Confusion

zu bleiben und mich meinen Mutterpflichten zu widmen. Der Stolz wurde daher noch von Scham angestachelt; und gemeinsam stürmten ihre Legionen über das Feld und trieben die schwächeren Kräfte der Liebe zu Paaren. Alles, was ich seither im Hinblick auf Johann getan habe, wurde von Stolz diktiert. Der Rat der Liebe wurde selten gehört, und wenn ich ihn gehört habe, habe ich ihn absichtlich ignoriert.
    Doch die Seele hat ihr eigenes Auf und Ab. Vieles hat sich in achtzehn Monaten verändert. Ich habe inzwischen wieder einen kleinen Sohn. Ungestümer Stolz, so habe ich gelernt, versteht sich besser darauf, Terrain zu erobern, als es zu halten. Die Streifzüge der Liebe haben unmerklich alles Terrain zurückgewonnen, das sie verloren hatte, und mehr. Dieser Brief mag als Kapitulationsurkunde des Stolzes und Siegesurkunde der Liebe gelten. Es bleibt nur noch, über die Bedingungen zu verhandeln.
    Nun habt Ihr die Bedingungen bereits diktiert; Ihr habt sie mit bewundernswerter Klarheit in dem kurzen Schreiben dargelegt, das in Johanns Bettchen zurückgelassen wurde. Ihr verlangt die Rückgabe des Goldes, das im August 1690 vor Bonanza entwendet wurde und sich in den Händen der von dem Schurken Jack Shaftoe angeführten Diebes- und Piratenbande befinden soll. Ihr bildet Euch ein, ich hätte etwas mit dem Diebstahl zu tun und wüsste, wo Jack zu finden ist.
    In Wahrheit hatte ich nichts damit zu tun und habe keine Ahnung, wo er sich aufhält. Doch das ist eine von Stolz bestimmte Reaktion, die mich einem Wiedersehen mit meinem Sohn nicht näher bringt. Die von Liebe bestimmte Reaktion besteht darin, Euch, mein Herr, zu geben, was Ihr wollt, um Euren Zorn zu besänftigen und Eure Wunden zu salben, obgleich dies für mich, Eure untertänigste und gehorsamste Dienerin, eine große Demütigung bedeutet.
    Also: Obgleich ich das Gold nicht zurückgeben kann und nicht weiß, wo Jack ist, will ich keine weiteren Proteste mehr erheben, sondern alles in meiner Macht Stehende tun, um Euch zur Entschädigung zu geben, was ich kann.
    Was den Aufenthaltsort von Jack Shaftoe angeht: Niemand
kennt ihn, allerdings haben Pater Édouard de Gex und Monsieur Bonaventure Rossignol einen Plan ersonnen, um den Schurken aufzustöbern. Eines der Mitglieder seiner Piratenbande schreibt von Zeit zu Zeit Briefe an seine Familie in Frankreich. Diese Briefe werden von Monsieur Rossignol abgefangen und gelesen; er ist jedoch außerstande, ihren Inhalt vollständig zu erschließen, da sie in einem nicht zu entschlüsselnden Code verfasst sind. Er fertigt Abschriften von ihnen und leitet sie an die Familie weiter.
    Bei der Familie handelt es sich um Kaffeehändler, die bis vor kurzem als Arme in Paris lebten. Dann wurden sie von Madame la Duchesse d’Oyonnax entdeckt, die, wie Ihr vielleicht wisst, eine Cousine von de Gex ist. Sie begann, deren Kaffee exklusiv in ihrem Salon zu servieren, und bald darauf, so hörte man, verlangte die de Maintenon höchstpersönlich bei ihrem Levée Kaffee dieser Marke; binnen kurzem hatte die Familie in dem Dorf Versailles ein Kaffeehaus etabliert, das nicht nur regelmäßige Laufkundschaft bedient, sondern auch das königliche Schloss und die anderen, in dieser Gegend in Fülle vorhandenen Besitzungen mit Bohnen beliefert.
    Dahinter steckt ganz offensichtlich de Gex. Denn während sich die fragliche Familie vordem auf verschiedene Gefängnisse und Armenhäuser in und um Paris verteilte, wohnt sie nun gemeinsam in einem Haus in Versailles, wo das Cabinet Noir sie leicht im Auge behalten kann. Wie erwähnt werden sämtliche Briefe, die der Bruder – ein Mitglied von Jack Shaftoes Piratenbande – nach Frankreich schickt, an sie weitergeleitet, in der Hoffnung, dass sie ihm antworten und Monsieur Rossignol dabei etwas erfährt. Bis jetzt haben sich daraus noch keine nützlichen Informationen ergeben. Die Familie schreibt nicht zurück. Das scheint daran zu liegen, dass sie nicht weiß, wohin sie schreiben soll. Denn das Schiff von L’Emmerdeur und seiner Bande durchstreift das ganze Rote Meer und den Persischen Golf, sodass der Versuch, ihm einen in Paris aufgegebenen Brief zukommen zu lassen, dem Bemühen gleicht, mit einer aus einem Belagerungsmörser abgefeuerten Kugel eine Pferdebremse zu treffen. Gleichwohl ist der Plan, den Monsieur Rossignol und Pater de Gex ersonnen haben, um Jacks Bewegungen zu verfolgen, gut durchdacht und wird wahrscheinlich früher oder später Früchte tragen. Wenn das der Fall ist, bin