Cobra

einfällt. Wieso erzählen Sie mir nicht erst mal alles, was Sie über die Tyler-Villa wissen?«

    »Es ist hoffnungslos.« Halloran seufzte und ließ den Blick von seinem Ausguck im Fenster des achten Stocks über die Stadtlandschaft schweifen. »Wir könnten tagelang in verlassene Gebäude rein – und wieder rausschleichen, ohne irgendeinen Hinweis zu finden.«
    »Du kannst Schluss machen, wenn du willst«, lautete Deutschs vorhersehbare Antwort. Der andere Cobra hockte auf dem Boden und brütete über einer Vorkriegsluftkarte des südlichen Cranach.
    »Aha. Also ich denke, solange du für unsere Hilfe solche Dankbarkeit zeigst, bleibe ich noch ein Weilchen.«
    Jetzt war Deutsch mit Stöhnen an der Reihe. »Schon gut, schon gut. Wenn es deine glühende Empörung ein wenig mildert, dann gebe ich zu, ich war ein wenig überreizt, als ich das hier Borg und Konsorten verkauft habe. In Ordnung? Hörst du jetzt endlich auf mit deinen Sticheleien?«
    »Wann immer du willst. Aber letzten Endes hast du dir selbst zuzuschreiben, was du diesen Leuten antust, nicht zu reden von dem, was du dir selbst antust.«
    Deutsch schnaubte. »Du meinst, ich untergrabe die Moral und setze mich gleichzeitig mit unrealistischen Zielen und Maßstäben unter Druck?«
    »Also, wo du gerade davon sprichst …«
    »Ich mache mir nicht mehr Druck, als ich ertragen kann – das weißt du. Und was den Untergrund betrifft …« Er zuckte mit den Achseln, eine Bewegung, bei der seine Karte raschelte. »Du begreifst nicht, in welcher Lage sich Adirondack befindet, Cally. Wir sind eine Welt im Siedlungsgrenzgebiet, auf die jeder andere im Imperium hinabblickt – sogar die Trofts, soweit ich weiß. Wir müssen uns vor euch allen beweisen, und das können wir nur, indem wir die Trofts aus unserer Welt verjagen.«
    »Ja, ich weiß, das ist deine Arbeitshypothese«, nickte Halloran. »Ich dagegen frage mich, ob es das ist, was den Menschen am ehesten im Gedächtnis bleiben wird.«
    Deutsch schnaubte erneut. »Was sonst gibt es in einem Krieg?«
    »Mumm, zum Beispiel. Und Adirondack beweist verdammt viel Mumm.« Er hob eine Hand und zählte an den Fingern ab.
»Erstens: Auf dem gesamten Planeten gibt es nicht eine einzige Regierung, die mit den Trofts wirklich gemeinsame Sache macht. Das zwingt die Trofts, eine lächerlich hohe Zahl Soldaten mit Verwaltungs- und Polizeiaufgaben zu beschäftigen, die sie lieber euch überlassen würden. Zweitens: Die regionalen Regierungen, die sie zur Mitarbeit verpflichtet haben, geben sich anständig Mühe, mehr Ärger zu machen als alles andere. Erinnerst du dich, als die Trofts Leute aus Cranach und Dannimore für die Reparatur der Leeding-Brücke zwangsverpflichtet haben?«
    Fast widerwillig musste Deutsch schmunzeln. »Sich mehrfach widersprechende Anordnungen, unbrauchbares Gerät und versteckte Materialmängel. Sie haben doppelt so lange gebraucht wie die Trofts, wenn sie es selbst gemacht hätten.«
    »Und jeder Einzelne von den Leuten, die für dieses Fiasko verantwortlich waren, hat dabei sein Leben aufs Spiel gesetzt«, erinnerte Halloran ihn. »Und das war nur die Tat einfacher, vergleichsweise unbeteiligter Bürger. Von den Opfern des Untergrunds habe ich überhaupt noch nicht gesprochen – allein die Hartnäckigkeit, die sie in den vergangenen drei Jahren an den Tag gelegt haben. Vielleicht bist du nicht von deiner Welt beeindruckt, aber ich sag’s dir hier und jetzt, ich wäre verdammt stolz, wenn Aerie unter diesen Umständen nur halb so viel auf die Beine stellen würde.«
    Deutsch schürzte die Lippen und heftete den Blick auf die Karte, die jetzt zusammengefaltet auf seinen Knien lag. »Also gut«, meinte er schließlich. »Ich gebe zu, vielleicht schlagen wir uns gar nicht mal so schlecht. Aber Eventualitäten und ›Vielleichts‹ zählen in diesem Spiel nichts. Wenn wir verlieren, wird sich niemand darum scheren, ob wir unser Bestes gegeben haben, denn es wird sich niemand an uns erinnern – Ende. Nur die Sieger kommen in die Geschichtsbücher.«
    »Schon möglich«, nickte Halloran. »Vielleicht aber auch nicht. Hast du je von Massada gehört?«
    »Ich glaube nicht. War das eine Schlacht?«

    »Eine Belagerung. Sie hat im ersten Jahrhundert auf der Erde stattgefunden. Das Römische Reich war in irgendein Land eingefallen – Israel wird es jetzt, glaube ich, genannt. Eine Gruppe der dortigen Verteidiger – ich bin nicht mal sicher, ob es reguläre Truppen oder nur Guerillas waren – zog sich