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spät kommt.
     
    STUDIO NEO, DIREKT VORAUS. Ein entzückender Ort. Früher diente das Gebäude als großes, fensterloses Einkaufszentrum. Heutzutage ist das Einkaufen entweder eine Arbeit – man weist den Hauscomputer an, die benötigten Dinge liefern zu lassen –, oder es dient der Entspannung: Man schlendert durch Alleen, mit Bäumen auf beiden Seiten, wie zum Beispiel der Realpersonenweg, auf dem das ganze Jahr über eine angenehme Brise weht. Man kann sich kaum vorstellen, warum unsere Vorfahren in fensterlosen Höhlen einkaufen gingen. Von Leuchtstofflampen erhellte Katakomben sind kein geeigneter Ort für Menschen.
    Heute gibt es kleine Einkaufszentren für die neue Dienerklasse. Uns Tönerne.
    Minibusse und Scooter schwirren durchs große Parkhaus und bringen frische Ditos zu Kunden überall in der Stadt. Und nicht irgendwelche Ditos. Die meisten haben spezialisierte Farben. Schneeweiß für Sinnlichkeit. Pechschwarz für absoluten Intellekt. Ein besonderes Scharlachrot, das auf Unempfindlichkeit Schmerzen gegenüber hinweist… und ein anderes für Wahrnehmung mit hoher Intensität. Nur wenige dieser Geschöpfe kehren zu ihrem Ursprung zurück, wenn die Élan- Zellen ablaufen. Ihre Rigs erwarten keinen Erinnerungsinload.
    Aber die meisten Neo-Kunden schicken die Scooter zurück. Um das hinterlegte Geld zurückzufordern.
    Ich parke den Turkomen in einem für Leute wie mich reservierten Bereich: Dito-Vermittler, die geschäftlich unterwegs sind und wichtige Informationen zwischen Realpersonen hin und her tragen. Graue haben Priorität, was die bunteren veranlasst, zur Seite zu weichen, als ich die Hauptpassage betrete. Die meisten reagieren ganz automatisch und halten Türen auf, fast so, als wäre ich ein richtiger Mensch. Doch einige Weiße machen widerstrebend Platz und werfen mir freche Blicke zu.
    Nun, was soll man von Weißen erwarten? Vergnügen ist teilweise eine Sache des Egos. Weiße brauchen Wichtigtuerei, um ihre Funktion zu erfüllen.
    Studio Neo beansprucht alle vier Etagen des alten Einkaufszentrums und füllt das große Atrium mit dem Glühen tausender Holographien – ein Zentrum kreativer Anstrengungen, erleuchtet von den protzigen Logos von mehr als hundert Produktionsfirmen, die in diesem Ameisenhaufen alle nach oben streben. Sie alle ringen um den Platz an der Spitze der Pyramide, und genau dorthin bin ich jetzt unterwegs.
    Die ehrgeizigsten Produzenten bieten direkt neben den Rolltreppen Gratisexemplare an.
    »Probier mich aus und nimm eine besondere Erinnerung mit nach Hause…«, sagt eine weiße Gestalt in einem schmachtenden Tonfall. Sie trägt ein durchscheinendes Gewand, und die Figur ist auf eine Weise verstärkt, die natürliches Gewebe nicht aushalten würde. »Anschließend kannst du eine Hauslieferung veranlassen. Dein Rig könnte mich schon morgen genießen!«
    Morgen ist sie Brei in einem Tank. Aber das sage ich nicht. Gute Manieren, ein Erbe aus schlichteren Tagen in der Jugend, lassen mich sagen: »Nein, danke …« Ich vergeude Atem an ein Geschöpf, dem das völlig gleich ist.
    »Hattest du einen schweren Tag?«, fragt eine andere Gestalt, und diesmal ist es ein Mann, bei dem dort Muskeln spielen, wo bei einem natürlichen Mann noch nie etwas gezuckt hat. »Vielleicht inloadet dich dein Rig trotzdem, wenn du ihm einzigartige Erinnerungen anbietest. Probier mich aus und finde heraus, wie gut es werden kann!«
    Oder wie sonderbar. Es lässt sich natürlich nicht feststellen, aus welcher Art von Fleisch die Seelenprägung dieses Geschöpfs stammt, ob Kurtisane oder Gigolo. Die aggressivsten oder willfährigsten Exemplare sind meistens Kreuzungen, die angesichts ihrer Abstammung überkompensieren, und das mit Begeisterung.
    Diesmal gehe ich ohne einen Kommentar weiter und lasse mich von der Rolltreppe in bessere Gefilde tragen.
    Einige der Firmen im ersten Stock bieten spezielle Golem-Rohlinge an. Man kopiere sein Selbst in ein Reptil oder in einen Delphin, um tief zu tauchen. Oder man gehe zu einer Party in einem Körper, der aus individuell gestalteten Teilen besteht. Einige haben Hände wie Schweizer Armeemesser. Manchmal kaufe ich Zubehör in einer diskreten technischen Boutique und wähle dort Verbesserungen für Ditos, die ich mit gefährlichen Missionen beauftrage. Auch Pal kauft dort ein und experimentiert mit den ausgefallensten Golem-Ergänzungen. Ihm wäre es lieber, wenn alle seine Erinnerungen daher kämen und nicht von den ruinierten Resten seines natürlichen