COLLECTION BACCARA Band 0269

nichts dazu beisteuern musste.
    „Ich hatte ans Cornerstone Rib gedacht“, fuhr sie fort, „aber das hätte einen Zweistundenmarsch und einen Aufstieg über zweihundert Meter bedeutet. Und bei so einem Regen wie jetzt kann der Abstieg glitschig sein.“
    Es regnete so stark, dass die Scheibenwischer kaum hinterherkamen. „Was machst du sonst noch in deiner Freizeit?“, fragte er.
    „Du meinst außer Klettern oder endlosen Fahrten auf der Suche nach Edelsteinen?“ Sie überlegte. „Ich sehe mir gern Filme an oder höre Rory zu, wenn er von seinen Rallyes erzählt. Das wäre vielleicht was für dich, Rennen fahren.“
    Früher hatte er darüber nachgedacht, dann aber einen anderen Weg eingeschlagen. „Du meinst als Beruf?“
    „Nein, als Sport. Das ist einfach und hilft dir, Stress abzubauen.“
    „Du hältst Rennfahren für einfach?“
    „Ja, schon.“ Sie lächelte. „Du setzt dich in einen Wagen, fährst extrem schnell und gewinnst. Wie schwierig kann das sein?“
    „Schwieriger, als es für dich klingt“, antwortete er.
    „Umso besser. Nein, mal im Ernst, du musst etwas finden, bei dem du dich entspannen kannst. Wenn wir wieder in Sydney sind, kannst du ja mal zur Rennbahn gehen und eine Testfahrt machen oder so was.“
    „Verstehe ich dich richtig? Du hast etwas gegen die Streitkräfte und gegen die Polizei, weil die Arbeit gefährlich ist, aber Bergsteigen und Autorennen findest du gut? Das begreife ich nicht.“
    „Ich habe nichts dagegen, wenn sich jemand für einen gefährlichen Beruf entscheidet“, entgegnete sie. „Was ich ablehne, ist die Geheimniskrämerei, das Distanzierte und dass jemand seine Pflicht gegenüber Vaterland und der Menschheit über die Familie stellt.“
    „Findest du Vaterland und Menschheit nicht wichtig?“
    „Das habe ich nicht gesagt. Jemand muss diese natürlich Jobs machen, und ich habe auch Respekt vor Leuten, die sich dafür entscheiden.“
    „Es soll nur nicht dein jemand sein.“
    „Genau. Und sieh mich nicht so an. Ich weiß, was es heißt, zurückzustecken.“
    Ja, er wusste, dass sie ihren Vater immer mit der Marine teilen musste. Und ihm war ebenfalls klar, was es bedeutete, wenn ein Elternteil nie da war. „Ich sehe dich nicht so an“, sagte er sanft.
    „Und hab ja kein Mitleid mit mir!“
    Nein, das wollte er nicht. Aber er glaubte, sie jetzt ein klein wenig besser zu verstehen. „Also, nach was für einem Mann suchst du?“
    „Nach einem, der mich liebt und keine Angst hat, es zuzugeben.“
    Autsch. „Außerdem?“
    „Er sollte sich langfristig für die Beziehung einsetzen“, sagte sie. „Ich will lachen, auch wenn es manchmal unter Tränen ist. Und ich will es ein Leben lang.“
    „Und wenn es nicht funktioniert?“
    „Dann geben wir beide ein bisschen mehr und sorgen dafür, dass es wieder funktioniert.“
    „Was ist mit Geld?“
    „Geld ist schön, aber nicht wichtig. Workaholics brauchen sich gar nicht erst zu bewerben. Ich kann mitverdienen.“
    „Was ist mit Männern vom Militär? Lohnt sich die Bewerbung für sie?“
    „Nein. Ihre Begeisterung für den Beruf ist bewundernswert, und sie haben viele gute Eigenschaften, aber der Preis, den ihre Familien zahlen, ist zu hoch. Ich habe keine Lust auf die zweite Reihe.“
    „Selbst dann nicht, wenn es zu deinem Besten ist?“
    „Sehe ich aus, als müsste man mich mit Samthandschuhen anfassen oder beschützen?“
    Er warf ihr einen Blick zu. „Ja.“
    „ Wie bitte ?“ Säße sie nicht im Auto, hätte sie sicher die Hände in die Hüften gestemmt. „Du spielst darauf an, dass ich klein bin, stimmt’s?“
    „Nein.“ So simpel war es nicht. „Das hat mit Instinkt zu tun. Männer beschützen nur das, was ihnen kostbar ist.“
    „Und Frauen hegen und pflegen, was sie lieben.“
    „An dieser Stelle kommt dann wohl das mit dem Geben und Nehmen ins Spiel.“
    Erin schmollte. „Ja, andererseits haben leidenschaftliche, extrem kurze Affären auch einiges für sich.“
    „Verflucht!“ Er hatte eine Biegung zu eng genommen und fuhr den Wagen beinahe in den Graben. „Können sich Interpol-Cops vielleicht für eine davon bewerben?“

    Es war bereits Nachmittag, als sie in Inverell ankamen. Im Stadtzentrum standen noch einige alte Kolonialbauten zwischen modernerer Architektur. Die Menschen hier lebten nicht schlecht von den Saphirminen und der Landwirtschaft.
    Diesmal fanden sie nicht so leicht ein Motel, aber schließlich bog Tristan auf den Parkplatz von einem, das ihnen beiden