Collection Baccara Band 322

dass es sich bei Tia um den Teenager handelte, um den Erika sich im Rahmen eines Mentorenprogramms kümmerte. „Wissen Sie etwas über den Zustand des Mädchens?“
    Rose schüttelte traurig den Kopf. „Nein, aber es wird wohl ernst sein.“
    Seine Miene verdüsterte sich. „Hat Erika gesagt, in welchem Krankenhaus sie ist?“
    „Ja, warten Sie, ich habe es hier irgendwo.“ Rose wühlte in den Papieren vor sich. „Da ist es. St. Joseph’s.“
    „Danke“, sagte er und kehrte zurück in sein Büro. Als er wieder hinter seinem Schreibtisch saß, dachte er daran, wie aufgewühlt Erika sein musste. Es ging ihm nicht aus dem Kopf, deshalb wählte er ihre Handynummer, doch sie meldete sich nicht. Ein ungutes Gefühl beschlich ihn, denn das war kein gutes Zeichen.
    Es ist nicht dein Problem, erinnerte ihn die praktische Seite seines Gehirns. Er schaute im Computer in seinen Kalender und stellte fest, dass er selbst genug um die Ohren hatte.
    Tias Tante Brenda konnte den Anblick des Blutes ihrer Nichte nicht ertragen, deshalb blieb Erika bis zur Operation bei dem Mädchen. Anschließend lief sie rastlos im Warteraum auf und ab und nahm hin und wieder die Tante tröstend in den Arm.
    „Ich hätte besser auf sie aufpassen sollen. Ich hatte es eilig, Jason in den Kindergarten zu bringen. Weil ich verschlafen hatte, waren wir alle spät dran.“
    Erika legte einen Arm um die Schultern der jungen Frau. „Sie müssen aufhören, sich die Schuld dafür zu geben. Auch Sie hätten den Lastwagenfahrer nicht stoppen können. Sie haben den Officer doch gehört. Der Mann war betrunken.“ Sie war noch immer wütend über die Ursache dieses Unfalls und erschüttert darüber, wie knapp Tia mit dem Leben davongekommen war.
    „Wie geht es Tia?“, fragte jemand hinter ihr.
    Es klang wie Gannon, aber das konnte nicht sein, offenbar hatte sie schon Halluzinationen.
    „Erika.“ Die Stimme ließ nicht locker.
    Sie schaute über die Schulter. Er war es tatsächlich. „Gannon?“
    „Deine Sekretärin sagte mir, wo du bist. Ich fand, ich sollte lieber mal nach dir sehen.“
    „Es ist erst drei“, stellte sie nach einem Blick auf die Uhr fest. „Hast du früher Feierabend gemacht? Das machst du doch sonst nie.“
    „Es hörte sich ernst an, und da dachte ich, ich komme vorbei.“
    Erika war immer noch zu erstaunt, um zu entscheiden, was sie davon halten sollte. Dass er sich so sorgte, rührte sie zutiefst. Damit hätte sie nicht gerechnet.
    „Wer ist das?“, wollte Brenda wissen.
    „Oh, tut mir leid“, sagte Erika, aus ihren Gedanken gerissen. „Brenda Rogers, Tias Tante. Und das ist mein … das ist Gannon Elliott. Ich arbeite mit ihm zusammen.“
    Brenda runzelte die Stirn. „Elliott. Wo habe ich den Namen schon mal gehört?“
    Wo nicht? dachte Erika. „Die Elliotts haben mit dem Verlag zu tun, bei dem ich arbeite.“
    Gannon bot ihr die Hand. „Es tut mir schrecklich leid, was mit Ihrer Nichte passiert ist.“
    „Ich war den ganzen Vormittag völlig am Boden, aber Erika hat mir beigestanden.“
    „Ja, das hat sie sicher“, sagte er. „Wie geht es Tia jetzt?“
    Erika antwortete: „Sie hat ein gebrochenes Bein. Es handelt sich um einen komplizierten Bruch. Außerdem hat sie eine Gehirnerschütterung und Schnittwunden, die genäht werden mussten. Es ist erstaunlich, dass sie den Unfall überlebt hat.“
    „Es war ein Lastwagen?“
    „Ja“, bestätigte Erika. „Der Fahrer war betrunken. Um acht Uhr heute Morgen“, fügte sie hinzu, ihren Zorn nur mühsam im Zaum haltend.
    „Aber sie wird gesund?“, fragte Gannon.
    „Es sieht gut aus. Wir warten darauf, weitere Neuigkeiten vom Arzt zu erfahren.“
    „Ich will einfach nur, dass es ihr wieder besser geht“, sagte Brenda, ihre Hände knetend. „Hoffentlich kommt die Krankenversicherung, die ich durch meinen neuen Job habe, für die Krankenhauskosten auf.“ Sie atmete tief ein. „Ich muss ein bisschen frische Luft schnappen, falls es Ihnen nichts ausmacht. Ich mochte Krankenhäuser noch nie. Bitte sagen Sie mir Bescheid, wenn der Arzt auftaucht“, bat sie Erika und wandte sich anschließend an Gannon: „Es hat mich gefreut, Sie kennenzulernen. Ich danke Ihnen dafür, dass Sie vorbeigekommen sind.“
    Erika schaute der Frau hinterher, als die den Raum verließ. „Ich fühle mit ihr“, sagte sie. „Sie versucht, ihre Schwester zu vertreten, die im Gefängnis sitzt, und ihren eigenen Kopf über Wasser zu halten.“
    Gannon kam näher und schob die Hände in