CREEKERS - Thriller (German Edition)

vergilbt.
    »Setzt du dich nun hin oder musst du erst noch mal kacken?«
    »Tatsächlich müsste ich mal kacken, Chief, aber ich setze mich trotzdem.« Phil zog einen metallenen Klappstuhl heran und lehnte schnell den Kaffee ab, den der Chief ihm anbot. Er konnte sich noch gut erinnern, dass er wie koffeinhaltiges Terpentin schmeckte.
    Ich kann nicht glauben, dass ich hier sitze , dachte er.
    Das feiste Gesicht und der fast haarlose Schädel des Chiefs glänzten in der Sonne. Er nippte an seinem Kaffee und seufzte. »Ich wette, du hättest nie im Leben gedacht, dass du mal für mich arbeiten würdest.«
    »Moment, Chief, Sie sagten, Sie wollten mit mir reden, und hier bin ich, um mir Ihr Angebot anzuhören. Noch habe ich den Job nicht angenommen.«
    »Natürlich nimmst du ihn an. Einmal ein Cop, immer ein Cop. Verdammte Scheiße, würdest du etwa lieber den Rest deines Lebens damit verbringen, Stoffballen zu bewachen?«
    Gutes Argument , musste Phil zugeben.
    »Außerdem«, ergänzte Mullins, »brauche ich dich.«
    »Okay, wo liegt das Problem?«
    »Das Problem ist, ich hab keine Cops, und auch wenn Crick City nicht gerade groß ist, bin ich trotzdem keine Ein-Mann-Armee.«
    Soweit Phil sich erinnern konnte, hatte Mullins immer zwei bis drei Polizisten im Dienst. Phil versuchte angestrengt, sich an ihre Namen zu erinnern. »North und Adams, die waren doch jahrelang hier. Was ist mit denen?«
    »Was mit denen ist?« Mullins kicherte verzweifelt. »Die Wichser haben gekündigt, das ist. Haben ihre Papiere eingereicht und sind gegangen. Besser bezahlte Jobs in größeren Departments. North fährt Streife in ’nem Sektor in Fairfax und Montgomery County hat mir Adams weggeschnappt.«
    »Das waren gute Leute, Chief. Sie hätten Ihnen mehr zahlen sollen.«
    »Klar, und der Bürgermeister wäre besser der beschissene Weihnachtsmann. Ich konnte nichts machen. Ich kann keinem das Gehalt und die Vergünstigungen einräumen, wie sie in städtischen Departments üblich sind. Ich konnte das nur machtlos mit ansehen und den beiden hinterherwinken.«
    Hm , dachte Phil. North und Adams sind in bessere Departments gewechselt. Was ist wohl mit …
    »Was ist mit Vicki?«, fragte Phil.
    »Dachte mir, dass das deine nächste Frage sein würde. Nun, sie ist auch weg, seit Jahren schon. Du wärst mehr auf dem Laufenden, wenn du dich öfter gemeldet hättest.«
    »Hey, ich hab eine Weihnachtskarte geschickt, oder?«
    »Klar, als Reagan noch im Amt war.« Mullins kratzte sich am Kinn. »Oder war es Carter?«
    »Sehr witzig, Chief. Ich lach mich tot, sehen Sie? Wie, sagten Sie, war das mit Vicki?«
    »Ich hab gar nichts gesagt. Du hast bloß gefragt … Immer noch was übrig für die alte Liebe, was? Nach wie vor scharf auf die kleine rothaarige Zuckerschnecke …«
    Phil verzog das Gesicht, konnte aber nicht anders, als in seinen Erinnerungen zu wühlen. Er und Vicki Steele waren während der gesamten High-School-Zeit und auch später noch im College zusammen gewesen – seine erste Liebe … seine einzige Liebe, wenn er sich selbst gegenüber ehrlich war. Schätze, ich habe sie wohl nicht genug geliebt , dachte er jetzt. Nach ihren Abschlüssen hatten sie sich nur noch übel gestritten. Phil war vom Fleck weg von der Polizei in L.A. angeheuert worden. Sie wollte nicht weggehen. Er wollte.
    Er ging. Sie blieb.
    Ende der Geschichte.
    »Aber«, plauderte Mullins weiter, »eine Sache hab ich nie so ganz begriffen. Wie kam’s, dass du sie sitzen gelassen hast?«
    Phil verzog erneut das Gesicht. Er hatte so ein Gefühl, dass ihm das noch öfter passieren würde, wenn er diesen Job annahm. »Ich habe sie nicht sitzen gelassen . Es klappte nicht mehr zwischen uns, also haben wir uns getrennt. Sagen Sie mir nun, was aus ihr geworden ist, oder wollen Sie mich den Rest des Tages auf die Folter spannen?«
    »Sie hat gekündigt, genau wie die anderen. Ist mir einfach abgehauen.«
    »Bei welchem Department ist sie denn untergekommen?«
    »Ich hab nie gesagt, dass sie zu ’nem anderen Department gegangen ist.« Mullins nutzte die Gelegenheit, um kryptisch zu werden. »Aber sie ist noch in der Gegend. Ich bin sicher, du wirst ihr früher oder später über den Weg laufen. Also reg dich wieder ab und lass uns zum Geschäftlichen kommen. Sieht nämlich so aus, dass North und Adams ihren Abgang mitten in einer Krise hingelegt haben …«
    Doch Phil war abgelenkt. Er dachte immer noch an Vicki. Himmel … Wo arbeitete sie jetzt? Wo wohnte sie? Sah sie noch