Collection Baccara Band 0312

aufs Spiel, als man sich leisten kann.“
    „Niemals?“
    Sie schüttelte den Kopf.
    „Aber dann ist es kein Spiel mehr, oder?“
    Sie schüttelte erneut den Kopf. Ein kleines Lächeln umspielte ihre Mundwinkel, als kenne sie ein Geheimnis, das ihm und dem Rest der Welt bisher verborgen geblieben war.
    „Da wir schon bei dem Thema sind“, sagte sie, „ich hatte heute ein Treffen mit der Bank, und sie hat mir einen Kredit für zwei weitere Salons gewährt.“
    „Gratuliere. Lassen Sie uns gleich darauf anstoßen.“ Er schenkte ihr nach.
    Chelsea beobachtete, wie die dunkle Flüssigkeit in ihr Glas floss. „Ich weiß aber noch nicht, ob ich unterschreibe.“ Sie zuckte die Schultern und lehnte sich etwas zurück, als hätte sie mehr offenbart, als sie eigentlich wollte.
    „Warum nicht?“, fragte er. „Wenn die Bank bereit ist, Ihnen einen Kredit zu gewähren, hat sie offensichtlich Vertrauen in Ihr Produkt.“
    „Kann schon sein. Aber ich will mich nicht blind auf das Urteil anderer verlassen.“
    Zum ersten Mal sah Damien deutlich die Verwundbarkeit, die er bislang nur erahnt hatte. Ihr Hals war gerötet, und sie hatte scheu den Kopf geneigt.
    Unbehaglich rutschte er auf seinem Stuhl hin und her, froh, dass er nicht sofort zu ihr gefahren war, als sie ihn dazu aufgefordert hatte. Jetzt säße er nämlich in der Patsche. Sie würde ihm mit ihren großen Augen Löcher in den Rücken bohren, wenn er aus ihrem Leben verschwand. Gott sei Dank war noch immer Zeit, sich mit Anstand aus der Affäre zu ziehen, ohne ihre Gefühle zu verletzen.
    „Finden Sie das albern?“, fragte sie.
    Es brauchte einen Moment, um zu begreifen, wovon sie gerade sprach. „Wenn die Angestellten Ihrer Bank genauso arbeiten wie mein Team, wissen sie genau, worauf sie sich einlassen. Wir sehen zum Beispiel Nachrichten und lesen Zeitungen, darunter sogar Klatschmagazine. Man weiß nie, was als Nächstes auf dem Markt gefragt ist.“
    „Und sobald Sie etwas sehen, das Ihre Aufmerksamkeit erregt, wissen Sie es? So einfach ist das für Sie?“
    „Genau. Danach setze ich für gewöhnlich alles, was ich habe, auf meinen Instinkt.“
    „Was ist, wenn Ihr Instinkt Sie täuscht?“
    „Und wenn nicht?“
    Sie sah ihn an. Ihre langen Wimpern warfen Schatten auf ihre Wangen. Er wusste, dass hinter ihren tiefen goldbraunen Augen viel mehr vor sich ging, als das, worüber sie gerade sprachen.
    „Sie schulden mir etwas für meinen finanziellen Rat“, sagte er. Er drehte die Hand um, sodass er auf seine Handfläche blickte, und tat so, als zöge er einen Stift hinter dem Ohr hervor. „Geben Sie mir die Adresse Ihres Salons. Es wird höchste Zeit für einen Haarschnitt.“
    Wie erhofft, lachte sie los. Der ungehemmte Klang weckte alle möglichen tief verborgenen Gefühle in ihm, und zwar so heftige, dass er sich nachschenkte, bis sein Glas randvoll war.
    Chelsea streifte sich unter dem Tisch die Pumps von den Füßen und rieb sich die Ballen, um die Zirkulation wieder anzuregen.
    Am liebsten hätte sie ihren nackten Fuß an der Innenseite von Damiens Bein hochwandern und das Essen Essen sein lassen. Er war so unglaublich attraktiv.
    Noch dazu begann sie allmählich, ihn wirklich zu mögen. In dem Anzug steckte ein richtig sympathischer Kerl. Er war witzig, intelligent und aufmerksam. Und die ganze Zeit sah er sie an, als wollte er den Kuss von vorhin fortsetzen.
    Aber er war ein Spieler, und zwar einer, der es gewohnt war zu gewinnen. Zumindest sah er ganz danach aus. Dafür sprachen die lässige Art, wie er sich in seinem Stuhl zurücklehnte, die Selbstverständlichkeit, mit der er seine makellosen Anzüge trug und die Art, wie er den Namen eines zweifellos lächerlich teuren Weins herunterratterte.
    Und dass Männer wie er ständig gewannen, bedeutete, dass Typen wie ihr Vater ewige Verlierer blieben.
    Ihr blieb nur eine Möglichkeit. Es gab ein entscheidendes Kriterium, Männer, die es wert waren, von Idioten zu unterscheiden.
    „Haben Sie einen Hund?“, fragte sie.
    Er sah von der Speisekarte hoch. „Nein. Wieso?“
    Es gibt also keinen Grund, ihn zu mögen. Es sei denn, ich formuliere die Frage etwas präziser. „Mögen Sie Hunde?“
    „Ich liebe Hunde. Ich hatte als Kind mal einen Labrador. Er hieß Buster und war die beste Kummertante, die man sich vorstellen kann. Er hat mir darüber hinweggeholfen, dass Casey Campanalli mich in der achten Klasse fallen gelassen hat, genauso über die Scheidung meiner Eltern. Er war das