Cinderellas letztes Date

können, vor den Kopf. Davon abgesehen, wusste ich, worauf ich mich einließ, als ich mit den Ermittlungen in Clarissas Fall begann. Wenn ich meinen Job verliere, weil ich mich für die Wahrheitsfindung eingesetzt habe … bitte schön! Aber ich will ihn nicht loswerden, weil du nicht weißt, wann man den Mund hält. Hast du mich nicht schon genug Nerven gekostet?“
    „Was habe ich denn getan? Ist es wegen Ow…“
    „Fahr nach Hause! Warden wird sich die CD anhören. Dafür sorge ich. Aber lass es bitte meine Sorge sein.“ Billy ließ Ruby auf dem Flur der Wache stehen und ging in sein Büro.
    Ruby blieb sprachlos zurück. Sie hatte nie vorgehabt, ihm Ärger mit seinem Chef einzubrocken – geschweige denn, ihn Nerven zu kosten. Was meinte Billy überhaupt damit? Owen und den verdammten Kuss! Warum benahm er sich nur so halsstarrig und gab ihr keine Chance, die Sache zu erklären?
    Sie wollte ihm hinterherrennen, ihn schütteln und ihm die Wahrheit ins Gesicht schreien. Aber das ließ ihr Stolz nicht zu. Obwohl es ihr schwerfiel, Billy in Ruhe zu lassen und Sheriff Warden nicht zum Abhören der CD zu zwingen, riss sie sich zusammen und verließ das Polizeirevier.

10. KAPITEL
    „Was soll das heißen: Die CD ist verschwunden?!“ Ruby saß senkrecht im Bett und sah ihre Albträume bewahrheitet. Nachdem sie am Vortag die Wache nach der unerfreulichen Auseinandersetzung mit Billy verlassen hatte, quälten sie bis tief in die Nacht dunkle Vorahnungen, dass es bei der Lösung von Clarissas Mordfall Komplikationen geben würde. Und die waren nun eingetreten. „Wie kann ein Beweisstück vom Schreibtisch des Sheriffs verschwinden?“ Sie sprang auf und zog sich mit einer Hand an, während sie in der anderen ihr Handy hielt.
    „Frag mich was Einfacheres“, antwortete Billy. „Jack meinte, er habe die CD auf dem Aktenberg liegen lassen und sei im Laufe des Tages mehrfach aus dem Büro gegangen. Wann die CD abhanden gekommen ist, kann er nicht sagen. Als er sie am späten Nachmittag vor Dienstschluss anhören wollte, war sie weg. Tut mir sehr leid, dass das passiert ist. Vor allem, weil ich mich dafür verbürgt habe, dass Jack sich die Aufnahme anhört.“
    „Mach dir keine Vorwürfe, es ist nun mal passiert“, entgegnete Ruby und verzichtete darauf anzumerken, dass, wenn es nach ihr gegangen wäre, Warden die CD in ihrem und Billys Beisein angehört hätte.
    „Das ist nicht die einzige schlechte Nachricht“, fuhr Billy fort. „Außer deinen Fingerabdrücken wurden auf der CD und der Hülle keine anderen gefunden … Ruby? Bist du noch dran?“
    „Ja.“
    „Du bist so still. Ich verstehe, dass das keine guten Neuigkeiten si…“
    „Die Sache stinkt zum Himmel“, unterbrach sie ihn. „Sheriff Warden lügt. Ich wette, er hat die CD entsorgt. Er klebt bei jeder Gelegenheit am Bürgermeister und schleimt sich ein. Schließlich vergibt Onkel David in Ashbury die tollen Jobs. Wer weiß, was sich Warden von einer solchen ‚Gefälligkeit‘ verspricht.“
    „Die Möglichkeit habe ich auch schon in Betracht gezogen“, gab Billy zu. „Aber ohne die CD sind wir aufgeschmissen. Ich könnte mich ohrfeigen, dass ich vergessen habe, eine Kopie von der Aufnahme zu machen.“
    „Eine Kopie ist das geringste Problem.“ Ruby schaltete ihren PC an. „Ich habe eine gemacht.“
    „Großartig!“
    „Gib mir deine E-Mail-Adresse auf der Wache. Ich schicke dir die Aufnahme. Und dann komme ich aufs Revier und mache Sheriff Warden Feuer unterm Hintern. Vorausgesetzt, du erlaubst es mir diesmal.“
    „Du bist unverbesserlich.“ Billy seufzte. „Aber in dem Fall hast du meine volle Unterstützung. Meine E-Mail-Adresse lautet: billy.braxton@…“
    „Sheriff Warden, Sie können mich anschreien, soviel Sie wollen. Ich glaube Ihnen kein Wort.“ Ruby stemmte die Hände in die Hüften und sah ihn herausfordernd an. „Eine CD löst sich nicht einfach in Luft auf. Sie enttäuschen mich, ich hätte Ihnen in punkto Lügen mehr Einfallsreichtum zugetraut.“
    „Was fällt Ihnen ein, mich als Lügner zu bezeichnen, Miss Cartwright?“, sagte der Sheriff. „Und du, Billy, räum deinen Schreibtisch. Du bist entlassen.“
    „Das denke ich nicht“, entgegnete Billy cool und hielt eine CD hoch. „Hierauf befindet sich eine Kopie des Gesprächs zwischen Clarissa Cartwright und David White. Jack, ich möchte, dass du dir die Aufnahme anhörst. Wenn du dich weigerst, muss ich davon ausgehen, dass du die Aufklärung eines Mordfalls