Cinderellas letztes Date

töten lassen. Ich hatte vor, mich wegen der Erpressung an Sheriff Warden zu wenden. Aber dazu kam es wegen ihres Todes nicht mehr. Und falls Sie …“ Er deutete mit dem Zeigefinger auf Billy. „… oder du“, wandte er sich an Ruby, „… mir weiterhin einen Mord anhängen wollen, schalte ich meinen Anwalt ein und zerre Sie … dich wegen Verleumdung vor Gericht. Dann waren Sie die längste Zeit Polizist. Und deine Familie, Ruby, ist gesellschaftlich ruiniert.“
    „Wow! So viel zu deiner Behauptung, du hättest Skrupel wegen meines Vaters gehabt, Onkel David“, erwiderte Ruby spitz. „Aber wie kann ich ein schlechtes Gewissen von einem Mann erwarten, der mit der Freundin seines Sohnes schläft.“
    „Wie bitte?!“ David White verlor für den Bruchteil einer Sekunde seine Überheblichkeit.
    „Du hast mich richtig verstanden.“ Ruby sah Bürgermeister White hasserfüllt an. Sie hatte sich diesen Tiefschlag nicht verkneifen können. Auch wenn ihr Owen in diesem Moment leidtat. Er mochte sich als oberflächlicher Dummkopf entpuppt haben. Aber deswegen musste sie sein wohl gehütetes Geheimnis nicht ausgerechnet seinem Vater verraten. Doch angesichts der Skrupellosigkeit, mit der Bürgermeister White ihren Vater hintergangen hatte und ihre Schwester in den Dreck zog, musste Owen als Bauernopfer herhalten. „Ich denke, es ist alles gesagt. Wir sehen uns vor Gericht“, fügte sie unterkühlt hinzu und verließ mit Billy hocherhobenen Hauptes das Bürgermeisterbüro.
    „Sheriff Warden, auf dieser CD befinden sich Hinweise, dass es sich bei dem Tod meiner Schwester um Mord handelt. Sie müssen ihren Fall neu aufrollen.“ Ruby legte die CD auf den Schreibtisch des Sheriffs.
    „Mord?“ Sheriff Warden musterte sie skeptisch. „O bitte, Miss Cartwright. Ich verstehe, dass Clarissas Freitod Sie mitgenommen hat, aber …“
    „Kein Aber!“, unterbrach ihn Ruby. „Auf dieser CD befindet sich ein aufschlussreiches Gespräch zwischen Clarissa und Bürgermeister White, das ein Motiv für den Mord liefert.“
    „Bürgermeister White?“ Sheriff Warden nahm die CD in die Hand und beäugte sie misstrauisch. „Worum geht es in der Unterhaltung?“
    „Um die Affäre meiner Schwester mit dem Bürgermeister und um Erpressung.“
    Der Sheriff sah Ruby erstaunt an. „Haben Sie das Gespräch aufgezeichnet?“
    „Nein. Die CD wurde mir von einer unbekannten Person zugespielt.“
    „Es kann eine Fälschung sein“, gab Warden zu bedenken.
    „Ist es nicht. Hören Sie sich die Aufnahme an!“, beharrte Ruby.
    „Später.“ Der Sheriff legte die CD auf einen Stapel mit Akten.
    „Jetzt!“ Ruby ballte die Fäuste.
    „Miss Cartwright!“ Sheriff Wardens Stimme nahm einen scharfen Tonfall an. „Ich habe gesagt, ich höre mir die Aufnahme an. Wann ich das tue, müssen Sie schon mir überlassen.“
    „Es ist wirklich dringend, Jack“, mischte Billy sich ein, der bisher Ruby das Reden überlassen und den Sheriff beobachtet hatte. „Die Aufnahme wirft ein neues Licht auf den Fall.“
    „Billy!“ Sheriff Warden erhob sich von seinem Bürostuhl und stützte sich mit den Fäusten auf den Schreibtisch. Er beugte sich zu den beiden vor. Dabei hielt er seinen Kopf gesenkt wie ein Raubtier kurz vor dem Angriff. „Billy, ich bin immer noch dein Boss. Entsprechend entscheide ich, welchen Informationen ich nachgehe und welchen nicht. Ich halte Miss Cartwrights Annahme, Ihre Schwester sei ermordet worden, für Schwachsinn. Aber wegen meiner großen Wertschätzung Richter Cartwright gegenüber und um die letzten Zweifel an dem Selbstmord auszumerzen, höre ich mir die CD an. Aber später ! Ich habe genug anderes zu tun.“
    „Was ist wichtiger als ein Mord?!“ Ruby ließ nicht locker.
    Sheriff Wardens Gesicht verfärbte sich vor Zorn über Rubys vorlaute Widerrede tiefrot. „Miss Cartwright, Sie gehen jetzt besser“, sagte er und fügte mit Blick auf Billy hinzu: „Wenn ich herausfinden sollte, dass du in deiner Dienstzeit Miss Cartwright bei ihren zweifelhaften Nachforschungen unterstützt hast, kannst du dir einen neuen Job suchen.“
    „Sie können Billy nicht feuern.“ Ruby machte sich kampfbereit.
    Doch Billy packte sie am Arm, nickte seinem Chef zu und führte sie aus dessen Büro. „Es reicht!“, fuhr Billy sie auf dem Flur an. „Mit deiner aufbrausenden Art machst du alles nur schlimmer als besser. Erst brichst du Bürgermeister White fast die Nase und jetzt stößt du einen der wenigen Menschen, die uns helfen