COLLECTION BACCARA Band 0269

arbeitete mich weiter nach oben, so dass ich eines Tages derjenige sein werde, der die Befehle erteilt.“
    „Und was dann?“
    Ja, was dann? Was würde er tun, wenn er die Spitze erreicht hatte? Er hatte sich immer auf den Weg konzentriert, den nächsten Schritt, doch nie hatte er darüber nachgedacht, wie sein Leben aussehen würde, wenn er das Ziel erreicht hatte. Bis er zurück nach Erskine gekommen war. Bis dahin hatte er nicht realisiert, wie sehr er sich einen Menschen an seiner Seite wünschte.
    Bis er Janey gesehen hatte.
    „Ich weiß nicht“, antwortete er ehrlich. „Ich denke, darüber mache ich mir Gedanken, wenn ich angekommen bin.“
    „Und wenn Erskine ein Misserfolg wird?“
    Sie drehte sich um und wollte gehen, doch er hielt sie am Arm fest. „Warum kannst du mich nicht verstehen?“
    „Du kannst dich doch selbst nicht verstehen.“
    „Verdammt, Janey.“ Er zog sie an sich, und obwohl sie wusste, dass es nicht klug war, schmiegte sie sich in seine Arme.
    Sie war müde, richtig erschöpft. Die Vergangenheit verfolgte sie, die Zukunft machte sie nervös. Da war es schön, einfach gehalten zu werden, wenn auch nur kurz.
    Ihre Blicke trafen sich, und sie fragte sich, ob sie jemals an den Punkt kommen würde, wo sie nicht mehr darüber nachdachte, wie ihr Leben verlaufen wäre, wenn sie es mit ihm geteilt hätte.
    Dann lächelte er. „Lass uns endlich picknicken.“
    „Gern. Vorausgesetzt, du bringst mich irgendwohin, wo ich noch nie gewesen bin.“
    „Das habe ich letzte Nacht getan“, sagte er. „Einige Male, wenn ich mich recht erinnere.“
    „Du bist ganz schön eingebildet, Bryant.“ Doch sie leugnete nicht und lächelte, als sie sagte: „Bring mich irgendwohin, wo ich mich nicht ausziehen muss.“
    „Meinetwegen“, sagte er und führte sie zum Wagen. „Aber du nimmst der Sache ihren Reiz.“

    „Das war ein schöner Tag“, sagte Noah, als sie auf der Veranda von Janeys Haus die Reste des Picknicks verdrückten.
    „Wir machen Fortschritte.“
    „Was hat Jessie erzählt, als du sie angerufen hast?“, fragte er.
    „Es ging nur um Toaster – ihr Pferd“, antwortete sie. „Es ist nicht wirklich Jessies Pferd, aber Max meint, es ist besser, wenn sie immer dasselbe Pferde reitet, damit sie sich aneinander gewöhnen. Und als sie nicht vom Pferd sprach, erzählte sie von den Katzen und Hunden und Fischen und Vögeln. Joey hat so ziemlich alles an Haustieren, was man sich nur vorstellen kann.“
    „Hat sie nach mir gefragt?“
    „Nein. Sie weiß nicht, dass du hier bist, Noah, und selbst wenn sie es wüsste, würde sie nicht fragen. Sie meint, wir seien noch wütend aufeinander.“
    „Sind wir es?“
    „Ich weiß nicht. Alles ist …“
    „Ja“, sagte er, und sein tiefer Seufzer und das leichte Kopfschütteln standen sinnbildlich für alles, was sie fühlte. „Morgen wird es immer noch das Problem mit dem Markt geben. Aber was ist heute Nacht?“
    „Ich habe keine Antwort darauf.“
    „Doch, hast du.“
    Sie warf ihm einen Blick zu. „Sie wird dir nicht gefallen.“
    „Ich werde sie nicht akzeptieren.“ Er beugte sich zu ihr und küsste sie auf den Nacken.
    „Nicht“, sagte Janey, doch sie erbebte und wusste, dass er es gemerkt hatte.
    Er knabberte zärtlich an ihrem Ohrläppchen und kitzelte sie mit der Zungenspitze, während er mit der Hand über ihren Körper strich. Schließlich legte er seine Hand an ihre Wange und drehte ihr Gesicht zu sich.
    „Nein“, flüsterte sie gegen seine Lippen, aber sie wehrte sich nicht, als er sie küsste.
    Er legte die Hände an ihre Brüste und strich mit den Fingerspitzen federleicht über die harten Knospen, die gegen das T-Shirt drückten. Sie legte ihre Hand auf seine und lehnte sich zurück, um wieder Nein zu sagen. Doch er senkte den Kopf und nahm die Spitze zwischen die Lippen. Das Gefühl war so intensiv, dass Janey laut stöhnte.
    Sie schob die Hand unter sein Shirt, streichelte seinen Bauch bis hinunter zu seiner Jeans. Er nahm ihre Hand. Janey öffnete die Augen und sah, wie er sie mit ernstem Gesicht betrachtete.
    „Lass uns hineingehen.“
    Es war die perfekte Gelegenheit, Nein zu sagen, und zu ihrer Ehrenrettung musste sie zugeben, dass sie auch ernsthaft darüber nachdachte. Doch das Verlangen war stärker als die Vernunft.
    Sie ließ sich von ihm ins Haus führen, und kaum hatten sie die Tür hinter sich geschlossen, gab es nur noch ungeduldige Berührungen, nackte Körper und heiße Leidenschaft.
    Als ihr