Cinderellas letztes Date

bisschen mehr ins Detail gehen?“, bat Billy. „Besaß er hervorstechende körperliche Charakteristika? Kennen Sie vielleicht sogar seinen Namen?“
    Der Croupier schüttelte verneinend den Kopf. „Keine Namen. Selbst wenn die Gäste sich mit ihren Namen ansprechen, vergessen wir sie sofort wieder. So verlangt es nun mal die Geschäftsordnung. Je weniger wir wissen, desto größer ist das Vertrauen unserer Gäste.“
    „Ich verstehe“, meinte Billy. „Aber wieso kennen Sie dann Miss Cartwrights Namen?“
    „Das ließ sich nicht vermeiden. Es gab eine Auseinandersetzung …“
    „Ein Streit? Zwischen Miss Cartwright und ihrem älteren Begleiter?“, fragte Billy.
    „Nein. Sie hatte Ärger mit einem jungen Mann.“
    „Sie meinen den, dessen Handyfoto ich Ihnen gezeigt habe?“, schaltete Ruby sich ein.
    „Nein, nein. Ich habe schon zu viel gesagt“, erwiderte der Croupier. „Es ist seitens der Geschäftsleitung nicht erwünscht, über unsere Gäste zu tratschen. Warum fragen Sie nicht Miss Cartwright?“
    „Sie weiß nicht, dass die Polizei gegen einen noch unbekannten Mann ermittelt. Es ist zu ihrem Schutz“, log Billy.
    „Ach so.“ Der Croupier zögerte.
    „Wenn es Ihnen lieber ist, hole ich mir das Einverständnis Ihres Chefs, dass Sie mit uns über Miss Cartwrights Streit reden dürfen“, bot Billy an.
    „Ich denke, das ist nicht nötig“, lenkte der Croupier ein. „Wenn es Miss Cartwright hilft …“ Er sah sich um, ob ihnen jemand zuhörte. Dann beugte er sich vor und flüsterte: „Es muss fünf oder sechs Wochen her sein. Das Datum weiß ich nicht mehr. Aber es war das letzte Mal, dass Miss Cartwright hier gewesen ist. Und es war das einzige Mal, dass sie allein spielte. Sie hat an dem Abend sehr viel Geld verloren, wollte aber nicht aufhören, sondern ihren Einsatz zurückgewinnen. Als plötzlich dieser junge Mann auftauchte. Ich habe ihn nie zuvor gesehen und auch danach nicht wieder. Er packte sie wortlos am Arm. Sie schien sehr geschockt zu sein, ihn zu sehen. Sie machte nicht einmal Anstalten, sich loszureißen. Er zerrte sie von ihrem Platz und forderte sie auf, mit ihm zu gehen. Er klang sehr bedrohlich. Sie befanden sich bereits am Ausgang, als Miss Cartwright begann, sich zu wehren und nach dem Sicherheitsdienst zu rufen. Ich drückte den Alarmknopf unter meinem Tisch, und die Securitymänner waren binnen einer Minute zur Stelle. Sie haben ihn rausgeworfen. Miss Cartwright hat auf eine Anzeige verzichtet und ist an den Spieltisch zurückgekehrt. Sie hat jedoch keinen Einsatz mehr gesetzt. Mir schien, sie hat gewartet, bis sie sicher sein konnte, dass der Mann verschwunden war. Dann hat sie über einen anderen Ausgang das Casino verlassen.“
    „Und ist nie mehr hier gewesen?“, hakte Ruby noch einmal nach.
    „Nie wieder.“
    „Hat sie seinen Namen genannt oder gesagt, was er wollte?“, wollte Billy wissen.
    „Nein. Sie schwieg und wirkte sehr angespannt. Sein Auftauchen hatte sie ziemlich mitgenommen.“
    „Wie sah er aus?“ Ruby überlegte, ob der wütende Fremde Andrew, Seth oder Vincent sein konnte.
    „Groß, athletisch gebaut, ungefähr Mitte zwanzig“, begann der Croupier Clarissas unerwünschten Gast zu beschreiben. „Er hatte etwa Ihre Größe.“ Er deutete auf Billy und dann auf Ruby. „Und Ihre Haarfarbe.“ Die Beschreibung passte auf nahezu jeden … nur nicht auf einen von Clarissas Verehrern. Keiner von ihnen hatte schwarze Haare.
    „Ist es möglich, dass er eine Perücke trug?“, fragte Ruby.
    „Nein. Das glaube ich nicht. Er sah sehr natürlich aus und entsprach eher dem kernigen Landjungen-Typ.“
    „Würden Sie ihn wiedererkennen?“, fragte Billy nach.
    „Ich denke schon. Allerdings sehe ich jeden Tag so viele verschiedene Gesichter …“ Der Croupier zuckte mit den Schultern.
    „Das Casino und die Spieltische werden Videoüberwacht“, stellte Billy mit einem Blick an die Decke fest. „Wo werden die Bänder aufbewahrt?“
    „Im Büro der Security im sechsten Stock. Aber ich bezweifele, dass Sie dort fündig werden“, warf der Croupier ein. „Sämtliche Aufnahmen werden nach vier Wochen gelöscht.“
    „Fassen wir zusammen …“, meinte Billy eine Stunde später, als er und Ruby in einem Restaurant an der Strandpromenade von Atlantic City saßen und von ihrem Fensterplatz aus auf den Ozean schauten, während sie auf ihr Essen warteten. „Owen war nicht Clarissas letzter Liebhaber. Es gab zum gleichen Zeitpunkt noch einen Verehrer, und