Commonwealth-Saga 1 - Der Stern der Pandora

Ihren hilfreichen Kommentar!«, sagte Columbia und bedachte Paula mit einem Blick, der das Karriereende für jeden gewöhnlichen Mitarbeiter bedeutet hätte. Sie schien ihn nicht einmal zu bemerken.
    »Erste Frage«, sagte sie unbeeindruckt. »Warum glauben Sie, dass er dahinter steckt?«
    Columbia gab seinem Deputy Director einen ärgerlichen Wink.
    »Modus operandi«, erklärte Rees. »Diese Operation trägt von vorne bis hinten die Handschrift von Adam Elvin. Wir glauben, dass er die Operation geplant hat.«
    »Das wäre zumindest ungewöhnlich«, erwiderte Paula. »Elvin war seit Abadan in keine gewaltsame Aktion mehr direkt verwickelt. Er stellt lediglich Fracht für Johansson zusammen; das ist alles.«
    Rafael Columbia stieß ein verächtliches Lachen aus. »Dies ist keine Epoche, wo Zeit irgendetwas heilen würde. Ich dachte, vor allem Sie würden das wissen, Chief Investigator.«
    »Sämtliche Propaganda der Guardians in letzter Zeit hat darzulegen versucht, dass das Projekt Second Chance vom Starflyer organisiert worden ist«, sagte Rees. »Und die Guardians sind die einzigen, die einen Grund hätten, so etwas zu tun.«
    »Einen Grund?«, erwiderte Paula nachdenklich. »Eine Aktion wie diese im Commonwealth zu starten, bedeutet eine gewaltige Änderung von Bradley Johanssons bisheriger Politik.«
    »Wer weiß schon, wie sein gestörter Verstand funktioniert?«, gab Columbia verächtlich zu bedenken.
    »Er ist nicht geistesgestört«, widersprach ihm Paula. »Fehlgeleitet, ganz gewiss, aber begehen Sie nicht den Fehler anzunehmen, Sie hätten es mit einem Irren zu tun, der nicht imstande ist, rational zu denken.«
    Rafael Columbia deutete auf die zerfetzten Überbleibsel des Alamo Avenger. »Und das hier? Nennen Sie das etwa rational?«
    »Wir sind nur zweihundert Meter vom Gateway entfernt, und die beiden anderen haben es geschafft durchzubrechen. Zeitgleich gab es einen kinetischen Angriff auf die Assemblierungsplattform durch zwei Raumflugzeuge. Fast hätten sie Erfolg gehabt. Ich nenne das ziemlich gerissen. Was auch immer Sie von ihm halten mögen – ich persönlich halte ihn für schlimmer als die meisten anderen –, er ist alles andere als dumm oder irre. Wenn er hinter dieser Sache steckt, dann hat sich etwas Entscheidendes geändert. Wäre es möglich, dass die Marie Celeste vom Dyson-Paar kommt?«
    »Extrem unwahrscheinlich«, ertönte Wilson Kimes Stimme. Er nickte Rafael Columbia respektvoll zu, während er sich über den nassen Boden der Halle näherte. »Paula Myo, welch eine Ehre. Ich habe eine ganze Reihe Ihrer Fälle verfolgt.«
    »Captain.«
    »Wir haben die Möglichkeit einer Verbindung zwischen Dyson Alpha und der Weltraumarche mit dem Direktor des Forschungsinstituts auf Far Away diskutiert«, berichtete Wilson. »Er sagt, es gibt keine. Ich bin geneigt, ihm Glauben zu schenken.«
    »Ein offizielles Dementi ist praktisch eine Aufforderung für Konspirationstheorien«, sagte Paula. »Insbesondere, wenn es vom Direktor des Instituts persönlich kommt. Wir wissen, dass Johansson glaubt, es gäbe eine Verbindung.«
    »Das ist sein Problem.«
    Paula lächelte ernst. »Er hat es soeben auch zu Ihrem gemacht.«
    »Ich möchte jedenfalls, dass er aufgehalten wird!«, knurrte Columbia. »Deputy Director Rees hat mir versichert, dass Sie die am besten geeignete, ja die einzige Person sind, um diesen Fall zu übernehmen. Erklären Sie sich mit diesem Auftrag einverstanden?«
    »Ich verfüge ohne jeden Zweifel über die notwendige Erfahrung«, entgegnete Paula; »aber um ihn endlich dingfest zu machen, benötige ich die volle Unterstützung des Direktorats und sämtliche erforderlichen Ressourcen.«
    »Von jetzt an haben Sie beides. Was auch immer es kosten mag. Sie können Ihr eigenes Team zusammenstellen. Nehmen Sie, wenn auch immer Sie haben wollen, ganz gleich, woran er gerade arbeitet. Dieser Fall hat oberste Priorität.«
    »Also schön. Ich werde mit meinen üblichen Mitarbeitern anfangen, denke ich. Von dort aus werde ich das Team je nach Erfordernis erweitern. Von Ihnen, Mr Columbia, benötige ich politische Rückendeckung. Die Sicherheitsorgane von CST werden diesen Fall unter eigener Jurisdiktion bearbeiten wollen. Bitte, sprechen Sie mit Mr Sheldon, dass er sie zurückzieht.«
    »Ich werde CST die juristischen Implikationen verdeutlichen«, sagte Rafael Columbia. Er ignorierte das leise Gelächter aus Wilson Kimes Richtung.
    »Danke sehr. Und jetzt verraten Sie mir doch bitte, wie man