Crossfire 1: Kontakt

einen halben Meter breiten
Streifen freien Hallenbodens entstehen. Der neue Weg verschwand in
einem Hain aus außergewöhnlich dicken, hohen Ranken. Einen
Augenblick lang empfand Shipley Angst. Was hatte er getan? Er dachte
an die Fleisch fressenden Pflanzen der Erde, an den Roten Kriecher
auf Greentrees.
    Begeistert verkündete George: »Die Ranke meint, sie
müsse uns etwas ganz Neues über ihre Kultur
zeigen!«
    »Geht jetzt«, sagte die Ranke mit ihrer tonlosen Stimme,
und George ließ sich das nicht zweimal sagen. Er eilte den
neuen Pfad enüang, dicht gefolgt von Ingrid und Karim. Jake ging
ihnen langsamer nach, während sich Lucy dem Pfad zur Schlafinsel
zuwandte.
    »Ich schau es mir später an«, ließ sie
Shipley wissen, mit gezwungener, wenig überzeugend wirkender
Stimme. »Da sind jetzt zu viele.« Sie versuchte zu
lächeln, schaffte es nicht und machte sich auf den Weg zu den
Schlafdecken.
    Shipley war mit der Ranke allein.
    Er setzte sich, legte die Hände ineinander und fing an.
Obwohl er flüsterte, klang ihm die eigene Stimme überlaut
in den Ohren.
    »Ranke, wir… ich muss dir etwas erzählen. Neue,
wichtige Information. Sehr wichtig.
    Wir trafen schon früher auf Angehörige eures Volkes.
Einer gab mir seine Abschiedsknospe, um sie euch zu bringen, damit
ihr sie in die geheime Bibliothek der genetischen Proben legen
könnt und sie erneut wachsen kann. Aber die Pelzlinge
zerstörten die Knospe, ehe ich sie euch bringen konnte. Es tut
mir so Leid.«
    Die Ranke sagte nichts. Es gab keine Möglichkeit,
festzustellen, wie sie es aufnahm. Trotzdem bemerkte Shipley, dass
seine Stimme kräftiger und ihm das Herz leichter wurde. Er war
überzeugt davon, das Richtige zu tun, und das gab ihm Kraft.
    »Wir Menschen hatten Kontakt zu einer Gruppe von Ranken, die
auf unseren Planeten kam. Ihr hattet auf unserem Planeten
experimentelle Siedlungen eures Feindes, den wir
›Pelzlinge‹ nennen, zurückgelassen. Diese Ranken
kamen, um die Siedlungen zu überprüfen. Nicht auf dem
Planeten, auf dem ihr uns gefunden habt, sondern eure anderen
Siedlungen. Pelzlinge in einem Raumschiff vernichteten diese
Siedlungen, und sie vernichteten die Ranken, die dorthin gekommen
waren. Dann brachten die Pelzlinge uns zu dem Planeten, wo ihr uns
gefunden habt. Sie trugen uns etwas Furchtbares auf. Wir tun dieses
Furchtbare. Wir haben euch bisher nichts davon erzählt. Wir
haben euch angelogen.«
    Shipley hatte dieses Wort bis zum Schluss zurückgehalten: angelogen. Er glaubte nicht, dass die Ranken es
verstanden.
    »Wir haben euch Dinge erzählt, die nicht stimmen, Ranke.
Wir sagten, unsere Mitmenschen hätten uns gezwungen, unseren
Planeten zu verlassen. Das ist nicht richtig. Die Pelzlinge haben uns
fortgebracht. Sie setzten uns dort aus, wo ihr uns finden
würdet. Sie wollten, dass ihr uns auf euer Schiff bringt. Sie
wollten, dass ihr uns zu einem eurer Planeten bringt.«
    Shipley hielt inne. An dieser Stelle hätte ein Mensch –
jeder beliebige Mensch – gefragt: »Warum?« Die Ranke
sagte nichts. Shipley blickte auf ihre fremdartige Form, auf ihr
»Fleisch«, das weder Fleisch noch Holz noch Chitin war, auf
den eigenartigen und möglicherweise intelligenten Schleim, der
sie überzog. Ihr Schweigen verunsicherte ihn nicht. Er sprach
die Wahrheit, und das konnte am Ende nur zu etwas Gutem
führen.
    »Die Pelzlinge wollen, dass wir auf einen eurer Planeten
gelangen. Sie wollen, dass wir hinter den Schutzschild gelangen, den
ihr um euren Planeten errichtet habt, der Schutzschild, der ihre
Schiffe abfängt, bevor sie euch angreifen können. Die
Pelzlinge trugen uns auf, den Schild zu zerstören. Wenn wir den
Schild nicht zerstören, werden die Pelzlinge alle Menschen
töten, die auf unserem Planeten zurückgeblieben sind.
Fünftausend Menschen in einer Stadt, weitere tausend anderswo.
Wir haben euch angelogen, um unsere Leute zu retten. Wir haben
zugestimmt, euren Schutzschirm zu zerstören.
    Aber das ist nicht richtig. Richtig ist es, euch die Wahrheit zu
sagen. Gemeinsam können wir uns einen Plan überlegen, eure
Leute und unsere zu retten.«
    Shipley verstummte. Sein Herz schlug so schnell, dass er
befürchtete, ohnmächtig zu werden. Er zwang sich, tief und
ruhig zu atmen.
    Die Ranke erwiderte nichts.
    Hatte sie nicht verstanden? Beta schien so vieles verstanden zu
haben! Oder war diese Ranke in diesem Augenblick damit
beschäftigt, Shipleys Begleiter zu töten, außerhalb
von Shipleys Sicht- und Hörweite, als Vergeltung?