Commonwealth-Saga 3 - Der entfesselte Judas

körperlicher Verfassung. Alle Farbe war aus den pelzigen Strähnen gewichen, und das Manipulatorfleisch entlang seiner Flanken zuckte ununterbrochen. Freier Fall war wirklich nichts, womit das große Wesen fertig wurde. Ozzie wusste, dass Tochee seit mehr als einem Tag nichts mehr gegessen hatte, und er musste immer noch betteln, damit Tochee Flüssigkeit zu sich nahm.
    Er ließ sich vom Deck wegtreiben und begann, nach irgendeinem größeren Objekt in der näheren Umgebung Ausschau zu halten. Er hatte ein paar Ideen, wie er eine Kursänderung um einige Grad bewerkstelligen konnte, und er war gespannt herauszufinden, ob sie in der Praxis funktionieren würden. Hauptsächlich beinhalteten diese Ideen, das Segel an einem Seil zu befestigen und sich von ihm schleppen zu lassen beziehungsweise es wie ein extrem flexibles Ruder einzusetzen, während er selbst draußen blieb und es in der richtigen Richtung hielt. Die äußeren Umstände waren ungefähr richtig: eine sanfte, konstante Brise, die nicht allzu viel Mühe machen sollte, das Segel in der richtigen Position zu halten.
    »Wonach suchst du?«, fragte Orion. Er klang unendlich müde.
    »Nach irgendwas dort draußen, Kumpel. Wir müssen endlich ein paar Fortschritte machen.«
    »Glaubst du, dass wir das können?«
    Die Hoffnungslosigkeit in der Stimme des Knaben veranlasste Ozzie, an seinem Sicherungsseil zu ziehen und zum Deck des Floßes zurückzukehren. »Hey! Natürlich können wir das. Wir brauchen ein paar frische Vorräte; das ist alles. Dieser Sturz vom Ende der Welt in das Halo hat uns auf dem linken Fuß erwischt, weiter nichts.«
    Orion nickte dümmlich.
    »Die Bäume haben sicher reichlich Wasser. Und sie tragen wahrscheinlich essbare Früchte. Wir können die Blätter und das Holz benutzen, um die Pathfinder zu etwas umzubauen, das viel besser fliegen kann. Vertrau mir. Ich war schon in schlimmeren Situationen als dieser hier.«
    Der Junge sah ihn überrascht an; dann lächelte er zögernd. »Nein, warst du nicht.«
    »Und ob ich das war! Ich war auf Akreos, als die Sonne dieser Welt in ihre kalte Expansionsphase überging. Niemand hatte so etwas je zuvor erlebt; keiner der Astronomen hatte die geringste Ahnung, was da passierte. Mann, das Klima dieses Planeten ging so schnell vor die Hunde, es war erstaunlich! Als würde man in einem alten Hollywood-Katastrophenfilm aufwachen. Ich hatte Familie dort, war mit einer Engländerin namens Annabelle verheiratet. Sie war genauso alt wie ich, vielleicht sogar schon älter, hatte natürlich schon ein paar Rejuvenationen hinter sich. Sie war berühmt, damals auf der Erde, noch vor mir. Ich kann mich nicht mehr daran erinnern wofür … wahrscheinlich habe ich diese Erinnerung löschen lassen. Aber sie war richtig hübsch und hatte eine sagenhafte Figur. Sie hätte dir ganz bestimmt gefallen.
    Wir hatten uns ein ganzes Stück von der Hauptstadt entfernt niedergelassen, das ganze einfache, ländliche Szenario in einer wunderschönen Umgebung zwischen der temperierten und der subtropischen Klimazone. Es war ziemlich heiß in den Sommern, und trotzdem hatten wir in den Wintern eine Menge Schnee. Ich hatte uns eine Villa am Ende eines Tals gebaut, und wir hatten eine hübsche kleine Farm. Selbstverständlich war alles vollkommen automatisiert – es ging gar nicht anders, weil wir die meiste Zeit mit Vögeln verbracht haben, als wollten wir bei den Olympischen Spielen mitmachen. Wow, das war eine Zeit.« Er kicherte bei dem Gedanken. »Das war eines der Leben, in denen ich mich ein wenig an den Stellen habe verbessern lassen, die für einen Kerl wichtig sind, du weißt schon. Nicht, dass ich viel Verbesserung nötig gehabt hätte, aber hey!«
    »Ozzie!«
    »Ja. Richtig. Nun ja, wir hatten eine Reihe von Jahren draußen in der Wildnis gelebt. Wir hatten ein Kind, und das zweite war unterwegs, als die Lichter ausgingen. Das ist das gottverdammt Unheimlichste, was mir je passiert ist. Die Sonne wurde innerhalb einer Woche orange. Die Photosphäre brach einfach in sich zusammen; man konnte förmlich zusehen, wie das verdammte Ding schrumpfte. Schließlich kamen sie dahinter. Es hatte irgendwas mit instabilen Wasserstoffschichten zu tun. Die Sonne rotierte viel schneller als normal, verstehst du, und das hat die inneren Konvektionsströmungen durcheinander gebracht. Es gab Aufwallungen von Helium und Kohlenstoff bis in die Fusionsebene hinein. Ich glaube, das war es. Wie dem auch sei … Auf Akreos wurde es verdammt