Codename Sparta 02 - Das Venusraetsel

sich entfernte. Ich würde gerne wissen, ob sie den neuen Krater nach mir benennen, dachte Cliff. Vermutlich könnte ich sie darum bitten. Mein letzter Wunsch: »Krater Leyland, Durchmesser …« Ja, welcher Durchmesser? Besser nicht übertreiben – wahrscheinlich sind es nur ein paar hundert Meter. Lohnt sich kaum, so etwas auf der Karte einzuzeichnen.
    Die Startleitung schwieg noch immer, aber das konnte kaum überraschen. Gewiß hatten sie keine besonders erhellenden Ideen, außerdem, was soll man schon einem Mann sagen, der praktisch bereits tot ist? Trotzdem, auch wenn Cliff wußte, daß nichts seine Flugbahn ändern konnte, wollte er selbst jetzt noch nicht glauben, daß seine Überreste bald über Farside verstreut sein würden. In diesem Fall hatten sie mehr zu fürchten als er. Gegenwärtig entfernte er sich immer noch vom Mond, in seiner kleinen Kabine war es fast gemütlich – und vorläufig noch sicher. Der nahe Tod blieb bis zum allerletzten Augenblick unvorstellbar wie für alle Menschen, selbst für die, die ihn suchen.
    Einen Augenblick lang vergaß Cliff sein Problem. Der Horizont vor ihm war längst kein scheckiger, gebogener und mit Kratern überzogener Fels mehr. Vor ihm schob sich etwas vor die Sterne, was noch heller war als die von der grellen Sonne bestrahlte Mondlandschaft. Während die Kapsel den Mond umrundete, erzeugte sie einen Erdaufgang. Und der war keinesfalls weniger atemberaubend, weil er künstlich und ein Produkt menschlicher Technik war. In einer Minute war alles vorbei, so hoch war Cliffs Umlaufgeschwindigkeit. Als seine Kapsel über dem Mond in die Höhe stieg, löste sich die Erde rasch vom Horizont und schwebte frei am Himmel.
    Sie war zu drei Vierteln voll und beinahe zu hell, um direkt hineinzusehen. Endlich ein kosmischer Spiegel, der einmal nicht aus ödem Gestein und Staubwüsten bestand, sondern aus Schnee, Wolken und Meer. Tatsächlich bestand sie fast nur aus Wasser, denn auf der Cliff zugewandten Seite befand sich der Pazifische Ozean, und mitten in dem blendend hell reflektierten Licht lagen die Inseln Hawaiis. Die Dunstschicht der Atmosphäre: Unter dieser weichen Decke, die die Flügel des Shuttles trug, das ihn nach Hause bringen sollte, lösten sich alle geographischen Details auf; vielleicht war diese etwas dunklere Stelle, die sich aus der Nacht erhob, Neu-Guinea, aber sicher wußte er es nicht.
    Daß er auf diese gleißende, bezaubernde Erscheinung zuzufliegen schien, war bittere Ironie. 1000 Kilometer mehr, und er hätte es geschafft. 1000 Kilometer pro Stunde mehr – das war alles. Genausogut hätten es eine Milliarde sein können.
    Der Anblick der aufgehenden Erde rief ihm mit unerbittlicher Macht eine Pflicht ins Gedächtnis, vor der er zwar Angst hatte, die sich aber nicht länger hinausschieben ließ. »Startleitung«, sagte er, es fiel ihm schwer, seine Stimme zu kontrollieren, »bitte besorgen Sie mir eine Leitung zur Erde.«
    »Schon erledigt.«
    Cliff teilte der Startleitung mit, wen er sprechen wollte. Einen Augenblick lang füllte sich der Äther mit Echos und Knistern.
    Das gehörte zu den seltsamsten Dingen, die er in seinem Leben getan hatte: Hier saß er, weit über dem Mond, und lauschte, wie zu Hause, 400.000 Kilometer weit entfernt auf der anderen Seite der Erde, der Telefunk in seinem eigenen Haus läutete. Um Geld zu sparen, hatte er zuvor nur Faxe geschickt, eine direkte Telefunkverbindung war ein teurer Luxus.
    Der Apparat läutete immer noch. Dort in Afrika war es kurz vor Mitternacht, und es würde eine Weile dauern, bevor jemand heranging. Myra würde verschlafen aufwachen, und dann, weil ihre Nerven ohnehin ständig angespannt waren, seit er im Weltraum war, würde sie das Unheil spüren und mit einem Ruck hochschrecken.
    Aber sie mochten beide keinen Telefunk im Schlafzimmer, und erst recht trugen sie keinen Kommfunk im Ohr wie die meisten auf der Erde, die sich zu wichtig nahmen. Es würde also mindestens 15 Sekunden dauern, bis sie das Licht anknipsen, sich etwas überziehen und die Tür zum Kinderzimmer schließen konnte, damit das Baby nicht geweckt wurde, bis sie dann am Ende des Flurs war, wo sie …
    »Hallo?«
    Ihre Stimme kam klar und deutlich durch die Leere des Alls, er würde sie überall im Universum wiedererkennen. Sofort hörte er ihre Angst heraus.
    »Mrs. Leyland«, sagte jemand in der Vermittlung auf der Erde. »Ich habe Ihren Mann in der Leitung. Bitte denken Sie an die zwei Sekunden Zeitverzögerung.«
    Cliff