Cobra

Herde.
    Sie kam, und sein Flehen wurde aus einer völlig unerwarteten Richtung erhört. Auf der anderen Seite des Landeplatzes – ungefähr einen halben Kilometer entfernt, ein wenig nordöstlich von seiner gegenwärtigen Position – öffnete sich plötzlich in einem hohen Gebäude, das die Mannschaft der Dewdrop vorläufig als Tower bezeichnet hatte, eine Tür, und Menschen strömten hinaus auf den Asphalt. Mündungsfeuer blitzte auf, und noch bevor die Mojos sich in die Lüfte erhoben, erreichte der Lärm von Gewehrfeuer Pyres Ohren. Er wandte seine Aufmerksamkeit wieder der Herde zu und wartete. Innerhalb von Sekunden erschienen die Tarbine.
    Seit Jonny Moreaus Krieg war die Mehrfachzielerfassung nicht mehr Bestandteil der optischen Verstärker der Cobras, Pyres Team jedoch hatte vor der Qasamamission damit trainiert, und er hatte einen gesunden Respekt sowohl für ihre Vorzüge als auch für ihre Gefahren entwickelt. Sobald er einen oder mehrere Tarbine in die Zielerfassung nahm, sorgten sein Nanocomputer und die Servos dafür, dass seine nächsten Laserschüsse in diese Richtung abgefeuert wurden – unabhängig davon, ob ihn in der Zwischenzeit ein Raubtier angriff, mit dem er sich zuerst auseinandersetzen musste. Seit Verlassen der Dewdrop waren ihm mindestens zwanzig dieser Geschöpfe über den Weg gelaufen – die meisten zwar nur hunde- oder affengroß, trotzdem wollte er keinem davon freiwillig den Rücken zukehren. Andererseits dürfte er sich diese Chance nicht entgehen lassen! Während er mit einem Ohr auf verdächtige Geräusche lauschte, aktivierte er die Mehrfachzielerfassung und wartete.
    Er sollte nicht lange warten. Wie zuvor griffen die Mojos sehr schnell an, stürzten herab, während die Tarbine versuchten, ihnen auszuweichen. Dank ihres Vorsprungs schafften es die meisten der größeren Vögel jedoch bis in den Schutz der nahen Bäume, bevor die Mojos sich lösen konnten. Pyre nahm zwei der
Tarbine in die Zielerfassung, kurz bevor sie den Wald erreichten, und – einer etwas leichtsinnigen Eingebung folgend – auch einen der Mojos. Die Vögel segelten zwischen den Ästen hindurch, lösten sich voneinander … und Pyre riss die Hände hoch und feuerte drei Schüsse aus seinem Fingerspitzenlaser ab.
    Die Vögel plumpsten durch das Laub ins Unterholz. Pyre sprintete hinüber, sammelte sie auf und machte sich eilig aus dem Staub, als die Hauptherde nachrückte. Ein gutes Stück seitlich von ihnen hielt er weitere hundert Meter in den Wald hinein mit ihnen Schritt. Dann wirbelte er auf dem rechten Fuß herum, riss das linke Bein in die Höhe und feuerte seinen Antipanzerlaser ab.
    Die Bäume leuchteten im Widerschein des Lasers auf, als der zielerfasste Bololin auf der Erde zusammenbrach. Sein Tarbin schoss hoch in den Himmel. Er kam vielleicht zehn Meter weit, bevor Pyres Fingerspitzenlaser ihn herunterholte.
    Und während der Rest der Herde weiterzog, kehrte wieder Stille ein. Pyre sammelte seinen letzten Tarbin ein, trug seine Beute zu dem Gebüsch, wo er seine Gefrierkästen versteckt hatte, und stopfte die Vögel hinein. Dann hockte er sich in Sichtweite des toten Bololin, mit dem Rücken an einen Baum gelehnt, hin und wartete.
    Es dauerte eine Stunde, bis das qasamanische Sammelteam seine Arbeit erledigt hatte und zwischen Stadt und Wald wieder Ruhe einkehrte. Während dieser Zeit hatte Pyre auch noch jemand anderen gehört, der am Waldrand herumstöberte und, offensichtlich auf der Suche nach dem Mojo, den Pyre erlegt hatte, gelegentlich vor sich hin pfiff. Doch sowohl er als auch die anderen waren klug genug, nachts nicht zu tief in den Wald hineinzugehen, daher kam niemand auch nur in die Nähe von Pyres Position.
    Schließlich waren sie weg, und Pyre konnte sich der Aufgabe widmen, den Bololinkadaver näher zur Dewdrop zu schleppen. Dank seiner Servos war das Gewicht des Tieres kein entscheidendes Problem, aber immerhin benötigte er vier Versuche, um einen
Griff anzusetzen, der ihn nicht aus dem Gleichgewicht brachte. Einen Pfad zwischen den Bäumen und Büschen hindurch zu finden, der breit genug war, erwies sich als ein zusätzliches Problem, und mehr als einmal fragte er sich, wie zum Teufel die Tiere das machten.
    Schließlich jedoch erreichte er sein Ziel. Er ließ den Kadaver neben sein getarntes Laserkom fallen, aktivierte das Gerät und streifte die Kopfhörer über. »Pyre an Dewdrop «, sagte er leise. »Jemand zu Hause?«
    »Lieutenant Collins«, antwortete prompt eine