Commander Scott 08 - Der Weltenfresser

nun Fahrzeuge hinab. Sie sind ein Zwischending von Schlitten und Eisseglern, daher der Name Gleiter. Eine recht merkwürdige Form, sich zu amüsieren, wenigstens für die, welche mitmachen. Ich sehe kein Vergnügen darin, wenn ich anderen Leuten zuschaue, wie sie einer Aufregung wegen ihr Leben riskieren. Aber die Zuschauermengen sind ganz verrückt danach, und wir beziehen aus diesen Wettkämpfen einen großen Teil unseres Einkommens. Wenn du willst, kannst du zuschauen. Morgen ist der Kampf. Und wenn du Ocran Cleet sprechen willst, mußt du bis nach dem Rennen warten. Er macht da nämlich mit.« Scott überlegte, daß er dabei ja ums Leben kommen könnte. »Ich möchte ihn so schnell wie möglich sehen«, antwortete er daher. »Kannst du das irgendwie arrangieren?«
    »Ja. In Kürze macht sich eine Gruppe zum Hotel auf. Sie wird nach Anbruch der Dunkelheit dort ankommen, und dann kannst du an den Vorfeiern teilnehmen, vielleicht sogar eine Wette abschließen, wenn du gerne Glücksspiele machst. Ich werde dir selbstverständlich geeignete Kleidung zur Verfügung stellen.« Ninak musterte Luden. »Soll ich zwei Plätze besorgen?«
    »Drei bitte.«
    Chemile mochte die Kälte nicht, aber Saratow würde auf dieses Vergnügen ganz sicher nicht verzichten wollen.
     
    *
     
    Das Sunburst Inn war ein langes, niederes, sehr weitläufiges Gebäude aus den gleichen
    Steinblöcken, aus denen auch die Stadthäuser bestanden. Es hatte den gleichen steilen Giebel und kleine Fenster, die in tiefen Nischen saßen. An einer Stelle gab es einen ummauerten Hof, und überall warfen Laternen kleine bunte Lichtpfützen auf den Schnee.
    Innen war es warm. Poliertes Kupfer vermittelte Behaglichkeit, polierter Stein glänzte, und ein großes Feuer importierten und daher sehr kostspieligen Holzes brannte auf einem offenen Rost. Auf dem Boden lagen Teppiche und Matten, und Gobelins hingen an den Wänden, damit der Stein nicht so nackt wirkte. Die Lichter waren gedämpft, die Laternen aus gehämmertem Eisen gefertigt. Es war eine idealisierte Berghütte, ein angenehmes Nest, das vor der beißenden Kälte draußen schützte.
    Ein Diener kam eilig heran und bot auf einem Tablett Becher mit dem traditionellen Wein an. »Meine Herren, meine Damen, trinken Sie und seien Sie fröhlich. Hier, in Sunburst Inn, sind alle willkommen.«
    Natürlich nur dann, wenn sie bezahlen konnten. Auf einer Welt wie Ylor gab es keine Wohltätigkeit. Scott trank einen Schluck und sah sich um. Der offene Raum war mit Männern und Frauen angefüllt; sie waren bunt und heiter gekleidet, denn die dicken Oberkleider hatte man abgelegt. Den Kostümen nach mußten sie aus den verschiedensten Welten stammen, von Caldar, Deem, Shrom, Anashat und anderen. Eine Gruppe Inchonianer unterhielt sich angeregt. Ein Liganer saß allein vor dem Feuer, und seine Haut, die wie das seidige Fell eines Seehundbabys schimmerte, reflektierte rötliches Licht. Was tat dieser Söldner hier, so weit von seiner Welt des Wassers entfernt? »Ah, soviel gefrorenes Wasser ist unbeschreiblich großartig«, sagte ein Mädchen. »Einfach unglaublich!«
    Sie war mit der Gruppe aus der Stadt gekommen, ein zierliches Wesen mit mitternachtsschwarzem Haar und olivfarbener Haut, mit samtenen Augen, die unter hohen Brauen unwahrscheinlich groß wirkten. Ihr zierlicher Körper verschwand ganz in einer Fülle erlesener Pelze. Ihr Gefährte war dunkel wie sie und trug im Gesicht die tätowierten Abzeichen seiner Kaste.
    »Malerisch vielleicht, Iana, aber wenn du hier in dieser gefrorenen Wüste deinen Lebensunterhalt verdienen müßtest, verginge dir alle Romantik«, erklärte er ihr.
    »Kar, du verdirbst mir das ganze Vergnügen!«
    »Dafür entschuldige ich mich, meine Dame. Wollen wir jetzt auf unser Zimmer gehen?«
    »Sobald ich fertig bin. Mich kannst du nicht herumkommandieren.«
    Scott unterdrückte ein Lächeln. Kar war ein Söldner und hatte einen Preis gewonnen, der ihm, solange er ihn hatte, vermutlich Ärger bereiten würde. Das Mädchen war ein verwöhntes Luxusgeschöpf, und Scott machte sich Gedanken über diese Beziehung. Eine politische Ehe vielleicht? Auf der dürren Welt Gilmon war das durchaus üblich.
    »Barry, ich verschmachte«, brummte Saratow. »Können wir denn nicht aus diesen Pelzen kriechen?«
    Sie alle trugen Pelze, aber Saratow wirkte wie ein übergroßer Bär. Scott ging ihnen voran zum Empfangstisch. »Ein Zimmer für drei«, sagte er. »Wir haben...«
    »Sir, das Hotel ist