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Kaolin hitzig. Palloid wusste wirklich, wie man ihn auf Trab brachte. »Aus sozialen, psychologischen und evolutionären Gründen. Jedes Jahr entdecken Anthropologen neue beunruhigende Trends. Die Menschen gewöhnen sich mehr an Gewalt…«
    »Aber nur unter bestimmten, zeitlich und räumlich klar definierbaren Umständen. Wie zum Beispiel Wachträume über Dinge, die man in Wirklichkeit nie tun würde. Es gibt keine schlüssigen Beweise dafür, dass sich so etwas in reales Verhalten umsetzt…«
    »Verstümmelungen des menschlichen Körpers erregen kaum mehr Aufsehen…«
    »Die Leute erfahren am eigenen Leib, was es bedeutet, größer, kleiner oder verkrüppelt zu sein, dem anderen Geschlecht anzugehören…«
    »Leid wird zugefügt…«
    »… und erfahren…«
    »Eine Desensibilisierung findet statt…«
    »… die neues Mitgefühl ermöglicht…«
    »Schluss damit!«, rief ich. Für kurze Zeit war es interessant gewesen, zu beobachten, wie sich der Platin-Golem eines Billionärs auf einen verbalen Schlagabtausch mit einem frettchenartigen Geschöpf aus Dito-Stadt einließ. Aber Pals mangelnder Sinn für Selbsterhaltung kann schnell an Unterhaltungswert verlieren. Wir existierten nur durch Kaolins Duldung.
    »Sie halten es also für möglich, dass der Anschlag eine Reaktion auf Ihre Unterstützung des Rüde-Dekrets sein könnte?«, fragte ich.
    DitKaolin zuckte einmal mehr mit den Schultern. »Im letzten Jahr wurde es in Farsiana-Indus angenommen. Damit sind es sechsundzwanzig Länder, und die Argentinier stimmen nächsten Monat ab. Degenerierte sehen vielleicht einen Besorgnis erregenden Trend, an dessen Ende Selbstkopien stehen könnten, die ruhiger und besser sind als ihre Originale…«
    »Sie meinen, die geschlechtslos und langweilig sind…«
    »… und dabei helfen, die Menschheit auf ein neues Niveau zu heben, anstatt sie weiter absinken zu lassen«, beendete Kaolin den Satz und bedachte Palloid mit einem finsteren Blick, der die Debatte für beendet erklärte. Diesmal verstand mein kleiner Freund den Hinweis. Oder vielleicht lag es an der Ankunft des Wagens, der vor den Portikus rollte, gefahren von einem Gelben mit leerem Gesicht – sein einziger Persönlichkeitsaspekt bestand darin, dass er eine leise Melodie summte, während er die Fahrertür für mich aufhielt. Dann eilte er fort, um einen billigen Bus zu nehmen und zur Firmenzentrale zurückzukehren.
    Ich stellte den Fahrersitz ein, und Platin-Kaolin gab mir ein Portafon mit einer sicheren Kom-Nummer, die ich anrufen sollte, wenn sich irgendetwas Dringendes ergab. Falls nicht, sollte ich alle drei Stunden seiner Ho-Pri-Mitteilungsbox einen diktierten Bericht übermitteln, damit automatische Zusammenfassungen erstellt werden konnten.
    Ich wollte die Tür schließen, als Pals kleiner Wieseldito von meiner Schulter auf die Kaolins sprang! Der Platin-Golem zuckte zusammen, als Palloid um seinen Hals kroch. »Unglaubliche Textur«, piepste der Miniaturdito. »Und sehr realistisch. Ich habe mich gefragt…«
    Er schien Kaolin einen dicken Kuss geben zu wollen. Und dann, ohne jede Vorwarnung, wirbelte Palloid herum und bohrte spitze Zähne in den glänzenden Hals, dicht überm Kragen!
    Eine teigige Masse quoll aus zwei kleinen Wunden.
    »Was zum Teufel?« Kaolins Gesicht zeigte Schmerz und Zorn, als er eine Faust hob, der Palloid leicht auswich, indem er durch die offene Tür des Wagens in meine Arme sprang. Er leckte glänzenden Schleim von den Zähnen und spuckte voller Abscheu.
    »Ton! Alles klar, er ist tatsächlich eine Kopie. Musste es überprüfen. Es wäre immerhin möglich gewesen, dass er sich als Dito tarnte.«
    Typisch Pal. Autoritäre Personen holen das Schlimmste aus ihm heraus. Ich beeilte mich, unseren Auftraggeber zu beschwichtigen.
    »Bitte entschuldigen Sie, Sir. Ah… Pal ist gern gründlich. Und Ihr Körper ist sehr realistisch, das müssen Sie zugeben.«
    DitKaolin kochte.
    »Und wenn ich tatsächlich als Dito getarnt gewesen wäre? Das gottverdammte Ding hätte mich verstümmelt! Außerdem geht es Sie nichts an, auf welche Weise ich mich präsentiere! Ich habe ein wertvolles Selbst zu…«
    Er unterbrach sich abrupt und atmete tief durch. Nach einigen wenigen Sekunden schlossen sich die beiden kleinen Wunden; eine harte keramische Kruste bildete sich über ihnen. Unter uns Ditos: Dies war nichts weiter als eine Lappalie.
    »Ach, verschwinden Sie von hier. Und stören Sie mich nicht mit unwichtigen Dingen. Ich will erst wieder von