Commonwealth-Saga 1 - Der Stern der Pandora

Türen des Lifts schlossen, erblickte er Paula Myo und ihren Begleiter. Sie glitten vorüber auf dem Weg zu einem anderen Ziel.
    Langsam kehrte die Schwerkraft wieder zurück, als sich der Lift in Bewegung setzte. So viel konnte Oscar verstehen – schließlich beschleunigten sie. Doch als der Lift anhielt, herrschte weiterhin Standard-Erdschwere. Der High Angel hatte nie erklärt, wie er die künstliche Schwere erzeugte, noch hatte er über irgendeine andere seiner technischen Fähigkeiten gesprochen, wie seine Energiequelle, das Prinzip seines Überlichtantriebs, wie er sich vor Partikeleinschlägen schützte oder woher er die Materie nahm, mit der er seine neuen Kuppeln errichtete.
    Der Lift war einer von zehn, die hinauf in die große Ankunftshalle führten. Oscar und Mac zogen ihre Overalls aus und ließen sie in einen bereitstehenden Korb fallen; dann eilten sie entschlossen dem Ausgang zu. Das Transitgebäude befand sich im Zentrum des New Glasgow Circle Park, einer fünf Kilometer breiten Grünzone mit so vielen Bäumen, dass man den Park fast als Wald hätte klassifizieren können. Hinter den Bäumen standen die Wolkenkratzertürme, so verschieden in ihrer Form und Konstruktion wie die Türme entlang irgendeiner New Yorker Avenue. Der Unterschied zu New York bestand darin, dass es hier Skyway-Ringe gab, Schienenkonstruktionen, auf denen kleine Fahrzeuge mit beträchtlicher Geschwindigkeit zwischen zahlreichen Haltestellen hin und her rasten. Es war heller Tag, was bedeutete, dass die Kristallkuppel über ihnen ein Licht aussandte, das nahe dem Spektrum der irdischen Sonne war. Die Luft war angenehm warm und besaß einen Hauch von sommerlicher Schwüle.
    Oscar nahm sich einen langen Augenblick Zeit. Er legte den Kopf in den Nacken und drehte sich einmal im Kreis. »Ich muss zugeben, dass ist verdammt beeindruckend«, sagte er schließlich. »Da sieht man die Second Chance doch wieder mit ganz anderen Augen, finden Sie nicht?«
    »Unterschiedliche Philosophien«, entgegnete Mac und zuckte mit den Schultern. »Wir haben das CST Netzwerk und die Gateways entwickelt; jede Welt ist nur einen Schritt entfernt. Hätten wir dreihundert Jahre mit der Konstruktion und Entwicklung von Raumschiffen verbracht, würden wir wahrscheinlich mit ähnlichen Schiffen wie diesem durch die Milchstraße fliegen.«
    Oscar sah ihn an. »Geben Sie schon zu, dass Sie beeindruckt sind«, sagte er.
    »Es ist ein gewaltiges Stück Technik, das räume ich gerne ein; aber deswegen kriege ich noch lange keine Minderwertigkeitskomplexe.«
    »Okay, okay. Wie kommen wir von hier aus zu Madame Chairwoman?«
    Mac deutete auf den Wald voraus. Schmale Wege führten vom Transitgebäude weg und wanden sich unter den Bäumen hindurch. Nicht weit entfernt gab es einen Bachlauf, und ein Stück jenseits der Bäume schimmerte ein See. Etwa fünfzig Meter voraus stand eine schmale weiße Säule, neben der drei persönliche Pods geparkt waren. »Sie bringen uns so nah zu ihr, wie es geht«, sagte Mac.
    Die Pods waren einfache perlweiße Kugeln mit abgeflachter Unterseite. Die Türen zu beiden Seiten waren offene Ovale, geschützt durch ein transparentes Kraftfeld. Mac schob sich hindurch und nahm auf der schmalen Bank im Innern Platz. Oscar gesellte sich von der anderen Seite zu ihm. Von innen waren die Kugeln transparent. Die Kraftfelder um die Türen flackerten auf und wurden stärker.
    »Zum Büro von Madame Chairwoman bitte«, sagte Mac.
    Der Pod setzte sich in Bewegung. Er glitt ein paar Meter über dem Boden zu einem Tunneleingang, in den er hinunter sank. Der Tunnel selbst war unbeleuchtet, doch im Innern des Pods blieb es hell.
    »Whoa!«, machte Oscar und stemmte die Hände gegen die Innenseite der Kabine, obwohl es keinerlei Gefühl von Bewegung gab. »Muss irgendeine Art von Massenträgheitsunterdrückung sein.«
    »Hören Sie auf, alles zu analysieren. Genießen Sie es einfach. Insbesondere das Nächste Stück.«
    »Was denn für ein … Heilige Scheiße !«
    Das kleine Gefährt verließ den Tunnel senkrecht nach oben und raste mit, wie es schien, Überschallgeschwindigkeit einen der zahlreichen Skyways entlang, ohne dass im Innern irgendetwas zu spüren gewesen wäre. Sie jagten parallel zu einem der Wolkenkratzer dahin, einem schlanken, hohen Konus aus blauem Stahl mit einer roten Kugel auf der Spitze. Dann kurvte der Skyway in einem lässigen Bogen herum und ging in die Waagerechte über. Ein zweiter Pod jagte ihnen entgegen. Oscar musste