Cobra

unsinnigen Flucht von Adirondack bereits die Hölle heißgemacht. Ich werde mir deshalb weitere Bemerkungen darüber ersparen. Erklären Sie mir jetzt also bitte, wieso es sich für mich lohnen soll, für Sie meinen Kopf hinzuhalten.«
    »Weil ich im Besitz von Informationen über die Troft-Assemblage bin, die Sie vermutlich nicht haben«, antwortete Jonny ruhig. »Die zugleich eine gute Chance bieten, einen Krieg zu verhindern. Das größtmögliche Wohl für die größtmögliche Zahl von Menschen – war das nicht der Leitsatz, an den Sie sich immer gehalten haben?«
    D’arls Lippen verzogen sich zu einem knappen Schmunzeln. »Ihr politisches Geschick hat erkennbar zugenommen, Gouverneur. Also gut. Fangen wir damit an, warum Sie das Imperium der Trofts als ›Assemblage‹ bezeichnet haben.«
    »Weil die Trofts es selbst so nennen und weil es genau das ist. Es gibt keine zentrale Regierung, zumindest keine, die sich in puncto Machtbefugnis mit Dome oder dem Komitee vergleichen ließe. Die ›Assemblage‹ ist im Grunde nichts weiter als ein loser Verbund von Domänen, die aus zwei bis vier Planeten bestehen.«
    D’arl runzelte die Stirn. »Sie werden mir vergeben, wenn ich da skeptisch bin. Eine Ansammlung von Systemen mit gegensätzlichen Interessen hätte sich wohl kaum drei Jahre lang der militärischen Macht des Imperiums widersetzen können.«
    »Richtig – aber ich habe nicht gesagt, sie hätten immer gegeneinander gearbeitet.«
    D’arl schüttelte den Kopf. »Allein individuelle Eigeninteressen würden innerhalb einer so großen Zahl von Domänen für Zwietracht sorgen.«
    »Es sei denn, es gäbe ein paar Punkte, die für alle von vorrangiger Bedeutung sind«, sagte Jonny ruhig. »Wie zum Beispiel eine Invasion durch eine fremde Art. Durch uns.«

    »Jonny, die Trofts waren es, die den Krieg angefangen haben, nicht wir – ich habe mir die Aufzeichnungen angesehen«, warf Jame ein.
    »Dann hast du dir vielleicht auch die Aufzeichnungen über die Erforschung von Scorpii 471 angesehen«, meinte Jonny. »Die, nach Ansicht der Trofts, den Krieg ausgelöst hat.«
    D’arl wollte etwas sagen, griff stattdessen nach dem ComBoard, das auf einem niedrigen Tischchen neben seinem Sessel lag. »Ich glaube, die Quelle ist mir nicht bekannt«, sagte Jame.
    »Es handelte sich um ein kleineres Doppelsystem, in dem sich nach Ansicht des Imperiums eine Erschließung von Minen gelohnt hätte«, erklärte ihm D’arl. »Doch nach dem, was hier steht, erfolgte die erste Untersuchung zehn Jahre vor dem Überfall auf Silvern.«
    »Genau, Sir.« Jonny nickte. »So lange haben die betroffenen Domänen gebraucht, die anderen zu überzeugen, dass ein Krieg unumgänglich sei.«
    Einen Augenblick lang starrte D’arl auf das ComBoard und trommelte mit den Fingern auf die Sessellehne. »Sie wollen damit andeuten, das Komitee sei während der letzten dreißig Jahre blind gewesen.« Sein Ton klang weniger vorwurfsvoll als nachdenklich.
    Jonny zuckte mit den Achseln. »Die Trofts hätten wohl kaum an die große Glocke gehängt, was sie für einen militärischen Nachteil hielten. Und auch sonst ähnelte alles, was das Imperium seitdem auf interplanetarischer Ebene oder darunter ausgehandelt hat, in der Tat sehr der Art, wie diese Dinge auch dort geregelt werden. Doch hätte man die Anzeichen erkennen können, vorausgesetzt, das Zahlenmaterial, das mir der Kommandant des Troftschiffes gegeben hat, war korrekt. Kennen Sie die Zahl der Vertreter, die die Trofts nach dem Krieg zu den Verhandlungen geschickt haben?«
    D’arl beschäftigte sich mit dem ComBoard. »Sie hatten – mal sehen: sechsundzwanzig Hauptvertreter. Darüber hinaus wurden
sie von weiteren achtundvierzig Personen als Berater und zur Unterstützung begleitet.«
    »Sechsundzwanzig. Wie groß war das Team, das das Imperium entsendet hat – ungefähr zehn?«
    »Zwölf – ich erinnere mich, dass sich Komitee-Mitglied H’orme derzeit beklagt hat, das sei eigentlich schon zu viel.« D’arls und Jonnys Blicke trafen sich. »Sechsundzwanzig Troft-Domänen?«
    Jonny nickte. »Jeweils einer aus den Domänen im Grenzgebiet – die Einzigen, deren Gebiet direkt von einer Besiedlung betroffen war. Doch ein Jahr später dann begannen Sie mit den Verhandlungen über die Rechte am Troftkorridor, wovon meiner Einschätzung nach ungefähr achtzig weitere Domänen betroffen waren.«
    D’arl bearbeitete die Tastatur. »Einhundertundsechs Hauptvertreter«, sagte er und schüttelte langsam