Cobra

einzige Verbindung am Boden zwischen Cedar Lake und der winzigen Farmergemeinde im Südwesten, Boyar, eine eindreiviertelspurige Festschotterstraße, die parallel zu den Shard Mountains im Westen verlief. Man hatte sie einfach deshalb so lange für ausreichend gehalten, weil es in oder um Boyar nur wenig gab, was jemanden aus Cedar Lake interessieren konnte. Die Ernten von Boyar gingen über New Persius nach Horizon City, Versorgungsgüter nahmen den gleichen Weg in umgekehrter Richtung.
    Jetzt jedoch war das alles anders geworden. Nördlich von Boyar hatte man eine mächtige Ader cäsiumhaltigen Polluciterzes entdeckt, und mit den Bergleuten kamen auch die Straßenarbeiter. Die Anlage für die Cäsiumgewinnung wurde aus verschiedenen technischen Gründen nahe Cedar Lake errichtet, daher brauchte man eine mehrspurige Hauptstraße, um das Erz zu befördern.
    Jonny fand den Vorarbeiter der Straßenbauer in der Nähe einer großen Felsnase aus Granit, die mitten im geplanten Weg der Straße lag. »Sie sind Sampson Grange?«, fragte er.
    »Ja. Und du?«

    »Jonny Moreau. Mr. Oberland meinte, ich sollte wegen eines Jobs zu Ihnen kommen. Ich bin mit Laser ausgebildet, mit Sprengstoffen und Sonicsprengausrüstungen.«
    »Also, Junge, eigentlich brauche ich – warte mal. Jonny Moreau, der Cobra?«
    » Ex -Cobra, richtig.«
    Grange schob das Streichholz in seinem Mund herum, während er die Augen zusammenkniff. »Doch, ich denke, ich kann dich gebrauchen. Bezahlung nach Normstufe acht.«
    Das war zwei Stufen über dem Mindestlohn. »Einverstanden. Besten Dank.« Jonny deutete mit dem Kopf auf die Felsnase aus Granit. »Soll die da aus dem Weg?«
    »Ja, aber das läuft uns nicht weg. Komm mal einen Augenblick mit nach hinten.«
    Er führte Jonny zu einer Gruppe von acht Männern, die sich damit abmühten, riesige Ballen Teerpappe von einem Lastwagen abzuladen. Pro Ballen brauchte man drei oder vier Männer, und sie keuchten und schwitzten vor Anstrengung.
    »Leute, das hier ist Jonny Moreau«, erklärte Grange ihnen. »Jonny, das Zeug muss sofort abgeladen werden, damit der Lastwagen die nächste Fuhre holen kann. Hilf ihnen ein bisschen, klar?« Er verschwand mit langen Schritten, ohne eine Antwort abzuwarten.
    Jonny kletterte widerstrebend auf den Laster. Das war nicht ganz das, was er sich vorgestellt hatte. Die anderen Männer musterten ihn kühl, und Jonny hörte, wie man den zweien oder dreien, die ihn nicht erkannt hatten, das Wort ›Cobra‹ zuflüsterte. Entschlossen, sich davon nicht abschrecken zu lassen, ging er zum nächstgelegenen Ballen und sagte: »Kann mal einer mit anfassen?«
    Niemand rührte sich. »Wären wir dir dabei nicht bloß im Weg?«, meinte einer von ihnen, ein stämmiger Arbeitertyp, und in seiner Stimme schwang mehr als nur ein wenig Gehässigkeit mit.
    Jonny ließ sich davon nicht irritieren. »Hör zu, ich bin bereit, meinen Teil der Arbeit zu tun.«

    »Klingt fair«, meinte ein anderer sarkastisch. »Schließlich waren es unsere Steuern, mit denen man dich zum Supermann gemacht hat. Und vermutlich zahlt dir Grange genug für vier. Also schön. Wir haben die ersten acht Ballen abgeladen, dann kriegst du die nächsten fünf. Ist das fair genug, Leute?«
    Zustimmendes Gemurmel erhob sich. Jonny betrachtete einen Augenblick lang ihre Gesichter, suchte nach irgendeinem Zeichen von Sympathie oder Rückhalt. Doch alles, was er sah, war Feindseligkeit und Vorsicht. »Also schön«, sagte er leise.
    Er ging leicht in die Knie und drückte die Rolle Teerpappe an seine Brust. Die Servos sirrten ihm in den Ohren, als er sich aufrichtete und die Rolle bis zum Rand der Ladefläche trug. Dort setzte er sie ab, sprang herunter, nahm sie wieder auf und legte sie neben der Straße zu den anderen. Dann sprang er wieder auf den Lastwagen und ging an die nächste Rolle.
    Keiner der Arbeiter hatte sich bewegt, aber ihre Gesichter sprachen Bände. Angst, wohin Jonny auch sah. Es war eine Sache, überlegte er verbittert, sich auf Screen Filme über die Cobras anzusehen, die Trofts abschießen. Etwas vollkommen anderes war es, einen zu beobachten, der direkt vor einem zweihundert Kilo hebt. Innerlich fluchend beendete er das Umladen der Ballen so schnell wie möglich, dann machte er sich wortlos auf die Suche nach Sampson Grange.
    Er fand ihn, als dieser gerade damit beschäftigt war, Säcke mit Zement auf einer Liste abzuhaken, und wurde sofort dazu angehalten, sie zu den entsprechenden Arbeitern zu schleppen.