Cobra

kannst unmöglich wissen, wie das ist. Ich habe auf Qasama versagt – und jetzt ist es meine Aufgabe, das wiedergutzumachen, wenn ich kann.«
    »Du hörst nicht zu. Versagt oder nicht, darum geht es gar nicht. Mit einem unreifen Plan einfach loszumarschieren ist gleichbedeutend mit Flucht – Ende. Abgesehen davon, ich weiß , was du durchzustehen hast. Als dein Vater aus dem Krieg zurückkam, hat er …« Sie hielt inne, die Lippen fest zusammengepresst, dann fuhr sie ruhig fort. »Eines Abends passierte ein Unfall in der Stadt, und er … hat dabei zwei Teenager getötet.«

    Justin spürte, wie sein Mund trocken wurde. »Das höre ich zum ersten Mal«, sagte er vorsichtig.
    »Wir sind nicht gerade versessen darauf, darüber zu sprechen«, seufzte sie. »Die Jungs taten so, als wollten sie ihn überfahren, woraufhin seine Cobra-Reflexe eine Reaktion zur Folge hatten, die sie am Ende indirekt tötete. Aber die Einzelheiten spielen keine Rolle. Anschließend wollte er davonlaufen – er hatte bereits einen ganzen Stapel Bewerbungen für Universitäten auf anderen Welten ausgefüllt und war bereit, weit fortzugehen. Aber er blieb. Er blieb und half nicht nur uns allen, mit der Ächtung fertigzuwerden, sondern rettete auch ein paar Männer aus einem brennenden Gebäude.«
    »Dann blieb er also … bis er endgültig fortging und hierher nach Aventine kam?«
    Gwen blinzelte. »Ja … schon, aber das ist nicht dasselbe. Die Regierung des Imperiums wollte, dass die Cobras beim Aufbau der Kolonie helfen.«
    »Hätte er sich weigern können?«
    »Ich – das kann ich nicht sagen. Aber das hätte er niemals getan, denn sein Geschick und sein Können wurden hier draußen gebraucht.«
    Justin breitete die Hände aus. »Aber merkst du es denn nicht? Du benutzt mein Argument gegen mich. Dads Fähigkeiten als Cobra wurden gebraucht, also kam er her – meine Fähigkeiten als Cobra werden auf Qasama gebraucht, also gehe ich dorthin. Das ist ganz genau dasselbe.«
    »Aber nein, ist es nicht«, entgegnete Gwen. Ihre Augen und ihre Stimme hatten fast etwas Flehendes. »Du hast weder die Ausbildung noch die Erfahrung eines Kriegers. Du versuchst bloß, durch einen Racheakt dein Gewissen reinzuwaschen.«
    Justin seufzte und schüttelte den Kopf. »Ich bin nicht auf Rache aus, bestimmt nicht. Seit dem Rückflug hatte ich zwei Wochen Zeit, um mir über meine Gefühle in dieser Hinsicht klarzuwerden und … ich glaube, jetzt verstehe ich mich selbst und meine Motive. Qasama muss gestoppt werden. Und um das
zu erreichen, brauchen wir mehr Informationen …«, er holte tief Luft, »… und wenn ich schon kein richtiger Krieger bin, dann vielleicht das, was dem auf Aventine noch am nächsten kommt.«
    »Jonny hat hart dafür gearbeitet, dass aus den Cobras eine Truppe für Frieden und Fortschritt in den Welten wird.«
    »Aber zuerst hat er seinen Krieg durchstehen müssen«, meinte Justin ruhig zu ihr. »Und ich muss meinen durchstehen.«
    Eine volle Minute lang war es still im Zimmer. Dann machte Justin einen passablen Versuch zu lächeln und sah seine Tante an. »Jetzt bist du an der Reihe. Wie lautet dein Geheimnis?«
    Gwen seufzte – ein langer zischender Laut, mit dem sie sich geschlagen gab. »Wenn du einen Blick auf die topografische Karte von Qasama wirfst, wirst du feststellen, dass alle Städte und Siedlungen in einem länglichen, bumerangähnlichen Streifen von insgesamt etwa viertausend Kilometern Länge und sechshundert Kilometern an der breitesten Stelle liegen. Es gibt Hinweise dafür, dass es sich dabei um ein Aufquellen basaltischer Magma recht junger geologischer Vergangenheit handelt.«
    »Das ist eine Menge Magma«, murmelte Justin.
    »Zugegeben, obwohl es auch noch größere Beispiele dieses Phänomens auf einigen Welten des Imperiums gibt. Wie auch immer, ich habe ein wenig per Computer herumgespielt, und es erscheint durchaus möglich, dass der Basalt bis in stark metallhaltige Gesteinsschichten vorgedrungen ist. Wenn das stimmt, sitzen die Qasamaner einhundert Meter über einem betriebsbereiten Wellenleiter für niedrigfrequente Radiowellen, der nur darauf wartet, dass man Antennen in ihn hineinbohrt. Diese Art von System ist auch vorher schon benutzt worden, aber umgeben von Metallerz ist das Signal fast vollständig abgeschirmt, so dass nur sehr wenig herausdringt, was jemand abhören könnte.«
    Justin stieß einen leisen Pfiff aus. »Clever. Sehr clever. Ein Planet, der bereits verkabelt ist.« Und wenn es