Collector

Schock versuchte, durch Umgehungsschaltungen die Versorgung herzustellen. Es wird nicht gelingen. »Begeben Sie sich zu den Notfallbuchten, und legen Sie unverzüglich die Raumanzüge an«, befahl er. »Es kann jederzeit zu einer Dekompression kommen. Wir haben keinen Überblick, wie schwer die Skull beschädigt wurde.«
    Bestätigungen wurden gerufen, Schritte entfernten sich von ihm, ab und zu erklang ein Stolpern und Fluchen.
    Meine Frau hatte Recht, hämmerte es in Tannmanns Kopf. Er kannte sich blind auf der Brücke aus und folgte seiner Crew zu den Notfallbuchten. In den in die Wand eingelassenen Schränken befanden sich die Raumanzüge. Einheitsgrößen, die jedem mehr oder weniger gut passten. Im Fall einer Katastrophe ging es ausschließlich ums Überleben.
    Er fand zur Bucht, ertastete einen Anzug und legte ihn an.
    Die nächste Schwierigkeit wartete. Er konnte so viel er wollte auf den Startschalter für die Anzugelektronik drücken, es geschah nichts. Scheiße. Keine Kommunikation, keine Helmscheinwerfer. Alles, was funktionierte, war die Sauerstoffversorgung, die mechanisch ablief. Techniker mit Weitblick, lobte er die Entwickler im Stillen.
    Da er sich nicht bei seinen Leuten verständlich machen konnte, ging er auf eigene Faust in Richtung Lift, in dessen Wand eine Wendeltreppe eingelassen war. Auf diese Weise konnte man die Stockwerke gut überbrücken.
    Was er genau unternehmen wollte, wusste Tannmann noch nicht, aber untätig in der Dunkelheit herumstehen konnte er ebenso wenig. Vielleicht gibt es im Maschinenraum ein Aggregat, das man in Gang setzen kann. Ewig wird die EMP-Wirkung nicht anhalten.
    Er betätigte die Handkurbel für das Sperrschott.
    Kaum hatte es sich einen Spalt geöffnet, schien ihn unvermittelt eine Gigantenfaust zu packen und gegen die Wand zu ziehen. Dekompression! Der Druck war unmenschlich. Wenn ich vor den Spalt gerate, wird es mich zerreißen!
    Mit aller Gewalt klammerte er sich an der Kurbel fest, schrie und ächzte. Seine Finger, die Gelenke in Armen und Schultern schmerzten. Dann war der Druck verschwunden und er plötzlich schwerelos.
    Jetzt ist der Stabilisator auch noch ausgefallen. Tannmann drehte das Rad weiter und öffnete das Schott. Ein eiserner Vorhang, der sich vor einer Bühne hob.
    »Ares!«, sagte er laut bei dem schrecklichen Anblick, der sich ihm bot.
    Jenseits der Schleuse waren das Weltall und die brennenden Trümmer eines halbkugelförmigen Zerstörers der Hyperion-Klasse zu sehen, der gleich einem vergehenden Mond nach unten wegsackte und einer komplett zerrissenen Korvette der Xronos-Klasse Platz machte.
    Ein zweites Hyperion-Schiff schob sich von oben in Tannmanns Blickfeld, dessen Lichter flackerten und aus dessen Hangar lange Plasmaflammen schlugen. Sich um die eigene Achse drehend, kollidierte es mit beiden gleichzeitig, und sie zerbrachen in Hunderte Einzelteile, die sich miteinander mischten. Neuerliche Explosionen sandten magmafarbene Eruptionen aus den Luken. Schließlich erstarben die Flammen, das stumme Todesballett war zu Ende getanzt.
    Ares, du hast uns im Stich gelassen. Das Kriegsglück hast du unseren Feinden geschenkt! Lämpchen leuchteten in Tannmanns Helm auf. Die fast entladene Batterie schaffte es gerade noch die überlebenswichtige Heizung zu betreiben.
    Er trat bis dicht an die Luke und schaute nach oben, nach unten.
    Dahinter war nichts mehr von seiner Skull übrig. Sie war in mehrere große Stücke zerbrochen, die auseinandertrieben und sich mit den Fragmenten der anderen Zerstörer verbanden. Aus der beeindruckenden Flotte war eine Schrottwolke geworden.
    Eigene Jäger irrten zwischen den Wracks umher und führten ein Ausweichmanöver nach dem anderen durch, um nicht zu zerschellen. Tannmann konnte immerhin etliche kleinere rechteckige Korvetten und Kreuzer ausmachen, die intakt geblieben waren. Unbeschädigte Zerstörer sah er keine.
    Wer sind diese Fremden? Seine Blicke schweiften weiter umher, bis er zufällig die Unity erkannte, das untertassenartige Schiff, auf dem sich der Rat der VHR eingefunden hatte. Es war umgeben von vier Panzerkreuzern der Themis-Klasse und bewacht von ungefähr vier Jäger-Staffeln. Gut, dachte er erleichtert, aber die Sorge wollte nicht weichen. Sie müssen schnellstens verschwinden! Die Experten der Menschheit...
    Da sprang die Cortés aus dem Interim!
    Sie kam dicht neben der Unity hervor und feuerte sämtliche Waffen ab, die sie besaß. Lautlos zischten die Raketen durch den Weltraum, vor den