Crash: Thriller (German Edition)

seinen Nacken wandern und knetete seine verspannten Muskeln. Dann begann sie, ihm den Rücken zu kratzen. Es wurde so still in dem Raum, dass sie das Summen der Neonlampen an der Decke hören konnten.
    Nach mehreren Minuten fing Monique wieder an zu reden. Sie sprach mit einer ruhigen, klaren Stimme, der Stimme, die sie immer benutzte, wenn sie mit sich selbst redete. »Weißt du, was ich nicht begreife? Jacobs Spezialgebiet ist es, Quantencomputer zu bauen, nicht die Untersuchung physikalischer Grundlagen. Er hat noch keinen einzigen wissenschaftlichen Artikel über das Wesen der Raumzeit geschrieben. Woher kommt also dieses plötzliche Interesse? Kommt dir das nicht ein bisschen merkwürdig vor?« Sie machte eine Pause, wartete aber nicht auf eine Antwort. »Und weißt du, wer Jacob die meisten Gelder für seine Forschungen zur Verfügung stellt? Das gute alte Verteidigungsministerium. Sie haben ihm zur Entwicklung seiner Quantencomputer einen Zuschuss von zehn Millionen Dollar bewilligt. Alle anderen in seinem Gebiet sind furchtbar neidisch auf ihn.« Sie legte wieder eine Pause ein. »Und der Name, die Caduceus-Anordnung. Der ist auch seltsam. In der Astronomie ist der Caduceus ein Symbol für den Planeten Merkur. Aber worin besteht die Beziehung zu einem Zusammenbruch der Raumzeit?«
    David schaute Monique an. »Wir müssen ihn finden. Wir müssen Michael finden.«
    »Ja, mein Schatz, wir werden ihn finden.«
    »Wir müssen in diese Suche einbezogen werden. Wir müssen Parker davon überzeugen, dass sie unsere Hilfe braucht.«
    »Wir reden mit ihr, okay? Ich bin mir sicher …«
    »Sie wird ihn nicht ohne uns finden. Weil das hier kein normaler Entführungsfall ist. Das hier ist …«
    Die Tür zum Vernehmungsraum wurde plötzlich geöffnet. Lucille erschien im Türrahmen, machte aber keine Anstalten hereinzukommen. Ihr Gesicht war ausdruckslos, und ihre Augen verrieten nichts, aber ihre Kiefermuskeln bebten leicht. »Wir haben ein Problem«, verkündete sie. »Zwei, genauer gesagt.«
    Monique nahm ihre Hände von Davids Rücken. Er stand auf. »Was meinen Sie?«
    »Ich habe versucht, Steeles Büro in der University of Maryland anzurufen. Ich dachte mir, dass vielleicht noch ein Laborant zu erreichen ist. Aber ich bekam eine Ansage, dass die Zentrale der ganzen Universität ausgefallen ist.« Lucilles Wange zuckte. »Das machte mich neugierig, deshalb hab ich mich bei der lokalen Polizei erkundigt. Vor einer Stunde hat es eine Explosion im Advanced Quantum Institute gegeben.«
    »Herrgott.« David hielt sich am Rand des Tischs fest. »Und das andere Problem?«
    »Als ich das Gespräch beendete, sah ich eine E-Mail von einem meiner Kontaktmänner im New York Police Department. Ein Student an der Columbia hat eine Leiche in der Pupin Hall gefunden. In einem alten Labor direkt neben dem Vortragssaal. Es ist Steele.«

FÜNF
    D er Präsident saß allein im Kontrollraum des Weißen Hauses und starrte auf einen Stapel Loseblattordner auf dem Konferenztisch. Er hatte den größten Teil des Abends mit seinem Verteidigungsminister und den Generalstabschefs verbracht. Um acht waren die Stabschefs zurück ins Pentagon gegangen, um dem Präsidenten ein paar kostbare Minuten einzuräumen, in denen er darüber nachdenken konnte, was sie ihm gerade berichtet hatten. Die Loseblattordner, die sie hatten liegen lassen, enthielten ihre Pläne zur Ausschaltung der nuklearen Anlagen des Iran.
    Der Präsident lehnte sich in seinem Sessel zurück. Er hatte rasende Kopfschmerzen und brauchte unbedingt eine Zigarette. Er massierte sich die Schläfen und schaute auf den Flachbildschirm am anderen Ende des Raums, auf dem die Positionen der amerikanischen Streitkräfte im Nahen Osten angezeigt wurden – Flugzeugträger-Einheiten im Persischen Golf, Jagdbombergeschwader an den Luftwaffenstützpunkten in Qatar und Kuwait. Und während er auf die Karte starrte, dachte er an seine Frau und seine Töchter, die vom Secret Service bereits in die relative Sicherheit von Camp David geleitet worden waren. Er stellte sich die beiden Mädchen auf der Rückbank der Präsidentenlimousine vor, wie sie durch getönte, kugelsichere Fensterscheiben auf die Wälder Marylands schauten.
    Der iranische Atomtest war die größte Krise seiner Amtszeit. Die Mullahs in Teheran hatten alle seine Vorschläge zurückgewiesen und seine Warnungen missachtet, und jetzt musste er reagieren. Es war zu gefährlich, den Iran in den Rang einer Nuklearmacht aufsteigen zu