Collection Baccara Band 0305

wette, du hast mit Dan Pruitt gesprochen. Der ist verrückt. Er würde alles behaupten, um mich in Schwierigkeiten zu bringen. Seine Ranch läuft nicht, macht nur Verluste. Deswegen will er, dass ich auch Pleite gehe. Er würde gern alle Rancher ruinieren. Dich, Maggie Moran, und jeden anderen im Tal.“
    Maggie verschränkte die Arme. „Klingt für mich, als wolltest du nur die Schuld von dir auf andere abwälzen. Warum sollte ich dir glauben?“
    Butch grinste. „Weil mir dein Exmann die Fresse poliert, wenn ich dir irgendwelche Schwierigkeiten mache. Und ich hab keine Lust auf Stress. Ich will in Ruhe meine Rinder züchten, Karten spielen und Bier trinken.“
    Ertappt! dachte Jack, als Maggie sich umdrehte und ihn sah. Sie fluchte leise, dann kam sie forsch auf ihn zu. „Was tust du hier?“
    „Ich gebe dir Rückendeckung.“ Er lächelte so charmant wie er konnte – nur half es ihm wenig.
    „Was fällt dir ein, mir nachzuspionieren?“, schimpfte Maggie.
    „Streitet euch woanders weiter.“ Butch setzte sich hin. „Wir wollen Poker spielen.“
    Jack fasste Maggie am Arm und führte sie die Gasse hinunter in Richtung Marktplatz. „Ich dachte, du liegst mit Kopfschmerzen im Bett.“
    „Und wieso bist du nicht mit der Familie in Billings?“
    „Weil ich auf dich aufpassen muss. Ich wusste doch gleich, dass du eine Ausrede benutzt, um heute Abend nach Andy zu suchen.“
    „Darum bist du mir gefolgt?“ Maggie blieb unter einer Laterne stehen. „Du warst im Saloon? Und hast beobachtet, wo ich hingegangen bin?“
    „Ja.“ Jack blickte in ihre blauen Augen – in die blauen Augen, die ihm das Leben gerettet hatten, als er die Bombe entschärfen musste.
    „Ich kann allein nach dem Büffel suchen“, meinte sie trotzig. „Und du brauchst nicht auf mich aufzupassen.“
    „Oh doch! Du hast es gerade bewiesen. Du stürmst einfach auf diese Kerle zu! Es hätte gefährlich werden können. Und es bringt nichts.“
    Maggie seufzte. „Aber ich muss Andy finden.“
    „Ich vermute, Dan Pruitt hat deinen Büffel gestohlen. Der Mann ist mir suspekt. Er beschuldigt Butch, ohne einen Beweis zu haben. Ich meine … wenn er irgendwas gesehen hätte, würde er das doch sagen.“
    „Ja. Er könnte der Viehdieb sein. Wieso nicht? Oder die Eltern von Angel, die sich an mir rächen wollen, weil Ben ihnen die Tochter weggenommen hat. Oder vielleicht ist es Butch, und er hat nur schlecht über Dan geredet, um von sich abzulenken.“
    „Ich lasse dich nicht mit diesem Problem allein.“
    „Schön. Und jetzt würde ich gern nach Hause fahren. Für heute reicht es mir. Ich möchte diesen Tag beenden, ohne dass noch etwas Dramatisches passiert.“
    Jack strich ihr eine Locke von der Wange. „Es war nicht alles schlecht heute.“
    „Nein.“ Maggie lächelte. „Wir hätten auf dem Heuboden liegen bleiben sollen.“
    „Wie wäre es zur Abwechslung mit einem Bett?“ Ein bequemes Bett, in dem er Maggie die ganze Nacht in seinen Armen halten könnte, davon träumte Jack.
    Auf der Fahrt zur Ranch folgte er ihrem Geländewagen und überlegte, warum sie so an der Sky Notch festhielt. Er verstand es nicht.
    Gut, es war schön hier draußen. Auch nachts. Das Mondlicht fiel auf die Berge, eine Million Sterne funkelten am Himmel. Und man atmete frische Luft ein.
    Doch all das könnte sie auch in Whistlers Bend genießen. Warum wollte sie unbedingt in der Einöde wohnen, viele Meilen von der Stadt entfernt?
    Als sie auf den Hof fuhren, sah Jack sofort, dass in der Küche Licht brannte. Und das war seltsam, denn eigentlich hätte niemand zu Hause sein sollen.
    „Ist Ben nicht auf einer Party?“, fragte er, als beide ausgestiegen waren. „Und die Eltern sind bestimmt noch in Billings. Aber die Küche ist beleuchtet.“
    Maggie zuckte mit den Schultern. „Vielleicht ist da ein Einbrecher. Macht nichts. Mit dem werde ich fertig. Nur ein weiteres emotionales Problem könnte ich heute nicht mehr verkraften.“
    Jack legte den Arm um sie. Er küsste ihr Haar. „Dann wollen wir hoffen, dass es ein Einbrecher ist, der sich über deine Keksdose hermacht.“
    „Genau.“
    Sie gingen gemeinsam ins Haus, den Flur entlang und in die Küche. Ben saß am Tisch, allein, mit einem Brief in der Hand. Er lächelte verlegen, als habe er irgendetwas zu beichten. Das würde seiner Mutter kaum gefallen. Jack sah sie besorgt an.
    Maggie setzte sich zu Ben an den Tisch. „Ich dachte, du wolltest auf eine Party. Fühlst du dich nicht gut?“
    Jack