COLLECTION BACCARA Band 0269

keiner merkt, wie sehr du noch auf ihn stehst.“
    „Du hast mich durchschaut“, sagte Janey. „Ich mache ihm das Leben schwer in der Hoffnung, dass er ohne mich dann nicht mehr leben kann.“
    „Du hast deine Chance gehabt. Er wollte doch nicht einmal bei dir bleiben, nachdem du mit ihm geschlafen hattest. Oder vielleicht deswegen?“, giftete Edie.
    Die Bemerkung tat weh, doch Janey blieb gelassen. „Das sind alte Geschichten“, sagte sie, ohne zu zögern. „Aber offensichtlich hat sich an seiner Unzuverlässigkeit bis heute nichts geändert.“
    „Das ist mir völlig egal. Der Mann ist einfach toll und vor allem reich. Hast du seinen Wagen gesehen?“
    „Ja“, sagte Janey und hätte fast hinzugesetzt „Aber was willst du mit einem Wagen ohne Rücksitz?“
    „Du kannst Noah haben, Edie – falls seine Freundin einverstanden ist.“
    „Seine Freundin?“
    „Sie heißt Barbara.“
    „Und wenn sie Julia Roberts hieße, sie ist mir egal. Er ist hier, sie ist es nicht. Ich werde dafür sorgen, dass Noah sie vergisst.“
    „Wen soll ich vergessen?“
    Janey blickte über die Schulter und stöhnte. Das Einzige, was noch schlimmer als ein Streit mit Edie Macon sein konnte, war ein Streit mit ihr wegen Noah – vor seinen Augen. Und denen der ganzen Stadt.
    „Barbara“, sagte Ted Delancey. „Deine Freundin.“
    „Wie kommt ihr darauf, dass ich eine Freundin habe, die Barbara heißt?“
    „Sie hat es behauptet“, sagte Edie und deutete auf Janey.
    Noah lächelte. „Jessie hat dir also erzählt, dass ich die ganze Woche mit einer Barbara telefoniert habe“, sagte er. „Ehrlich gesagt kann ich ohne diese Frau nicht leben – sie ist meine Sekretärin.“
    „Ich wusste doch, dass es nicht stimmt“, frohlockte Edie. Sie hakte sich bei ihm ein und drückte ihren zugegebenermaßen beeindruckenden Busen gegen seinen Arm.
    „Die Musik fängt an“, sagte Edie. „Lass uns tanzen.“
    „Ich würde mich lieber setzen und etwas essen.“
    „Ich besorge dir, was du willst.“
    Noah blickte zu Janey und lächelte verführerisch. „Wie wäre es mit einer Baugenehmigung?“
    Edie verdrehte die Augen. Offensichtlich fiel ihr keine schlagfertige Antwort darauf ein.
    „Also gut, dann von jedem etwas“, half er ihr.
    „Rühr dich nicht vom Fleck. Ich komme gleich wieder zurück“, sagte Edie und entfernte sich mit erotischem Hüftschwung.
    „Was ist?“, fragte Noah, als er sich umdrehte und sah, dass Janey ihn beobachtete hatte, wie er Edie nachsah. „Ich bin auch nur ein Mann.“
    „Ach so, und ich dachte, du bist heute der große Held, der kleine Städte vor der Geißel der Stagnation rettet.“
    „Komm schon, Janey. Dies ist ein Fest. Können wir nicht für einen Moment alle Freunde sein?“
    „Wir waren mehr als Freunde“, sagte Janey. „Und deshalb hasst Edie mich immer noch.“
    „Ihr streitet meinetwegen?“
    „Bilde dir nichts ein, Bryant. Edie und ich würden auch streiten, wenn du nicht auf der Bildfläche erschienen wärst, aber … Lass es mich so ausdrücken, wer zuletzt lacht, lacht am besten, und das war sie, nachdem du die Stadt verlassen hattest.“
    Noah wurde ernst. „Sie verpasst keine Gelegenheit, darauf herumzureiten?“
    Janey zuckte mit den Schultern. „Vergiss es. Es ist nicht wichtig.“
    „Für mich doch“, sagte er und senkte die Stimme. „Ich hatte keine Ahnung, in welche Lage ich dich bringe, wenn ich ohne Erklärung verschwinde. Es muss schrecklich für dich gewesen sein.“
    „Das gehört der Vergangenheit an.“
    „Damals habe ich nicht so weit gedacht – nicht mit achtzehn. Aber heute kann ich nicht mit gutem Gewissen …“
    „Gewissen!“ Sie wich zurück. Ihr Gesichtsausdruck ließ keinen Zweifel daran aufkommen, dass sie nicht glaubte, dass er überhaupt eins besaß.
    „Wir müssen darüber reden“, beschwor er sie.
    Sie drehte sich um und ging. Sie wusste, dass sie feige war, aber es waren zehn Jahre vergangen und seitdem war viel Wasser den Bach heruntergeflossen. Sie wollte jetzt nicht von ihm hören, dass ihm die Karriere wichtiger gewesen war als sie.
    Noch schlimmer wäre, wenn er ihr sagte, dass er damals einfach nicht mit ihr zusammen sein wollte.
    Noah konnte zwar nicht behaupten, dass er mit seinem Schachzug auf der Unabhängigkeitsfeier Janey im Kampf um den Bau des Megamarts geschlagen hatte, aber es stand eins zu eins, was das Projekt betraf.
    In seiner persönlichen Beziehung zu Janey hatte es ihn allerdings Punkte gekostet. Das war auch