Cronin, Justin

Teilen der USA
meldeten Rekordbesucherzahlen. In Texas, wo das Virus inzwischen weit
verbreitet ist, erklärte der Bürgermeister von Houston, Barry Wooten, die Stadt
zur »Pforte des Himmels«. Wooten - Bestseller-Autor und ehemaliges Oberhaupt
der Holy Splendor Church, der größten Kirche des Landes - forderte Einwohner
und Flüchtlinge aus anderen Teilen des Staates nachdrücklich auf, sich im
Reliant-Stadion in Houston zu versammeln, um sich »auf unseren Aufstieg zum
Thron des Herrn« vorzubereiten, »nicht als Monster, sondern als Männer und
Frauen Gottes«.
    In Kalifornien, wo das Virus bislang noch nicht
aufgetreten ist, trat die California State Legislature gestern Abend zu einer
Dringlichkeitssitzung zusammen und erließ das Erste Gesetz zur Sezession
Kaliforniens. Der Staat hat offiziell seine Unabhängigkeit erklärt und sich von
den USA losgelöst. In ihrer ersten Amtshandlung als Präsidentin der Republik
Kalifornien stellte die ehemalige Gouverneurin Sandy Shaw sämtliche
US-amerikanischen Militär- und Polizeieinrichtungen innerhalb der
Staatsgrenzen unter den Befehl der kalifornischen Nationalgarde.
    »Wir werden uns verteidigen, wie es das Recht
eines jeden Staates ist«, erklärte Shaw in ihrer Rede vor dem Parlament unter
donnerndem Applaus. »Kalifornien und alles, wofür es steht, wird bestehen
bleiben.«
    In einer ersten Reaktion auf die Meldungen aus
Kalifornien sagte Regierungssprecher Tim Romer in einer Pressekonferenz: »Das
ist vollkommen absurd. Dies ist ganz sicher nicht der Zeitpunkt, in dem
irgendein Bundesstaat oder eine Lokalverwaltung eigene Wege gehen kann. Wir
vertreten nach wie vor die Auffassung, dass Kalifornien Bestandteil der
Vereinigten Staaten von Amerika ist.« Romer kündigte außerdem an, dass
Angehörige der Militär- und Polizeikräfte in Kalifornien, die störend in die
Hilfsaktionen des Bundes eingriffen, mit harten Sanktionen zu rechnen hätten.
»Damit das klar ist«, sagte Romer. »Wir halten diese Leute für kriminelle,
feindliche Kombattanten.«
    Bis zum Mittwoch wurde Kalifornien von den
Regierungen der Schweiz, Finnlands, der südpazifischen Zwergrepublik Palau und
des Vatikan diplomatisch anerkannt.
    Offenbar als Reaktion auf den Abzug der
amerikanischen Streitkräfte aus Südasien erneuerte die indische Regierung
gestern ihre Drohung, mittels eines Atomschlags gegen Rebelleneinheiten im
südlichen Pakistan vorzugehen.
    »Es ist an der Zeit, dass wir der Ausbreitung
des islamischen Extremismus Einhalt gebieten«, erklärte der indische Ministerpräsident
Suresh Mitra vor dem Parlament. »Der Wachhund ist eingeschlafen.«
     
    Da war es also, dachte Wolgast. Da war es
endlich. Er kannte einen Ausdruck, der ihm jetzt in den Sinn kam; er kannte
ihn nur aus dem Zusammenhang mit der Fliegerei, und er beschrieb, wie ein
Flugzeug an einem klaren Tag unversehens vom Himmel fallen konnte. OBE - Overcome
By Events. Von den Ereignissen überwältigt. Und das war es,
was jetzt geschah. Die Welt - die Menschheit - war von den Ereignissen überwältigt
worden.
    Geben Sie acht auf Amy, hatte
Lacey gesagt. Sie gehört jetzt Ihnen. Er
dachte an Doyle, wie er ihm den Schlüssel zum Lexus in die Hand gedrückt hatte,
an Laceys Kuss auf seine Wange, an Lacey, wie sie aus dem Wagen gesprungen war
und die Sterne auf sich herabgerufen hatte - denn das waren sie für ihn:
menschliche Sterne von tödlicher Helligkeit.
    Die Zeit des Schlafens, des Ausruhens, war
vorbei. Wolgast würde die ganze Nacht wach bleiben und die Tür beobachten, mit
Carls .38er in der einen und der Springfield in der anderen Hand. Es war kühl,
die Temperatur war auf zehn Grad gesunken, und Wolgast hatte den Kachelofen
angezündet, als sie vom Laden zurückgekommen waren. Jetzt nahm er die Zeitung
und faltete sie vierfach, achtfach und schließlich sechzehnfach zusammen. Dann
öffnete er die Ofenklappe und legte das Papier ins Feuer und sah staunend zu,
wie schnell es verschwand.
     
    17
     
    Der Sommer ging zu Ende, der Herbst kam, und die
Welt ließ sie in Ruhe.
    Der erste Schnee fiel in der letzten
Oktoberwoche. Wolgast war draußen beim Holzhacken, als er aus den Augenwinkeln
die ersten Flocken herabschweben sah, dick wie Federn und leicht wie Staub. Er
hatte sich beim Arbeiten bis auf das Hemd ausgezogen, und als er innehielt und
den Kopf hob und die Kälte auf seiner feuchten Haut spürte, begriff er, was
hier geschah: Der Winter war da.
    Er schlug die Axt in einen Holzklotz, ging ins
Haus und rief