Cobra - Forsyth, F: Cobra - Cobra

sich, dass fünfundzwanzig Schiffe von der Cortez-Liste bei Lloyd’s registriert waren. Der Rest bewegte sich unterhalb des Radars. Immerhin, fünfundzwanzig Stilllegungen würden ein riesiges Loch in die Transportkapazitäten des Kartells reißen. Aber noch war es nicht so weit. Die Cobra war noch nicht bereit. Doch die TR -1 waren es.
    Der pensionierte brasilianische Luftwaffenmajor João Mendoza landete Anfang Mai in Heathrow. Cal Dexter holte ihn ab. Ihn zu erkennen war kein Problem; Dexter hatte sich das Gesicht des früheren Düsenjägerpiloten eingeprägt.
    Nach langer und gründlicher Suche war Major Mendoza sechs Monate zuvor gefunden worden. Irgendwann hatte Dexter mit einem ehemaligen Inspekteur der Royal Air Force in London beim Lunch gesessen. Der Chief Marshal hatte lange und angestrengt über Dexters Hauptfrage nachgedacht.
    »Ich glaube nicht«, sagte er schließlich. »Aus heiterem Himmel, hm? Ohne Vorwarnung? Ich glaube, unsere Jungs hätten damit ein kleines Problem. Ist eine Gewissensangelegenheit. Ich glaube, ich kann Ihnen da niemanden empfehlen.«
    Die gleiche Antwort hatte Dexter auch schon von einem pensionierten Zwei-Sterne-General der U.S. Air Force bekommen, der im ersten Golfkrieg F-15 Eagles geflogen hatte.
    »Wohlgemerkt«, sagte der Engländer, als sie sich verabschiedeten, »es gibt eine Luftwaffe, die einen Kokainschmuggler bedenkenlos zu Klump schießen würde. Die Brasilianer.«
    Dexter hatte die Gemeinde der pensionierten Luftwaffenpiloten in São Paulo durchkämmt und schließlich João Mendoza gefunden. Der Mann war Mitte vierzig und hatte Northrop Grumman F5E Tigers geflogen, bevor er in den Ruhestand gegangen war, um im Geschäft seines Vaters zu helfen, weil der alte Herr gebrechlich geworden war. Aber seine Bemühungen hatten keinen Erfolg gehabt. Im ökonomischen Kollaps des Jahres 2009 hatte das Unternehmen Insolvenz angemeldet.
    Ohne leicht zu vermarktende Fähigkeiten hatte João Mendoza irgendwelche Bürojobs angenommen und bereute, dass er die Fliegerei an den Nagel gehängt hatte. Und noch immer trauerte er um seinen kleinen Bruder, den er beinahe allein großgezogen hatte, als ihre Mutter gestorben war und ihr Vater fünfzehn Stunden täglich arbeitete. Während der Pilot auf seinem Kampffliegerstützpunkt im Norden gewesen war, geriet der Junge in die Gesellschaft der Gosse und war an einer Überdosis gestorben. João hatte es nie vergessen und nie vergeben. Und das angebotene Honorar war gewaltig.
    Dexter hatte ein Auto gemietet und fuhr mit dem Brasilianer nach Norden in das flache County an der Nordseeküste, das wegen seiner ebenen Landschaft und seiner Lage an der englischen Ostküste während des Zweiten Weltkriegs ein ideales Gelände für Bomberstützpunkte abgegeben hatte. Scampton war einer davon gewesen. Im Kalten Krieg war hier ein Teil der V-Bomber mit den britischen Atomwaffen stationiert gewesen.
    Bis 2011 hatten hier mehrere nichtmilitärische Unternehmen eine Heimat gefunden, und dazu gehörte auch eine Gruppe von Flugzeugenthusiasten, die nach und nach zwei Blackburn Buccaneers restaurierten. Die beiden Maschinen waren inzwischen so weit, dass sie schnell rollen konnten, aber in der Luft waren sie noch nicht wieder gewesen, denn die Restaurateure hatten sich gegen ein Honorar, das einen großen Teil ihrer Probleme löste, ablenken lassen: Sie hatten die südafrikanische Buccaneer umgebaut, die Guy Dawson vier Monate zuvor von Thunder City heraufgeflogen hatte.
    Die meisten dieser Buccaneer-Fans waren keine Düsenjägerpiloten, und sie waren es auch nie gewesen. Sie waren die Schrauber und Schweißer, die Elektriker und Ingenieure, die diese Buccs gewartet hatten, als sie für die Navy oder die Royal Air Force geflogen waren. Sie wohnten in der Gegend, und sie verbrachten ihre Wochenenden und Abende damit, die beiden geretteten Veteranen wieder flugtauglich zu machen.
    Dexter und Mendoza übernachteten in einem Gasthaus in der Stadt, einer alten Poststation mit niedrigen dunklen Balkendecken und einem lodernden Kaminfeuer. Messingblinkende Pferdegeschirre und Kupferstiche mit Jagdmotiven an den Wänden faszinierten den Brasilianer. Am nächsten Morgen fuhren sie hinüber nach Scampton, um sich mit dem Team zu treffen, vierzehn Mann, die Dexter mit dem Geld der Cobra engagiert hatte. Stolz zeigten sie dem neuen Piloten der Buccaneer, was sie gemacht hatten.
    Die Hauptveränderung betraf die Bewaffnung. Während des Kalten Krieges war die Buccaneer