COLLECTION BACCARA Band 0287

Titel: COLLECTION BACCARA Band 0287 Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: TINA LEONARD ANNA CLEARY KATHIE DENOSKY

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seufzte. „Inwiefern?“
    „Die Zirkusleute haben dem Richter erzählt, dass wir nach unserer Hochzeitsreise auf Ihre Ranch nach Texas ziehen würden.“
    „Ich verstehe. Ist er darauf hereingefallen?“
    Sie zuckte die Achseln. „Zumindest hat er uns noch etwas Zeit gegeben. Wir müssen in spätestens einem Monat zurückkehren, damit er sich vom Wohlergehen der Kinder überzeugen kann. Erst dann überträgt er mir das endgültige Sorgerecht.“
    Esme und ihre Kinder taten Last leid. Ein Sorgerechtsstreit war eine schwierige Angelegenheit – das wusste er aus eigener Erfahrung. Er würde daher auch nicht versprechen, dass alles gut gehen würde, denn das war möglicherweise nicht der Fall.
    „Die Ranch wird Ihnen bestimmt gefallen“, sagte er. „Die Menschen in der Gegend sind wirklich sehr liebenswert. Sie würden dort gut hinpassen. Die Kinder können zur Schule gehen und …“
    Von hinten ertönten Jubelschreie.
    Esme drehte sich zu den Kindern um. „Was ist denn mit euch los?“
    „Schule macht bestimmt großen Spaß!“, sagte Amelia.
    „Genau“, bekräftigte Curtis. „Außerdem will ich ein Cowboy werden, wie Mr. Last!“
    Last seufzte. „Ich werde noch eine Menge Ärger mit eurer Tante kriegen.“ Er runzelte die Stirn und sagte: „Jetzt, wo Sie nicht mehr beim Zirkus arbeiten, kann ich Sie doch Esme statt Poppy nennen.“
    Sie blinzelte. „Ich habe mich nie an den Namen Esmeralda gewöhnen können. Deswegen wurde ich in der Schule gehänselt, und als der Zirkusdirektor mich Poppy Peabody taufte, war ich wirklich erleichtert.“
    „Das kenne ich“, sagte Last. „Stellen Sie sich vor, Sie heißen Last. Und das als letzter in einer Reihe von Brüdern. Schon allein die Spitznamen! Ich habe einen Haufen Kinder verprügelt, als ich klein war.“
    „Ich nicht“, antwortete Esme. „Ich habe sie einfach ignoriert. ‚Esmeralda smells‘ habe ich am häufigsten zu hören gekriegt.“
    „Ist das gemein! Dabei riechen Sie sehr gut.“
    Poppy sah Last misstrauisch an. „Danke. Aber wann waren Sie mir eigentlich nahe genug, um das beurteilen zu können?“
    „Ich kann es eben.“ Er nickte. „Frauen riechen nach allem Möglichen, und ich liebe sie alle.“
    Sie starrte ihn ungläubig an.
    „Entschuldigung.“ Es sah allerdings nicht so aus, als täte ihm seine Äußerung leid. „So bin ich eben.“
    Poppy betrachtete den allzu sehr zu Scherzen aufgelegten Cowboy aus schmalen Augen. „Ich habe das Gefühl, dass Sie auf der Ranch bisher nicht richtig ausgelastet waren“, sagte sie. „Sie sind viel zu entspannt.“
    „Die meiste Arbeit hatte Mason“, gab Last gut gelaunt zu. „Ich war immer der Kleine mit der rosaroten Brille. Meine Brüder hatten alle ihre Probleme. Tex zum Beispiel ist früher bei jeder Kleinigkeit ausgerastet.“
    „Wie unangenehm.“
    „Das war es wirklich. Er drehte durch, wenn die Dinge nicht so liefen, wie er sich das vorstellte. Aber jeder Mensch hat seine Macken. Wahrscheinlich sogar Sie.“
    Poppy sah aus dem Fenster.
    „Sie können sich mir anvertrauen, wenn Sie wollen. Ich höre zu.“
    Sie warf einen Blick über die Schulter. Amelia und Curtis waren mit aneinandergelehnten Köpfen eingeschlafen.
    „Ich wollte mich niemals binden“, sagte sie ruhig. „Anders als alle anderen Mädchen habe ich nie vom Traumprinzen geträumt. Ich war lieber bei meinen Großeltern und schaute ihnen Tricks beim Kartenspiel ab. Fingerfertigkeit. Ich habe sogar Bauchreden gelernt.“
    „Toll“, sagte Last. „Eine Frau, die noch mehr Freiräume braucht als ich. Es kommt mir so vor, als sähe ich mein Spiegelbild, nur noch Furcht einflößender, denn Sie sind unglaublich sexy.“
    „Wirklich?“
    Er nickte. „Und ob. Deshalb werde ich auch weiterreisen, sobald ich Sie auf der Ranch abgesetzt habe. Mir ist schon einmal eine leidenschaftliche Nacht zum Verhängnis geworden. Ich habe nicht vor, diese Erfahrung zu wiederholen.“
    „Haben Sie sie geliebt?“
    „Valentine und ich können uns kaum noch an unsere gemeinsame Nacht erinnern“, gab Last zu. „Aber die Folgen waren katastrophal, von dem Kater einmal ganz abgesehen. Trotzdem, meine kleine Tochter ist ein richtiger Schatz. Sie wird die Männer um den kleinen Finger wickeln, wenn sie erst einmal groß ist. Gott sei Dank sieht sie wie ihre Mutter aus, nur mit dunkleren Haaren und Augen.“
    Er sah sie an. „So ähnlich wie Sie.“
    Poppy lief ein Schauer über den Rücken, als würde sie gerade Opfer eines perfekt