Codex Alera 06: Der erste Fürst

Brand in der Hauptstadt getan hatte, indem sie in kleinem Rahmen Feuer von der Luftzufuhr abschnitten oder Windwände nutzten, um Menschen zu beschirmen, die sonst von den Flammen verschlungen worden wären. Alle übrigen Flieger waren sicher in den Botendienst gepresst worden, um Absprachen mit Gaius Attis und den Legionen zu ermöglichen.
    Schwarze Schemen sausten und huschten durch Rauch, Feuerschein und Schatten, die die Stadt umfingen, und bewegten sich scheinbar ziellos durch die Krise. Amara knirschte mit den Zähnen. Sie und eine Klasse Kursoren von der Akademie im ersten Jahr hätten unter Trompetengeschmetter feuerspeiend in die Stadt einfliegen können, ohne bemerkt oder gar aufgehalten zu werden. Jede dieser sich rasch bewegenden menschlichen Gestalten hätte ein feindlicher Flieger sein können.
    Amara sah sich wild über der Stadt um und mühte sich vergeblich ab, Gaius Attis oder die anderen Hohen Fürsten und Fürstinnen zu erkennen. Sie schoss mehrere Dutzend Schritt nach oben und versuchte, einen besseren Überblick zu gewinnen. Rivas hoch aufragende Türme – Bei den großen Elementaren, was für eine krähenverflucht ehrgeizige Verirrung hat die Baumeister dieser Stadt befallen, so viele von den verdammten Dingern zu bauen? – bildeten ein schwindelerregendes Luftlabyrinth aus Brüstungen, Bögen und Spitzen. Die Brände unten und die aufsteigenden Rauchsäulen verzerrten jeden Winkel, erschwerten es, Entfernungen einzuschätzen, und beschränkten jede Gestalt in der Luft auf gesichtslose Umrisse.
    Da unten, unmittelbar oberhalb der Straße. Ein Vogelschrei stieg von dort auf, und ein falkenförmiger Blitz weißglühenden Feuers sauste im Sturzflug eines Raubvogels in einen Durchgang hinab. Das Licht des Elementarfeuers beleuchtete kurz einen der Vordeindringlinge, der keine dreißig Fuß von einem schwer mit verletzten Zivilisten beladenen Wagen entfernt lauerte. Der Feuerfalke explodierte zu einem Feuerball, der die feindliche Schreckgestalt bersten ließ und in alle Winde zerstreute, so dass nur ein halbes Dutzend kleiner Feuer und ein großer Fettfleck zurückblieben. Funken stoben aus den kleineren Feuern auf, wirbelten zu einem fließenden Strom zusammen, der durch die Luft hinaufsauste und sich auf dem ausgestreckten Arm einer Frau in der Rüstung eines Legionare sammelte. Die Funken verfestigten sich zur Gestalt eines kleinen, fast zierlichen Jagdfalken und stießen einen weiteren schrillen Schrei aus, der irgendwie ein wildes Gefühl urtümlichen Triumphs vermittelte.
    Amara raste zu Fürstin Placida hinab, die sich den langen roten Zopf über die Schulter warf und sich, das Schwert in der Hand, zu ihr umwandte, bevor sie auch nur auf hundert Fuß herangekommen war.
    Amara wurde langsamer und hob beide Hände, bis sie so nahe heran war, dass Fürstin Placida ihre Gesichtszüge in dem Licht erkennen konnte, das der leuchtende Falke spendete.
    »Gräfin Amara«, sagte Fürstin Placida. Sie schob ihr Schwert mit geschmeidiger Eleganz wieder in die Scheide. Ihre Stimme war heiser vom Rauch und von der Anstrengung. Ihre Augen richteten sich wieder auf den entkommenden Wagen unter ihnen, und sie winkte dem alten Mann zu, der das überlastete Maultier antrieb, und bedeutete ihm weiterzufahren. »Was kann ich für dich tun?«
    »Wusstest du, dass keine Luftabschirmung mehr über der Stadt besteht?«
    Fürstin Placidas Augen weiteten sich, was sogar im Halbdunkel in ihrem rußverschmierten Gesicht zu sehen war. »Was? Nein, nein, hier unten herrscht schon die ganze Zeit der schiere Wahnsinn.« Sie sah sich um und dachte angestrengt nach. »Aber das bedeutet ja, dass … Verfluchte Krähen. Wir sind angreifbar.«
    Amara nickte. »Wo ist Aquitanius?«
    »Vorhin war er auf dem Südplatz. Wahrscheinlich ist er noch dort.« Fürstin Placida machte eine Bewegung mit dem Handgelenk und schleuderte den kleinen Feuerfalken in die Nacht empor. »Gräfin, unterrichte den Princeps über die Lage. Ich werde die Cives warnen und … Hinter dir!«
    Amara lenkte Cirrus sofort um und schoss zwanzig Fuß abwärts, nach links und nach hinten. Im Flug drehte sie sich um und sah kurz einen Mann in schwarzer Chitinrüstung, der sich mit einer langen Klinge in der Hand auf sie stürzte und damit ihr Ausweichen wieder wettmachte. Sie verrenkte sich und drückte den Rücken mitten in der Luft ins Hohlkreuz, so dass das Schwert keine zwei Zoll von ihrer Nase entfernt vorbeisauste.
    Das Wiedererkennen traf Amara wie