«, fuhr er fort. Er erzählte seinem Vater von den Männern, die vor ihnen die Straße verwüstet und eine Spur der Zerstörung hinterlassen hatten, vom Mord an dem fränkischen Händler Menobert und von den Berichten über Überfälle auf Dörfer und Gehöfte. »Das sind keine gewöhnlichen Straßenräuber«, schloss er. »Sie scheinen ihre Opfer nicht einmal auszurauben – sie vernichten nur alles, was sich ihnen in den Weg stellt.«
    Heored stand abrupt auf, warf dabei seinen Stuhl um und hätte fast die Lampe von der Truhe gefegt.
    »Meine Kundschafter haben mir davon berichtet«, sagte er und begann durch das Zelt zu gehen. »Aber ich habe sie in den Hafenstädten angeworben und traue ihnen nicht. Sie haben von einer ganzen Armee von Verrückten erzählt, die angeblich die Dörfer angreifen. Ich habe Beweise