Crossfire 2: Feuerprobe

Pelzlinge leben auf dem
südlichen Subkontinent«, warf Natalie ein, »zusammen
mit den Cheyenne.«
    »Das taten sie«, sagte Kent, »bis das hier anfing.
Ich vermute, sie sind jetzt hier, um Krieg zu führen.«
    Jon McBain wollte zur Biomasse. »Ich gehe jetzt
dorthin!«
    Jake, der ungeschickt sein Frühstück löffelte,
entgegnete: »Du wirst warten. Wir wollen uns so wenig wie
möglich draußen aufhalten.«
    »Auf was warten?« Jon klang nicht herausfordernd,
sondern eher verwirrt.
    »Auf mich.«
    Alex musste grinsen.
    »Wir sollten nicht alle zur Biomasse gehen, für den
Fall, dass wir von… von irgendwas angegriffen
werden«, gab Karim Mahjoub zu bedenken. »Eine Ersatztruppe
mit einer gesunden Mischung an Qualifikationen sollte hier versteckt
bleiben. Kent, Ben, Natalie, Lucy, vielleicht sogar Miss
Cutler.« Er bemerkte ihren Gesichtsausdruck. »Verstehen Sie
bitte, aber Ihrer beider Leben aufs Spiel zu setzen, Ihres und
Jakes…«
    »Das ist meine Entscheidung!«, unterbrach ihn
Alex. Jeder bemerkte den warnenden Tonfall in ihrer Stimme,
außer vielleicht Jon, der für so etwas unempfänglich
war.
    Karim Mahjoub errötete. »Entschuldigen Sie. Ich habe es
mir angewöhnt, Entscheidungen zu treffen.«
    »Jake, Jon, Karim, Kueilan und ich fahren zu der
Biomasse«, verkündete Alex. »Ben wird dafür einen
unserer beiden Geländewagen holen, uns hinbringen und
anschließend hierher zurückkehren, um den Wagen wieder zu
verstecken. In zwei Stunden wird er uns dann wieder abholen. Jon und
Karim werden versuchen, Kontakt mit der Biomasse herzustellen.
Kueilan wird den Computer bedienen. Jake wird historische
Hintergrundinformationen zur Verfügung stellen, falls
tatsächlich eine Verständigung zu Stande kommt.« Und ich werde entscheiden, wann wir diesem ganzen Unfug ein Ende
setzen!
    »Ich will auch mit«, warf Lucy Lasky ein.
    »Nein«, widersprach Alex. »Wenn es zum Schlimmsten
kommt und wir angegriffen werden, sind Sie der Ersatz für Mr
Mahjoub.«
    »Und wer ist Ihrer?«, fragte Lucy kühl.
    »Natalie«, antwortete Alex, und Natalie blickte
überrascht auf. Die Wahrheit war natürlich, dass es keinen
Ersatz gab, wenn Alex, Jake und Karim ausgelöscht wurden. Julian
Martin konnte dann auf Greentrees schalten und walten, wie er
wollte.
    Was würde Julian Martin gegen die raumfahrenden Pelzlinge
unternehmen? Hatte er einen Plan? Und wenn er einen hatte, hatte der
Aussicht auf Erfolg?
    »Was soll ich tun, wenn die wilden Pelzlinge herkommen und
versuchen, mit uns zu kommunizieren?«, wollte Natalie
wissen.
    »Das werden sie nicht«, sagte Jake. »Sie denken
sehr hierarchisch, Natalie. Sie werden nur mit einem Mann sprechen,
und vermutlich auch nur mit dem Mann, den sie nach Alter oder
Stärke als Anführer betrachtet.«
    »Ich verstehe«, sagte Jon. »Sie sind ein
annehmbarer Gesprächspartner, Mr Holman, weil Sie sowohl
angesehen als auch gebrechlich sind. Die ganze Gattung Bolarius zeigt dieses Verhalten.«
    Alex wusste nicht, was alles zu der Gattung Bolarius gehörte,
und sie fragte auch nicht.
    Gegen die Windrichtung überquerten einige Pelzlinge mit
langen Speeren den Fluss und kletterten das Ufer hinauf.
    Ben holte den Geländewagen aus dem Versteck und fuhr sie zu
dem Loch mit der Biomasse. Die Pelzlinge standen bereits abwartend
fünfzig Meter entfernt, die Speere in der einen Hand und die
Laserpistolen, die sie von Julian Martin erhalten hatten, in der
anderen. Diese primitiven Verbündeten halfen ihnen gegen die
raumfahrenden Pelzlinge, aber nicht gegen Commander Martin, der sie
mit Waffen gegen die Cheyenne versorgte, das musste Alex stets im
Hinterkopf behalten.
    Jon, Karim und Kueilan versammelten sich bei dem Loch. Jon redete
aufgeregt.
    »Heben Sie Jake in seinen Stuhl, bevor Sie wieder fahren, und
schieben Sie den Stuhl zum Loch!«, wies Alex Ben Stoller an.
»Ich nehme die Kryobox.«
    Sie führten also diese Farce auf… Denk nicht so
darüber!, ermahnte sich Alex. Aber sie konnte nicht anders.
Bei Tageslicht betrachtet, schien die ganze Sache sinnloser denn je.
Kueilan baute den Computer auf, der mit nichts in Verbindung stand.
Jake öffnete den kryogenischen Behälter, der
neununddreißig Jahre lang versiegelt gewesen war.
    Unwillkürlich reckte Alex den Hals, um mehr zu sehen. Im
Inneren der Box lag etwa ein Dutzend Blätterpakete von
mattbrauner Farbe. Sie glänzten, als wären sie mit einer
Art Schleim überzogen. Karim holte vier davon heraus – wie
waren sie auf diese Anzahl gekommen?