Copy

Kinder mit Taschenspielertricks. Das habe ich schon seit einer ganzenWeile nicht mehr gemacht.
    Oder vielleicht besuche ich Pal und finde heraus, warum er heute Morgen so aufgeregt gewesen ist.
    Na schön, ich gebe es zu. Ich wäre enttäuscht, so weit gekommen zu sein und dann abgewiesen zu werden. Mein Halbleben hat jetzt ein Ziel, einen Zweck. Ich habe eine Mission und, soll meinen Klienten helfen herauszufinden, ob Universal Kilns gegen das Gesetz der technischen Offenbarung verstößt. Das scheint eine lohnende Sache zu sein, und außerdem werde ich gut dafür bezahlt.
    Ich nähere mich dem Eingangskiosk und merke, dass ich nervös bin. Ich hoffe wirklich, dass es klappt.
    Um ganz ehrlich zu sein… Die letzten Stunden haben Spaß gemacht. Durch Mengen huschen, drinnen und draußen, schnell färben und die Kleidung wechseln, verschwinden und wieder erscheinen, um die allgegenwärtigen Kameras zu täuschen… Bisher das Beste des heutigen Tages. Das zu tun, worin man gut ist… Was sonst kann einem das Gefühl geben, wirklich menschlich zu sein?
    Also gut, ich bin dran. Los geht’s.
    Der große gelbe Golem im Eingangskiosk wirkt so gelangweilt, dass ich mich frage, ob es eine Maske ist. Ich schätze, selbst ein für den Wachdienst bestimmter Dito kann sich langweilen. Aber vielleicht ist er bestochen. Wammaker und Collins haben mir keine Einzelheiten genannt, daher meine Unruhe…
    Ein Sondierungsstrahl streicht über das Pellet in meiner Stirn. Der Wächter sieht mich an, blickt dann auf einen Schirm. Es zuckt in seinen Wangenmuskeln, und sein Mund öffnet sich ein wenig, als er einen kurzen Kommentar formuliert, unhörbar für mich, aber nicht für die Infraschallsensoren in seiner Kehle.
    Zwei Objekte rutschen aus einem Schlitz: ein kleines Besucherabzeichen und ein Blatt Papier, eine Karte mit grünen Pfeilen, die mir die Richtung angeben. Die Pfeile deuten nach oben, dorthin, wo eine andere Kopie von Albert Morris vor Stunden eine Verabredung hatte. Jenes Ich traf nie ein, aber das betrifft mich nicht. Meine Interessen liegen woanders.
    Ich bedanke mich automatisch – unnötige Höflichkeit, die sowohl meine Erziehung als auch mein Alter verrät – und gehe dann zu der nach unten führenden Rolltreppe.
    Wessen Schuld ist es, dass der Mainframe von Universal Kilns uns beide durcheinander bringt und mich mit einem ganz anderen Ich verwechselt?
     
    AN DIESEM PUNKT in einer Mission erstatte ich normalerweise Bericht. Ich suche mir einen öffentlichen Fon-Anschluss – ich sehe einen auf der anderen Seite dieser Eingangshalle – und übermittle eine codierte Kopie der Aufzeichnungen, die ich seit heute Morgen praktisch nonstop angefertigt habe. Ich lasse Nell wissen, wo ich bin, und ich teile Albert den Stand der Dinge mit.
    Doch der Vertrag verbietet mir so etwas. Gineen Wammaker möchte nicht einmal, dass ich sie anrufe. Nichts soll auf Studio Neo oder ihre sonderbaren Mitarbeiter hinweisen. Ein Ergebnis ist Enttäuschung, denn ich sehne mich danach, den Inhalt meines eingebauten Rekorders weiterzugeben, so wie sich ein Sünder nach der Beichte sehnt.
    Nun, fügen wir es den anderen ärgerlichen Aspekten dieser seltsamen Mission hinzu. Ich lasse mich jetzt von der Rolltreppe nach unten tragen, durch einen ameisenhügelartigen Komplex unter den glänzenden Kuppeln, und denke nicht ohne Sorge an die nächste Phase: Ich soll nach Hinweisen dafür Ausschau halten, dass Rik Aeneas Kaolin wissenschaftliche Durchbrüche geheim hält.
    Na schön, nehmen wir an, die Maestra und Queen Irene haben Recht und es ist Universal Kilns gelungen, ein großes Problem unserer Zeit zu lösen und einen Weg zu finden, die Stehende Welle des menschlichen Bewusstseins über Entfernungen zu transferieren, die größer sind als ein Meter. Gibt es Hinweise, die ein Laie wie ich erkennen kann? Riesige Antennen, die in großen Sälen einander gegenüberstehen? Hyperleitende Terahertzkabel, dick wie Baumstämme, die ein menschliches Original mit dem Haufen Ton verbinden, dem es Leben geben will?
    Oder haben die Spezialisten von UK diese Technik bereits perfektioniert? Machen die Geschäftsführer jetzt Gebrauch davon, um insgeheim Kopien von sich überall auf den Planeten zu »beamen«?
    Was ist mit den anderen Durchbrüchen, die Wammaker, Irene und Collins vermuten? Dito-Lebensverlängerung? Dito-Dito-Kopien? Moderne Wunschträume – und wenn sie kurz davor stehen, Wirklichkeit zu werden?
    Meine Auftraggeber wollen, dass ich Beweise