Conan-Saga 18 - Conan der Rächer

nicht so schlecht aus«, sagte Conan. »Auch ihre Geschwindigkeit ist beachtlich. Die Sklaventreiber gehen bestimmt nicht zimperlich mit den Peitschen um. Ein ziemlich gewichtiges Schiff, das vordere. Es dürfte etwa drei- bis viermal so schwer wie unseres sein.«
    Seine leicht spöttische Stimme klang wieder ernst, als er fragte: »Was sagt das Lot jetzt?«
    »Fünf Faden, Kapitän, und wir kommen allmählich in größere Tiefen. Den Engpaß der Untiefen haben wir glücklicherweise hinter uns. Ein Wunder, daß unser Kiel heilgeblieben ist.«
    »Gut. Ich wußte es. Aber seht euch jetzt mal unsere Verfolger an!«
    Die Krummsäbel, die mit voller Geschwindigkeit auf ihr Opfer zuschoß, hielt unerwartet an. Das Bersten von Holz und ein Reißen der Takelung war ganz deutlich zu hören. Schreckensschreie erschallten, als der Mast fast am Fuß brach und im Kippen das ganze Deck unter den Falten des Segeltuchs begrub. Die Ruder versuchten, die Galeere zurückzusetzen, aber ihre Geschwindigkeit beim Auflaufen war zu groß gewesen. Eine Sandbank hielt sie wie eine Krake fest.
    Die andere Galeere kam ein wenig besser davon. Ihr Kapitän war ein blitzartig entscheidender Mann, der sofort den Befehl zum Zurückweichen gab. Doch in der Verwirrung geriet der Ruderschlag außer Takt, und die Galeere trieb auf die Küste zu. Nur eine Sandbank, in die sie tief eindrang, bewahrte sie davor, an den Klippen zu zerschellen. Sie setzte sofort Boote aus, die sich an die anstrengende Arbeit machten, sie mit Tauen wieder freizubekommen.
    Jetzt waren es die Piraten, die begeistert brüllten, die Waffen schwangen und die Turaner mit unmißverständlichen Gesten bedachten. Sie ließen Conan hochleben, und selbst der pessimistische Schiffsmeister gab seiner Anerkennung Ausdruck.
    »Die Galeeren werden Tage brauchen, bis sie wieder flottkommen«, sagte er. »Ich bezweifle, daß die größere je wieder segeln wird, sie dürfte völlig aufgerissen sein.
    Und wie soll's jetzt weitergehen, Käp'ten? Segeln wir nach Khoraf, das die Sklavenjäger mit den schönsten Frauen des Südens anlaufen? Oder nach Rhamdan, dem Ziel der großen Karawanenstraßen?«
    Tadelnd sagte Conan, während sein Blick die ganze Besatzung umfaßte: »Wir haben turanische Schiffe hier, meine Freunde. Wir sind Yezdigerd nicht entkommen, sondern haben ihn in der Falle gefangen! Ich habe euch versprochen, daß eure Klingen zu tun bekommen. Und ich werde mein Wort halten.« Er blickte hoch. »Eine Brise kommt auf, wir werden den Windschatten gleich hinter uns haben. Setzt Kurs um die Backbordinsel!«
    Eifrige Hände griffen nach den Leinen, als allen die Genialität von Conans Plan klar wurde.
     
    Wutschnaubend stiefelte der König Yezdigerd auf dem Heckkastell seines zerschellten Flaggschiffs hin und her. Ein wenig seines Grimmes ließ er ab, indem er die sofortige Enthauptung des Steuermanns und des Seemanns befahl, der die Lotmessungen vorgenommen hatte. Es bestand keine unmittelbare Gefahr, daß sie untergehen würden, denn der Schiffsrumpf hatte festen Halt auf dem Riff gefunden. Doch die Laderäume hatten sich schnell mit Wasser gefüllt, also mußten die Schäden beachtlich sein, und das Schiff würde vermutlich nicht mehr gerettet werden können. Aber am meisten ergrimmte den König das Spiel, das die Piraten mit ihm getrieben hatten.
    »Ich werde diese Hunde bis ans Ende der Welt jagen, wenn es sein muß!« brüllte er. »Ich habe das sichere Gefühl, daß Conan diesen Plan ausgeheckt hat! Ich möchte wetten, daß er an Bord dieses Piratenschiffs ist. Verdammt, bringt denn Khugar seinen verfluchten Eimer gar nicht mehr flott?«
    So wütete er, während die Rettungsarbeiten an der Stern von Khorala vorangingen. Im Lauf des langen Tages zog die Besatzung mit Hilfe der Beiboote das Schiff Zoll für Zoll von der Sandbank. Der Kapitän der Stern war so mit der Beaufsichtigung der Arbeiten beschäftigt, daß er den Warnruf des Ausgucks erst beim zweitenmal verstand. Die Stimme des Mannes klang schrill vor Aufregung, und er fuchtelte heftig mit den Händen in der Luft.
    Mit geradezu majestätisch geblähtem gelbem Segel kam das Schiff – von dem sie geglaubt hatten, es hätte schleunigst die Flucht ergriffen – um die Inselspitze. Auf Deck und Wanten drängten sich die kampfdurstigen Piraten. Ihre spöttischen und herausfordernden Rufe drangen wie die Schreie ferner Dämonen ans Ohr der Turaner.
    Wie ein schlagender Adler schoß es auf die hilflose Stern von Khorala zu. Es