Collector

Einheitsabzeichen auf der Brust in Silber glühen. Oh, Reaper!
    Sie bevorzugten Kopfschutz ohne Visiere. Zwei kleine Löcher waren in Augenhöhe angebracht. Kameras. Sie projizierten das Bild direkt auf die Netzhaut des Soldaten; zwei Kameras auf der Rückseite des Helms erlaubten, das Geschehen im Rücken zu verfolgen. Einen Reaper konnte man nicht überraschen. Die Gewehre, die sie vor sich hielten, besaßen ein stattliches Kaliber.
    Faye wurde durchgelassen, Redhand und Wellington warteten vor der Schleuse.
    Der Durchgang öffnete sich, und sie trat ins Innere eines Schiffs.
    An einem Klapptisch saß Tannmann, bekleidet mit einer schwarzen Hose, einem weißen Hemd und der roten Uniformjacke. Er deutete auf den Stuhl ihm gegenüber. Neben ihm stand ein Aktenkoffer.
    »Schön, dass Sie gekommen sind, Miss Durrick«, begrüßte er sie. »Verzeihen Sie die kargen Verhältnisse, aber Militärs kennen keinen Luxus.«
    »Stimmt.« Faye setzte sich. »Ich wollte mal so etwas in der Art werden.« Sie kreuzte die Arme vor der Brust. »Sind die Verluste so hoch, wie sich die Mechaniker erzählen?« Es war ein Test. Sie wollte sehen, wie viel Ehrlichkeit ihr der Mann bot.
    Er ließ den Blick über sie schweifen. »Ja. Aber bitte behalten Sie das für sich. Starlook wird das früh genug herausfinden. Unsere Schwäche sollte möglichst lange ungewiss bleiben.« Er beugte sich zur Seite, öffnete den Koffer, nahm ein Abspielgerät heraus und stellte es vor sie hin. »Schauen Sie sich die Sequenzen an, so oft Sie möchten. Danach sagen Sie mir alles, was es zur Cortés zu sagen gibt.« Er schob es ihr hin.
    »Haben Sie BaIn nicht gefragt?«
    »BaIn sagte mir, dass der eigentliche Auftrag abgeschlossen gewesen sei. Der Konzern hat jegliche Verantwortung für das, was die Cortés tut oder getan hat, abgelehnt. Der CEO macht Ihre Schwester, Professorin Nuria Suede, allein für alles verantwortlich und sieht die Schuld bei ihrem Driver.«
    »Sie rücken nicht einmal Schiffspläne raus?«
    »Sie sagen, ein unbekannter Virus habe die Dateien vernichtet.« Tannmann drückte den Wiedergabeknopf. »Verraten Sie mir, wie Sie die Sache einschätzen, denn ich sehe in der Cortés den Schlüssel zum Angriff der Unbekannten auf die Flotte.«
    In Fayes Kopf arbeitete es bereits heftigst, als sie die Aufnahmen sah. Sie mussten zusammengeschnitten worden sein und von verschiedenen Schiffen stammen. Es war unzweifelhaft die Cortés, die zuerst an die Flotte herankam, dann zwischen den Linien verharrte, während um sie herum die Schlacht tobte. Sie greifen nicht ein.
    Dann, als der Überfall seine Hochphase bereits hinter sich hatte, sprang sie plötzlich, tauchte neben der Unity auf und vernichtete das Schiff mit einer Salve, die sogar einer großen Fregatte der Thea-Klasse hätte gefährlich werden können. Gleich darauf setzte sie sich in das Interim ab.
    Faye sah sich alles fünfmal an und schwieg, weil sie es nicht glauben konnte.
    »Hier. Das möchte ich Ihnen nicht vorenthalten.« Tannmann spielte ihr Signale vor, die fremdartig und unbekannt klangen.
    »Was ist das?«
    »Funksprüche zwischen den fremden Schiffen untereinander sowie der Cortés. Und Signale der Barke«, erklärte er und schaute sie gespannt an. »Schon mal gehört?« Er aktivierte die Aufnahmefunktion des Geräts.
    Beim besten Willen nicht. Sie schüttelte den Kopf. Die letzten Erlebnisse mit Kothar, Kris' Theorien, der Mordversuch an Lyssander stiegen in ihren Gedanken auf. »Könnte es vielleicht sein, dass Mitglieder des 20T in den Vorfall verwickelt sind?«
    Tannmann forderte sie mit einer Geste auf weiterzusprechen.
    Sie berichtete von dem Mordversuch an ihr und an Lyssander, von den ungewöhnlich gesicherten Kisten im Laderaum und von den mutmaßlichen Übereinstimmungen zwischen der 20T- und der Collector-Technologie. »Die Beweise dafür befinden sich allerdings auf der Cortés«, sagte sie verärgert. »Das sind die Puzzleteile, die ich einfach nicht richtig zusammenbekomme, Air Marshai.«
    Tannmann hatte intensiv zugehört. »Sehr viele Teile, Miss Durrick. Die Verbindung zwischen dem 20T und den Collectors hätten Sie viel früher melden müssen.« Er machte einen elektrisierten Eindruck. Ihre Theorie stieß bei ihm zumindest nicht auf sofortige Ablehnung.
    »Wie denn?«, erwiderte sie und lachte auf. »Zu welchem Zeitpunkt denn? Hätten Sie mir geglaubt?«
    »Nach dem Angriff schon«, räumte er ein. »Wir brauchen demnach die Cortés, um die Angelegenheit