Cosm

achselzuckend die Arme aus. »Dein Vater hat gesagt ›Hol dir einen Spitzenmann, aber tu dann auch, was er sagt.‹«
    »Das stimmt …« Alicia verstummte.
    »Ich denke, ich kann die entsprechenden Leute in der Verwaltung dazu bewegen, die Sache diskret zu behandeln. Kein Hinweis an die Presse, keine Fotos, nur eine geräuschlose Übergabe.«
    »Wie nobel«, sagte Max sarkastisch.
    »Einer aufgescheuchten Elefantenherde«, wiederholte Alicia, »darf man sich nicht in den Weg stellen.«
     
    Mit einer so stürmischen Reaktion hatte der Fachbereichsvorsitzende Onell nicht gerechnet. Er blinzelte verstört, merkte dann, daß ihm die Kinnlade heruntergefallen war und machte den Mund wieder zu.
    Alicia wiederholte: »Nein, ich bin nicht bereit, den Cosm einer Horde Sponsoren zu zeigen.«
    »Jeder von ihnen hat mindestens zehntausend …«
    »Das ist mir …« Sie hielt inne, holte tief Luft.
    »Vizekanzler Lattimer besteht …«
    »Hören Sie, ich habe nicht ihr Auftreten, ich würde auch lieber geschickt taktieren wie sie, oder völlig unpersönlich analysieren, wie es sich für einen Wissenschaftler gehört. Aber man läßt mich ja nicht in Frieden – Brookhaven, das Energieministerium, die UCI, alle sitzen sie mir im Nacken. Ich will mir doch nur einen gewissen Freiraum bewahren. Wieso muß ich eigentlich ständig befürchten, morgens früh in der Gosse aufzuwachen und von den Straßenkötern angestarrt zu werden?«
    »Jetzt dramatisieren Sie.«
    »Das war metaphorisch gemeint. Und ›metaphorisch‹ ist doch ein schönes, akademisches Wort?«
    »Ich kann Ihnen nur empfehlen, sich abzukühlen.«
    »Genau das tut das Universum in meinem Labor, und deshalb muß ich jetzt zurück.«
     
    »Diese großen Kisten sind entsetzlich schwer zu fahren«, sagte Jill.
    Alicia sah sich den Innenraum des Pathfinder an. »Ein Geländewagen war schon immer mein Traum. Man sitzt hoch über den anderen, und mit dem Allradantrieb kommt man überallhin.«
    »Du willst also ‘ne Menge Geld ausgeben, nur um den Verkehr von oben zu sehen.« Jill schaute sich im Ausstellungsraum des Händlers um. »Dein Miata hat mir sehr viel besser gefallen.«
    »Seitdem sind ein paar Milliarden Jahre vergangen.«
    »Die Dinger sind sündhaft teuer.«
    »Deshalb will ich ja auch einen gebrauchten. Das ist nur ein Informationsbesuch.« Alicia zeigte auf einen bescheidenen Kleinwagen auf der anderen Seite des Platzes. »So einen werde ich mir zulegen.«
    Jill verzog das Gesicht. »Den? Wie geschmacklos.«
    »Aber billig.«
    »Ein reines Transportmittel. Und er wirkt irgendwie tuntig.«
    »Ich habe die Mietautos satt, und die Versicherung hat soeben das Geld für den Miata überwiesen. Ich wollte mit Max zum Campen nach Baja fahren.« Ihre Pläne waren noch nicht sehr weit gediehen, aber es konnte nicht schaden, schon einmal ein paar falsche Spuren zu legen, um spätere Verfolger irrezuführen.
    Jill runzelte die Stirn. »Scheint mir dafür nicht ganz der Typ zu sein, aber laß dich nicht aufhalten.«
    »Meinst du, ich breche die Sache übers Knie?«
    »Wenn du mich fragst, brichst du dein ganzes Leben übers Knie.«
    »Max und ich arbeiten seit Monaten zusammen …«
    »Gerade dann wäre etwas mehr Abstand vielleicht angebracht.«
    Alicia grinste. »Du findest also, ich rücke ihm zu dicht auf die Pelle?«
    »Körpernah ist out .«
    »Bei Négligées auch?«
    »Man sollte nie zeigen, wie nötig man’s hat.«
     
    Alicia blieb nach Möglichkeit für sich und mied größere Menschenansammlungen. Kein Tag verging, ohne daß irgend etwas sie an die Entführer erinnerte. Ein Fremder, der sie ansprach, ein unerwarteter Anruf, und schon flackerte die Panik wieder auf.
    Detective Sturges sprach abermals vor; keine Fortschritte, aber die religiöse Ecke sehe vielversprechend aus. Sein geheimnisvoller Tonfall reizte sie, aber mehr war ihm nicht zu entlocken.
    Im vierten Stock des Physikgebäudes hatte man eine Wache aufgestellt, um Neugierige fernzuhalten. Dennoch wurde Alicia jedesmal, wenn sie am Kaffee- und Teewagen vorbeikam, von irgend jemandem abgefangen und nach Neuigkeiten befragt. Sie wußte, daß sie Anlaß zu Klatsch und Spekulationen gab, aber sie hatte einfach nicht die Zeit, den ganzen Fachbereich auf dem laufenden zu halten.
    Im Verhalten derjenigen Kollegen, die ebenfalls an Experimenten im Bereich der Hochenergiephysik arbeiteten, spürte sie eine leichte Veränderung. In ihrem Physikbuch für Fortgeschrittene an der High School war die