Cobra

goldenen ID-Stift. »Vanis D’arl, ich vertrete Komitee-Mitglied Sarkiis H’orme vom Imperium.« Er sprach mit leichtem Akzent.
    Aus dem Augenwinkel sah Stillman, wie Fraser leicht erstarrte. Auch er bekam etwas weiche Knie. »Es ist mir eine Ehre, Sie kennenzulernen, Sir. Möchten Sie sich nicht setzen?«
    »Danke.« D’arl nahm den Sessel, in dem Fraser gesessen hatte. Der Stadtrat begab sich zu einem Sessel, der weiter entfernt vom Schreibtisch stand, möglicherweise in der Hoffnung, dort weniger aufzufallen.
    »Betrachten Sie meine Anwesenheit hier als inoffiziellen Höflichkeitsbesuch, Mr. Stillman«, sagte D’arl. »Was ich Ihnen jedoch mitzuteilen habe, sollten Sie als vertrauliche Angelegenheit des Imperiums behandeln.« Er wartete, bis beide Männer mit einem Nicken ihr Einvernehmen ausgedrückt hatten, bevor er
fortfuhr. »Ich komme gerade aus Horizon City, wo alle anhängigen Vorwürfe gegen Reservist Cobra-3 Jonny Moreau auf Befehl fallengelassen wurden.«
    »Verstehe«, meinte Stillman. »Darf ich fragen, wieso das Zentrale Komitee sich für diesen Fall interessiert?«
    »C-3 Moreau steht formal noch unter der Gerichtsbarkeit der Armee, da er jederzeit wieder zum aktiven Dienst einberufen werden kann. Komitee-Mitglied H’orme hat das gesamte Cobra-Projekt von Anbeginn an sehr interessiert mitverfolgt.«
    »Sind Sie mit dem Vorfall vertraut, in den Mr. … äh … C-3 Moreau verwickelt war?«
    »Ja, und ich verstehe die Skepsis, mit der die Regierung dieses Planeten den Vorfall betrachtet. Man kann Moreau jedoch nicht für sein Handeln zum Zeitpunkt der Tat verantwortlich machen. Er wurde angegriffen und hat dementsprechend gehandelt.«
    »Ist seine Kampfausbildung derart zwingend?«
    »Nicht unbedingt.« D’arl zögerte. »Es tut mir leid, Ihnen das mitteilen zu müssen, aber bis vor kurzem unterlag dies der militärischen Geheimhaltung. Haben Sie sich je gefragt, wofür der Name Cobra steht?«
    »Nun ja …« Stillman geriet ins Schwimmen. Die Frage überraschte ihn. »Ich nehme an, er bezieht sich auf diese Schlange, die auf der Erde vorkommt.«
    »Nur in zweiter Hinsicht. Es ist ein Akronym für ›Computerized Body Reflex Armament‹ – computergesteuerte körpereigene Reflexwaffensysteme. Sie wissen bestimmt von den Keramikbeschichtungen und dem Servonetz und alldem, vielleicht haben Sie auch von dem direkt unterhalb seines Gehirns eingesetzten Nanocomputer gehört. Und genau dort … liegt die … Quelle des Problems.
    Sie müssen wissen, ein Soldat, ganz besonders ein Guerillakämpfer auf feindlichem Gebiet, braucht gute Kampfreflexe, wenn er überleben will. Im Training kann man ihm einen Teil dessen vermitteln, was er benötigt, aber das dauert lange und hat seine Grenzen. Daher hat man ihm, da für die Überwachung seiner
Ausrüstung ohnehin ein Computer notwendig war, zusätzlich Kampfreflexe einprogrammiert.
    Letztlich läuft es auf Folgendes hinaus: Moreau wird auf jeden Angriff gegen sein Leben mit nur sehr geringer bewusster Kontrolle reagieren. In diesem speziellen Fall beweist das Handlungsmuster eindeutig, dass genau dies geschehen ist. Er ist dem ersten Angriff ausgewichen, blieb aber weiterhin angreifbar – er war nicht mehr auf den Beinen und ohne Deckung -, daher war er gezwungen, einen Gegenangriff durchzuführen. Der Computer überwacht die Waffensysteme, Moreau wusste also gewissermaßen, dass ihm nur noch die Fingerspitzenlaser zur Verfügung standen. Also hat er sie benutzt.«
    Eine Grabesstille legte sich über den Raum. »Damit wir uns nicht missverstehen«, sagte Stillman schließlich. »Die Armee hat aus Jonny Moreau eine automatisierte Kampfmaschine gemacht, die mit tödlicher Präzision auf alles reagiert, was auch nur nach einem Angriff aussieht? Und dann lässt sie ihn zu uns zurückkehren, ohne alles daranzusetzen, dass dies geändert wird?«
    »Das System wurde entwickelt, um einen Soldaten auf feindlichem Gebiet zu schützen«, erklärte D’arl. »Es ist längst nicht so labil, wie Sie offenbar annehmen. Und was das ›Zurückkehrenlassen‹ in diesem Zustand anbetrifft: Es gab keine andere Möglichkeit. Der Computer kann nicht umprogrammiert oder ohne die Gefahr einer Hirnschädigung entfernt werden.«
    »Teufel nochmal!« Fraser vergaß alle Höflichkeit, die einem Vertreter des Imperiums gegenüber angebracht gewesen wäre. »Welcher gottverdammte Idiot hat sich denn das ausgedacht?«
    D’arl drehte sich zu dem Stadtrat um. »Das Zentrale Komitee ist