Cobra

bestätigten den Befehl, und Pyre verließ den Salon und lief zu seiner Kabine, um sich rasch geeignetere Kleidung anzuziehen. Unten an der Ladeluke gab es ein verpacktes Biofeld-Analysegerät.
    Bei seinem Ausstieg konnte er das mitnehmen. Durch die Luke selbst, die sich auf der der Stadt abgewandten Seite befand, müsste er ungesehen in den Schatten des Schiffes gelangen. An diesem Punkt würde er sich einfach darauf verlassen müssen, dass die Bololins tatsächlich den magnetischen Feldlinien folgten … und dass die Landebahnen so staubig waren, wie sie aussahen.
    Drei Minuten später war er an der Ladeluke. Eine Minute darauf war er, beladen wie ein Packkarren, draußen und drückte sich an den Rumpf der Dewdrop , während er sich zum Bug vorarbeitete. Das Donnern der Bololins war jetzt auch ohne Verstärker zu hören, und ein rascher Blick unter die Nase der Dewdrop zeigte, dass sie tatsächlich den vorausberechneten Weg einschlugen, der den Rand der Herde bis auf fünfzig Meter an das Schiff heranführen würde. Bereits nach den ersten Reihen begann der Staub, die Stadt dahinter zu verdunkeln, und er wurde sogar noch dichter. Pyre atmete tief durch, ließ den Blick kurz forschend über den Waldrand schweifen und machte sich bereit für den Sprint.
    Die vorderste Reihe der Herde donnerte vorbei. Pyre ließ die nächsten Reihen ebenfalls passieren, dann lief er los, vornübergebeugt,
um sich so unsichtbar wie möglich zu machen. Mit jedem Schritt schlug seine Ausrüstung scheppernd gegen Rücken und Schenkel, während er einem Bogen folgte, an dessen Ende er, knapp einen Meter von der Herde entfernt, neben ihr herlief.
    Sofort wurde offensichtlich, dass die Bololins, die ihm am nächsten waren, etwas gegen seine Anwesenheit hatten. Ein oder zwei brachen mitten im Lauf aus, versuchten ihn seitlich auf die Hörner zu nehmen, doch auch ohne seine einprogrammierten Reflexe war er wendiger als die massigen Tiere und wich ihnen mühelos aus. Unangenehmer – und unerwarteter – waren die zwei Meter langen, peitschenähnlichen Schwänze, die bisher noch niemandem aufgefallen waren. Hätte der erste dieser Schläge nicht seinen Rucksack getroffen, wäre zweifellos ein schmerzhafter Striemen oder sogar ein Muskelriss die Folge gewesen. So wie die Dinge lagen, musste sein Nanocomputer kurz die Steuerung seiner Servos übernehmen, damit er sein Gleichgewicht wiederfand.
    Doch bis zum Waldrand waren es nur noch wenige Schritte, und als die Herde die ersten vereinzelten Bäume passierte, trennte sich Pyre von ihr, schwenkte seitlich ab und blieb erst stehen, als hinter ihm nur noch Grün zu sehen war.
    Eine ganze Weile stand er einfach da und sondierte mit seinen optischen und akustischen Verstärkern die Umgebung ringsum. Allmählich verhallte der Lärm der Bololins in der Ferne, und an seine Stelle trat ein Zirpen, Schnalzen und Pfeifen von Vögeln, Insekten und weiß Gott was sonst noch. Kleine Tiere huschten durch die Bäume und das Unterholz, und einmal glaubte er etwas erheblich Größeres und Schwereres herumschleichen zu hören.
    Vielleicht, aber nur vielleicht, war dies nicht gerade die allerklügste Idee gewesen, die er je gehabt hatte.
    Jetzt blieb ihm nichts anderes übrig, als weiterzumachen und den Job zu erledigen, wie er es Telek versprochen hatte. Er legte seine Ausrüstung am Fuß eines Baumes ab, vergewisserte sich, dass seine akustischen Verstärker auf höchster Stufe standen, und machte sich an die Arbeit.

17
    »Wenn es jemals eine Welt gab, die für die Kolonisierung wie geschaffen war«, meinte Captain Shepherd voller Zufriedenheit, »dann ganz bestimmt diese hier.«
    Jonny ließ den Blick über die graubraune Landschaft schweifen und musste ihm Recht geben. Was immer das für Kräfte waren, die diese Region des Alls auch bis hin zu den Nukleinsäuren leergefegt hatten – es war offenkundig, dass Kubha mehr unter ihnen gelitten hatte als die meisten anderen. Nur das allerprimitivste Leben existierte hier: einzellige Pflanzen oder Tiere sowie vielleicht ein paar Hundert Arten, die über einen geringfügig komplexeren Organismus verfügten. Eine praktisch leergeputzte Platte, bereit, jedwede ökologische Struktur zu akzeptieren, die eine zukünftige Kolonie sich entschied, hier einzurichten.
    Jedenfalls jede Struktur, die diese Hitze aushielt.
    Ein junger Biologe, ein ganzes Gestell mit Proberöhrchen vorsichtig an die Brust gedrückt, kam den kleinen Hügel hinaufgestapft, auf dem Jonny und Shepherd