Consolation pour un pécheur

tard, cette même matinée, le médecin fut appelé au chevet de Berenguer pour la première fois depuis le vendredi après-midi. Il se rendit au palais d’un pas vif, comme à l’accoutumée. Il dit peu de choses en se dirigeant vers la chambre de Son Excellence, mais ceux qui se trouvaient là – ainsi que ceux qui écoutaient aux portes – allèrent raconter qu’il avait un air préoccupé, voire soucieux. « Ce n’est pas son genre, fit le portier. D’habitude, il m’adresse un mot aimable. Cette fois, rien. Il est très inquiet. »
    Isaac fut introduit dans la chambre de Berenguer avec plus de hâte que de cérémonie. La porte était à peine refermée que toutes sortes de gens se trouvèrent des tâches à effectuer non loin des appartements épiscopaux. « Avec ceux qui se trouvent là, dit un homme qui balayait le couloir et faisait allusion à Bernat et Francesc ainsi qu’au serviteur, mais aussi à Isaac et Yusuf, nous savons que Son Excellence est bien réveillée. On ne m’a pas donné à balayer sa chambre depuis qu’elle est tombée malade. »
    En dépit de leurs efforts, ils n’entendirent que des conversations feutrées. La porte de bois était bien trop épaisse.

CHAPITRE XV
     
    — Comment se sent Votre Excellence ce matin ?
    — Perplexe, maître Isaac.
    — Perplexe, Votre Excellence ? s’étonna le médecin.
    — Pourquoi le jeune Daniel rôde-t-il autour de l’abbaye et espionne-t-il les frères ? Le frère Joaquim en particulier. Voilà ce qui me rend perplexe. J’apprécierais vos lumières sur cette question, ajouta Berenguer d’un ton marqué par le sarcasme.
    — Joaquim ?
    — Pour un homme qui ne porte pas l’épée, Isaac, vous êtes maître dans l’art de la riposte. Vous savez pertinemment de quel Joaquim je parle. Ce jeune moine qui a perdu ses orteils à la suite des orages hivernaux. Vous l’avez soigné, Isaac. C’était votre patient.
    — Ah oui, je m’en souviens très bien.
    — Alors ? Que faisait Daniel à l’abbaye ?
    — Il livrait une paire de gants, si je ne m’abuse. Mais avant que Votre Excellence ne perde son calme, ce qui ne serait pas bon pour elle, je reconnais que, ayant appris qu’il allait s’y rendre, je lui ai demandé de se renseigner sur l’état de santé de ce pauvre garçon. Cela m’intéressait.
    — Toute raison charitable mise à part, d’où venait cet intérêt ?
    — Ce cas présentait maint aspect passionnant, dit le médecin avant de se taire.
    — Un pied gelé en hiver ? Chose banale pour un chirurgien ! Je ne vous crois pas. Allons, avouez…
    — Cela en soi n’avait rien de très original, je le confesse, Votre Excellence. Mais l’affaire est allée plus loin – jusqu’à la putréfaction, je veux dire – et a déclenché une forte fièvre. Il a déliré. Je l’avais alors laissé avec ma fille pour discuter de certains problèmes avec maître Gualter et le chirurgien.
    — Votre récit en arrive à être plus long que la maladie elle-même, fit Berenguer avec impatience.
    — Pardonnez-moi, Votre Excellence, je serai plus bref. À de nombreuses reprises, il a répété que voler n’était pas bien et que dérober un objet sacré était encore pire. Mais je vous supplie de vous souvenir, Votre Excellence, qu’un homme en proie au délire n’est pas responsable de ses paroles. Elles se réfèrent bien souvent à un événement situé dans un passé lointain.
    — Il est trop jeune pour avoir un tel passé, Isaac, trancha Berenguer.
    — Une personne qu’il admire a peut-être volé un tel objet.
    — C’est vrai, reconnut l’évêque. Cela pourrait l’avoir bouleversé. Ce n’est pas un garçon très intelligent, mais il semble avoir une certaine sensibilité. Qu’essayez-vous de me dire, Isaac ? Que vous ne pendriez pas un chien sur la foi des délires du jeune Joaquim ?
    — Précisément, Votre Excellence. Mais je me demandais s’il savait quelque chose de l’apparition – ou de la rumeur de l’apparition – de cette satanée coupe à Gérone.
    — Qu’il sache des choses ou non, cela ne vous regarde en rien. Vous êtes mon médecin, Isaac, pas mon archevêque ni l’archidiacre ni le capitaine de la garde. Vous êtes ici pour veiller sur ma santé physique, pas sur la santé spirituelle de ce diocèse. Pourquoi vous obstinez-vous dans cette voie ?
    — Parce que c’est important, Votre Excellence.
    — C’est en effet si important, Isaac,