Codex Alera 06: Der erste Fürst

anrückenden Vord das Flimmern winziger Lichter, wie Tausende von Glühwürmchen. Einen Augenblick später hörte Amara eine Flutwelle leiser Explosionen, bumm bumm bumm , wie die Feuerwerke, die Kinder zur Feier des Mittsommerfests wirkten. Die funkelnden Lichter verdichteten sich, verdoppelten sich und schufen eine niedrige Mauer vor dem Feind, der weiterstürmte, ohne langsamer zu werden.
    Kein einzelnes der kleinen gewirkten Feuer war eine tödliche Bedrohung für einen Menschen, und schon gar nicht für die gepanzerten Krieger der Vord – aber es waren Hunderttausende von ihnen, jedes ein Elementarwirken, das fast mühelos geschehen konnte. Als die kleinen Feuerblumen weiter aufblühten, begann die Luft um sie herum zu schimmern und verwandelte die funkelnde Lichterkette in einen Streifen höllisch geschmolzener Luft, die vor eigenem Feuer beinahe zu glühen schien.
    Die vordersten Einheiten der Vord stürzten sich in die Barriere und damit in qualvolle Vernichtung. Ihre Schreie tönten nur aus weiter Ferne zu Amara herauf, und mit etwas Hilfe von Cirrus konnte sie sehen, dass die Vord nicht weiter als zwanzig Fuß über den mörderischen Ofen hinaus vorgedrungen waren, den Gaius Attis für sie errichtet hatte. Die Krieger stolperten und brachen bei lebendigem Leibe geröstet zusammen; Fleisch- und Panzerstücke kochten weg und wurden als Asche in den aufsteigenden heißen Luftstrom geschleudert. Zehntausende von Vord starben in den ersten sechzig Sekunden.
    Aber es kamen immer mehr.
    Mit hektischer Energie warfen die Vord sich in völliger Selbstaufgabe gegen die Barriere, und Tausende starben – aber jedes Vord, das umkam, absorbierte etwas mehr des elementargewirkten Feuers. Amara fühlte sich unbehaglich an ein Lagerfeuer in einem Gewitter erinnert. Natürlich konnte kein einzelner Wassertropfen die Flammen löschen. Bei dem Versuch würde er zu Dampf zerkocht werden – aber früher oder später würde das Feuer erlöschen.
    Die Vord begannen sich durchzudrängen, sprangen über die verkohlten Kadaver derjenigen, die ihnen vorangegangen waren, und benutzten die Körper ihrer Gefährten, die in der Hitze zusammenbrachen, als Schilde. So drang jedes Vord ein paar Fuß weiter vor als das vor ihm.
    Auf Signale von der Kronlegion hin wurde die Linie tödlicher Hitze bis fast zu den Legionslinien zurückgezogen und zwang den Feind, den vollen Preis für die letzten paar Schritt an Boden zu zahlen, aber sie konnten das Band überhitzter Luft nicht zu nahe an die aleranischen Reihen heranführen, ohne ihre eigenen Truppen dem Feuer auszusetzen – das zugleich die aleranischen Befehlshaber so blendete, dass sie keine Feindbewegungen mehr wahrnehmen konnten. Als also die Vord durchzubrechen begangen, schoss ein weiteres Signal aus der Kronlegion hoch, und das Sperrfeuerwirken endete. Sekunden später trafen die Vord und die Legionen in der Schlacht aufeinander.
    »Sie verschwenden keinen Gedanken auf ihr eigenes Leben«, sagte Veradis, die ebenfalls hinunterstarrte. »Überhaupt keinen. Wie viele von ihnen sind gerade eben gestorben, nur damit sie die Schlacht überhaupt erreichen konnten?«
    Amara schüttelte den Kopf und antwortete nicht. Sie schwebte auf ihrem Windstrom hoch oben am Nachthimmel, wo die Luft bitterkalt war. Drei Windkutschen, die Aldrick und seine Schwertkämpfer trugen, hielten ein paar Schritt entfernt in der Luft.
    »Wann werden die Kundschafter zurückkehren?«, fragte Veradis besorgt. Die junge Ceresianerin war nur eine mäßig gute Fliegerin, und ihr langes Haar und ihr Kleid waren kaum ideal für diese Umstände, aber sie verhielt sich sehr beherrscht. »Mit jedem Augenblick, den wir hier warten, könnten sie sie weiter von uns fortbringen.«
    »Es wird der Ersten Fürstin nichts nützen, wenn wir in die falsche Richtung davonstürmen«, rief Amara zurück. »Ich mag Aldricks Leute zwar nicht, aber sie verstehen ihr Geschäft. Sobald einer von ihren Fliegern zurückkehrt, um Meldung zu machen, brechen wir auf. Bis dahin ist es das Klügste für uns, hier zu warten, von wo aus wir am schnellsten dorthin gelangen können, wo wir sein müssen.« Sie streckte einen Finger aus. »Schau, die Zyklongeschwader!«
    Kleine dunkle Wolken aus Fliegern sausten in Reihen über das Treffen der gegnerischen Kräfte. Amara beobachtete sie und sah sie die Luft packen, die von den ausgedehnten Elementaren des langsamen Feuerwirkens, das die Aleraner den Vord entgegengesetzt hatten, trügerisch